В лавке Юкалдра оказалось довольно интересно. Всякие разные материалы, от дорогих до совсем дешевых, заготовки под будущие доспехи или оружие, огромные мешки, коробки и крохотные пакетики с пыльцой. Все шло в дело. И все радовало глаз и душу. Еще больше радовало то, что никакой особенной работы для Вальканты не было. Помогала расставлять, сортировать.
Однако лучше всего справлялась с помощью иного рода. Юкалдр просто диву давался, сколько девушка знает всего, что касалось бы материалов. Подмечала малейшие детали с опытным видом знатока. Даже он, проработав столько времени в этой сфере, не знал и трети того, о чем могла рассказать его новая работница.
Вальканта потянулась. Время позднее, скоро закрываться. Мечтательный взгляд уставился в потолок. Горячая ванна и теплая кровать. И пусть злые языки болтают, что ледяные таали на дух не переносят жару или не любят тепло. Врут. Нет, в морозной свежести утра есть свои прелести. И все-таки одно другому не помеха.
Юкалдр куда-то умчался еще днем, так что все тихо и спокойно. Вообще можно было бы закрыться пораньше, но ее просили дождаться. Часы на настенной полочке показывали без двадцати минут полночь. Здешний товар не представлял интереса для сомнительного рода лиц, так что и клиентов уже который час не видать.
На звон колокольчика подняла голову со столешницы, на которой успела прикорнуть. Взгляд сфокусировался на посетителе, после чего уполз вбок. Половина второго.
-Еще позже, и можно совсем не закрываться, - зевнув, растеклась по стойке Вальканта. – Я начала думать, что тебя там съели. Нам Нанга головы оторвет. Если не уснула в ожидании.
-Как ты? – понимающе усмехнулся Юкалдр, стоя возле раскрытой двери. Подумал, закрыл. – Вальканта, дело есть. Собирайся.
-Собралась, - зевнула вновь Вальканта. Время позднее. С неохотой поднялась на ноги. – Стоящее дело хоть? Учти, завтра у меня выходной. В качестве компенсации за сегодняшнюю переработку. Деньгами и натурой не возьму, так и знай.
-Будет тебе выходной. Идем.
-А что за дело-то? – на улице полюбопытствовала Вальканта. С удовольствием и огромным наслаждением вдохнула свежий и прохладный ночной воздух полной грудью. Даже глаза от наслаждения прикрыла. – Лишь бы не закапало.
-Нам в порт, - расценил ее фразу по-своему Юкалдр.
Вальканта присвистнула и мигом открыла глаза. Затопала следом за мужчиной в нужную сторону. По работе Юкалдр иногда посылал ее туда, знала, где находится. Так же, как догадывалась о том, что сегодняшняя прогулка будет особенной. Общественно-полезные и добрые дела ночами предпочитают спать.
Юкалдр подтвердил первую часть догадок и опроверг вторую. Эта ночь будет особенной, но ничем противозаконным они заниматься не будут.
-Рейд? – уцепилась за новое слово Вальканта.
-Охотники, - подтвердил Юкалдр. Указал себе под ноги. – Оттуда. И с собой они привезут очень много всего. Я договорился о поставке еще до их отлета, но мне нужно получить действительно стоящий товар. Если повезет, может, наткнешься на что-нибудь, что будет достойно внимания. И по карману. Ну, ты поняла.
-Поняла, - охотно отозвалась Вальканта, предчувствуя интересное развлечение.
Место, куда привел ее Юкалдр, располагалось на окраине города. Дальше только пирс и корабли, парящие в воздухе. Именно они поразили в самый первый день размахом и величием. Вальканта никогда такие не видела. У них было несколько летающих кораблей до того как… К сожалению, тогда у самой Вальканты не было возможности их увидеть. Позже появилась возможность, но пропали корабли.
Не доходя до врат, ведущих к летающим красавцам, свернули в сторону. Здесь широким проспектом к огромному продолговатому складу с округлой крышей. Вальканта чаще бывала в другом, дальнем с краю. Один раз совалась в центральный. В этом, что расположился ближе всех к кораблям, прежде не доводилось бывать ни разу.
Врата распахнуты во весь свой немалый рост. Туда-сюда снуют люди, возят что-то на тачках, небольших тележках, таскают коробы в руках. Фонари откидывают скудные тени, но самих источников света здесь хватает. Даже звезды пропали с небосвода, скрытые земными конкурентами.
Вальканта держалась ближе к своему проводнику. Заблудиться не боялась, а вот разношерстный люд настораживал.
Воздух чуть спертый, пахнет целой смесью всякого разного. Шумные разговоры со всех сторон так и пытаются залезть в уши. Часть одного, часть другого, и вот уже каша.
Внутри склада света было поменьше. Над головой блестит россыпь приличного вида круглых фонарей, да у стен. Эти самые яркие. Те, что на тонких жердях, воткнутых в песок под ногами, светят гораздо тише.