А Нинка смотрит на меня, и глаза у нее все круглее делаются.
Вахтер наш, дядя Гриша — здоровый такой борец-пенсионер, меня сзади за ремень ухватил и тоже дергает, помогает. И тут лопнул мой ремешок с треском. Магнит на перилах остался, дядя Гриша с ремнем в руках к стенке отлетел, а я посередине проходной завертелся в довольно странном и для общественного места неприличном виде: штаны без ремня на мне держаться не пожелали и на пол сползли…
Когда я из проходной выскочил, Ниночки уже не увидел. И с тех пор — все, как отрезала. А почему?
— Она, видно, с характером, — ответил Матвей. — А у вас пережитки.
— Чего-о-о?
— Да, я… она, говорю, того… а их разве поймешь? И вообще девушки нынче пошли…
Сказал — и вдруг мысленно увидел свою Раечку, и загрустил…
— А ты чего киснешь? — отведя душу, проявил, наконец, внимание к собеседнику Барсуков.
— Я — ползунок, — сказал Малков и всхлипнул.
— Ну-у? Это как понимать?
— У Раи, знакомой моей, тетка в Заречье живет, — подавляя слезы, заговорил Матвей. — Я вообще-то ненавижу это Заречье. Вечно там неприятности случаются. На меня один раз собака кидалась, огромная, с теленка: дог или волкодав. Чуть не загрызла. А один раз с дерева зверь какой-то прыгнул. Вполне мог шейные позвонки мне сломать, если б не мимо…
Толик, не раз совершавший набеги на зареченские сады, недоверчиво хмыкнул.
— И позавчера, — продолжал Матвей, — провожал я Раечку к тетке. Ночь, звезды. Я Раечке стихи читаю, про любовь свою говорю. Ничего, слушает. Только хотел я ее обнять — выстрел… и пуля просвистела. Упал я на дорогу и по-пластунски в канаву ползу. Залег. Смотрю: где бандиты? А кругом тишина и никого нет. И Раечки тоже.
Малков вздохнул и платочком отер пот со лба.
— А что оказалось? Вчера сижу на лекции, мне конверт передают. В нем шарик детский, резиновый, ну, знаете, которые надуваются. Порванный только. И записка. Вот эта.
Подрагивающими пальцами Малков развернул листок бумаги, прочитал:
«Матвею — Ползунку.
Посылаю трофейное бандитское оружие, которое вы оставили на поле боя. Я его нечаянно раздавила. Извините. Надеюсь, что больше вас не увижу. Раиса».
Приятели помолчали. Затем единым вздохом у них вырвалось:
— Ну, что за девушки?!
В День рыбака
Инженер Михайлов вышел из машины и по дорожке, усыпанной желтым речным песком, направился к берегу.
По обе стороны от дорожки поднимались кусты, поражавшие яркой свежей зеленью, листьев, нежной белизной собранных в крупные кисти цветов. Напоенный нектаром ветерок освежал лицо. Дышалось так легко, что инженеру захотелось петь.
Вот и широкая песчаная коса, вытянувшаяся вдоль реки. По ней на добрых полтораста метров растянулась цепочка рыболовов-любителей.
На ходу собрав бамбуковое удилище и размотав леску, Михайлов пристроился к цепочке.
У ног плеснула легкая волна. От одного взгляда на чистую прозрачную воду у инженера возникло желание схватить большое ведро и пить, пить благодатную влагу…
На трибуне, расположенной у основания косы, появился главный судья соревнований. Взмах голубого флага — и десятки поплавков легко опустились на водную гладь.
Через тридцать минут мелодичный свисток судьи возвестил об окончании спортивной ловли. Линейные судьи двинулись на электрокарах вдоль косы, осматривая, измеряя и взвешивая улов каждого. Коса покрылась серебряными блестками: сверкали в воздухе пятнистые форели, остромордые стерляди, полосатые окуни…
Шумно поздравив победителя, участники традиционных соревнований, посвященных празднованию Дня рыбака, разошлись.
…Сев в машину, инженер Михайлов плотно завинтил дверь и набрал на маршрутном диске цифру 1979. Раздалось еле слышное жужжанье, на пульте времени замелькали цифры: «2030-й, 2025-й.. 2010-й, 1999-й, 1998-й…»
На цифре «1979» раздался щелчок. Дверь неслышно открылась, крепко прижимая к груди ведерко с уловом, инженер Михайлов осторожно выбрался из машины. Под ногами зачавкала лишенная травы, но обильно политая мазутом скользящая глина.
Перешагивая через чахлые низенькие кустики с покрытыми ржавой копотью свернувшимися листьями, инженер торопливо направился к берегу. Навстречу тянул густо пахнущий жженой резиной ветерок.
Вот и широкая песчаная коса, украшенная разводами нефти, обгорелым плавником и рыбьими скелетами.