И почему Тэмора отправила ее туда? Ведь неспроста. Каркар говорил, там они все живые, но попадают все равно после смерти. Тэмора ее убила? Кажется, нет. Либо это случилось незаметно. Та потеря сознания вполне могла оказаться смертью. Занятно.
На полный желудок город, в который ее закинуло, показался еще грандиознее и масштабнее. Неровности ландшафта, на котором он располагался, не позволяли окинуть сразу все единым взглядом. Зато едва Вальканта взобралась на один из холмиков в парке, где вдобавок еще обнаружилась смотровая башенка, как картина обрела завершенный вид.
Огромные корабли посреди голубого неба на фоне темных наступающих туч казались чем-то нереальным. Их озаряли теплые солнечные лучи, не ведающие о надвигающейся напасти. Разноцветные флаги трепетали в порывах ветра. Гербы с такого расстояния казались темными пятнами на них.
Куда идти и что делать?
Примерно об этом думала Вальканта, шагая по извилистой улочке, что поднималась в горку. Народ спешно ползал взад-вперед, нутром чувствуя скорую грозу. Впрочем, было сложно не заметить низкой черной тучи, буквально грудью рухнувшую на макушки домов.
Ее мир, мир, в котором властвовала богиня Тэмора, почти наверняка уже исчез. А если нет, то совсем скоро канет в небытие. Без Повелителя он существовать не будет, а Повелителя, по понятным причинам, там нет и быть не может. Следовательно, искать свой дом смысла нет.
Остается лишь один вопрос, который преследовал Вальканту все время после их расставания: а где, собственно, сейчас сама Тэмора? Жива? Она богиня. Есть ли шанс, что после исчезновения своих земель, она каким-то неведомым образом выжила?
Как жаль, что ответов у нее нет.
Вальканта машинально слизнула каплю, метко стукнувшую в челюсть. Кажется, дождь начинается.
Лучше было вслух этого не произносить. Едва мысль сформировалась, как сверху на девушку, без цели перемещающуюся по улицам, окатило ведром воды. За ним еще и еще. И еще в спину как следует зашвырнуло ледяной поток на манер ускоряющего пинка.
Стояла и обтекала в недрах какой-то лавочки, за дверь которой успела спрятаться от непогоды. Рядом точно так же обтекали другие жертвы разгулявшейся стихии. Хозяин лавки смотрел на все это безобразие с пониманием. Никого не гнал.
Мокрый рукав в утирании влаги не помощник. Вальканта понимала эту незамысловатую истину жизни, но стекающие по носу и капающие шарики воды раздражали. И щекотали. Нос, утираемый рукой, и не думал переставать чесаться.
-Будь здорова, - прозвучал голос из-за плеча.
-Угу, спасибо, - утирая в очередной раз рукавом мокрый и, кажется, уже сопливый нос, машинально откликнулась Вальканта на слова заботы. Поневоле окинула взглядом уже потерявшего к ней интерес мужчину за столом и внезапно рассмеялась.
К ней перевели взгляд темно-фиалковых глаз. Вальканта пробормотала что-то в качестве извинения, отчаянно борясь со смехом, протолкалась к выходу из лавки и вылетела вон под ледяные струи дождя. Здесь, едва дверь затворилась за спиной в сопровождении мелодичного звона колокольчиков, позволила себе расхохотаться во весь голос, не в силах совладать с эмоциями. Наверное, нервы решили показать нос. Ничем иным свое поведение Вальканта оправдать не смогла. Всего лишь внезапно вспыхнувшее в голове сравнение расы ачха с безобидным «апчхи», выданным ею в лавке. И такая истерика на ровном месте.
Забавное сравнение на самом деле. Вальканта крутила его и так, и эдак. Может, поэтому сами ачха не любили, когда их так зовут, и предпочитали более распространенное «демон»? Как знать.
Дождь стих так же внезапно, как начался. Вальканта некоторое время с подозрением косилась на совершенно голубое небо, озаренное алыми красками позднего заката. С нее течет ручьями, а там ни облачка, ни намека на недавнее буйство стихии, хлюпающее под ногами. Натуральный беспредел.
В том, чтобы находиться в Землях мертвых, определенно был свой плюс. Там всегда ясная погода. Или, может, не столько в них, сколько под надежным крылом богини. У Тэморы всегда для нее были зелья на любой вкус и цвет. В деньгах тоже заботы не было, но зелья доставляли в дом совершенно бесплатно. Ни медяка не потратила с тех пор, как…
-Чхи! – Вальканта в очередной раз чихнула, вытерла рукавом нос. С того уже не капало, но все еще сырой и влажный. – Чертова непогода.