Начальник отдела при всех особо поздоровался с Василием Петровичем. Поздоровался не как-нибудь, не небрежным движением бровей, а уважительно, за руку!
Василия Петровича заметил сам управляющий трестом! Заметил и одобрительно улыбнулся.
А на последнем собрании в присутствии представителя главка Василия Петровича выдвинули в президиум!
…Сенечка, заслышав невнятный гул в коридоре, сорвался с места и выскочил из комнаты. За ним поспешили женщины и Пал Палыч.
Оторванный суматохой от сладких воспоминаний Василий Петрович аккуратно причесался и отправился к кассе. Он не спешил. Он славно потрудился в истекшем квартале и был уверен, что заслужил повышенную премию и что Сенечка, конечно, займет для него очередь к заветному окошку.
О плане на следующий квартал он еще успеет подумать.
Бюст
Скульптор Вандеев возвращался домой из гостей. Был «мальчишник». Отмечали возвращение Силантьева из Польши, где экспонировались его работы.
Находясь в состоянии творческой депрессии, Вандеев позволил себе основательно «продегустировать» прозрачную «Выборову», но и после этого копошившаяся в душе зависть не утихла. Зависть к успехам Силантьева, к тому, что подарков он опять понавез, сувениров…
Окончательно испортил настроение явившийся в разгар пирушки бывший лучший друг, а ныне заклятый враг Вандеева — критик Шилоносов. Они поссорились и смертельно возненавидели друг друга неделю назад, но вчера Шилоносов уже сумел напечатать в газете статью, из которой следовало, что скульптор Вандеев — полная бездарность. Поговаривали, что и в Правление Союза художников он «прикатил большую телегу» на скульптора.
Злясь и переживая, Вандеев медленно шел по затененной густыми кленами улице. Темнело.
На углу кто-то ухватил скульптора за рукав.
— Друг, — послышалось сзади. — Вижу интеллигентного человека. Скажи, музей еще работает?
Описав полукруг, скульптор остановился. Перед ним маячила незнакомая фигура со свертком под мышкой.
— Му-зей? — переспросил Вандеев. — Н-нет, музей не работает. А что?
— Экспонат хотел продать, — протянул незнакомец. — Тетка, покойница, в прошлом годе из Италии привезла. А тут племяш неожиданно приехал, угостить надо.
— Какой экспонат? — раздраженно высвободил рукав Вандеев. — Я тут при чем?
— Вижу, человек интеллигентный. А вещь у меня стоящая, модная… Скульптура… бюст называется… Древнеримский грек. И марка на ем итальянская…
Повернув сверток, мужчина ткнул пальцем в смутно темневшую на основании бюста этикетку.
— Слушай, друг, купи! — продолжал он. — Не пожалеешь. За двадцатку отдам.
Вандеев пощупал сверток. Под мятой газетой угадывался строгий мужской профиль.
— Спички есть? — спросил Вандеев. — Посмотреть надо.
Страждущий дядя зачем-то похлопал себя по груди. Махнул рукой:
— Да ты не сомневайся. Он хоть и древний, а целехонек. Опять же из Италии… Где такую вещь найдешь?
«Бюст… итальянский… — подумал Вандеев. — Может, утру́ нос Силантьеву? И Шилоносов от зависти лопнет… И возьму по дешевке…» Сказал:
— Двадцатки у меня нет. Десять дам.
— Эх, ежели б не племяш, ни в жисть бы… Ладно, давай.
Зажав в кулаке красненькую, незнакомец исчез. Вандеев, прижимая «вещь» к груди, зашагал к дому…
— Слава богу, явился, — буркнула супруга. — А это что, подарок? По какому случаю?
— Это, женушка, великий подарок. Разверни-ка, да поставь ко мне на стол.
…Облачившись в пижаму и домашние туфли, скульптор вошел в кабинет и… охнув, повалился на диван.
На столе стоял бюст его собственной работы, скульптурный портрет бывшего лучшего друга Шилоносова, только вчера выброшенный Вандеевым на помойку.
Любовь и местпром
(Информация к размышлению)
Кошку любить легко, а тигрицу — уже страшно. Книги любить трудно — мучает разлука: где их купишь? Но самое сложное дело — это любовь к человеку. Особенно — к женщине.
Смотрю я на подарки любимой (галстук зелененький, что у меня на стенке висит, гравюру из морской жизни) — душа тает, сердце колотится.