Как-то вечером, когда Вальканта самозабвенно толкла в небольшой ступке изумрудные листики-крылышки, ее одиночество бесцеремонно нарушили. В столь позднее время обычно никого не ждали, так что Юкалдр уходил то по делам, то домой. Зато позволял девушке приходить позже на работу. Чему Вальканта только радовалась.
-Здесь, кажется, - раздался от порога едва знакомый голос с нотками сомнения. Следом раздался мелодичный звон колокольчика у притолоки. Припозднившийся покупатель застыл на пороге с занесенной ногой. – Опять ты?!
Вальканта оторвала взгляд от занятия. Окинула мужчину со светлыми волосами, изучила его спутницу за спиной и вернулась к прерванному делу.
-Нет, у меня такое чувство, что ты нас преследуешь, - продолжил Зо, опомнившись.
Зашел в магазин. Следом зашла Анзола. Последним внутрь протиснулся двухметровый мрачный ачха. В магазине сразу стало тесно.
-Это вы пришли сюда, - не согласилась со своеобразным обвинением Вальканта.
-О, старая знакомая, - обрадованно воскликнула Анзола, разглядев девушку на стойке со ступкой в руках. Изумрудные кусочки, похожие на крохотные клочки бумаги, примостились у ее бедра. Вот один легко подцепили пальцем и уронили в ступку. Пестик методично заворчал, перемалывая новое подношение. – Кажется, я уже перестала удивляться твоему присутствию. Всегда где-то рядом. Солнце, мы за…
-К хозяину, - не дослушав девушку, оборвала ту Вальканта.
На шум подняла взгляд от ступки и ее содержимого. Мрачную фигуру ачха удерживали за рукав.
-Так, спокойно, Херитар, - произнес светловолосый мужчина. Повернулся к девушке на стойке. – Слушай, кроха, мы за товаром. Твой хозяин Юкалдр? Так вот он сказал, что мы можем его получить. Вот расписка. Надеюсь, почерк хозяина ты узнаешь? У нас мало времени.
-Да, записка от него, - Вальканта с интересом пробежалась глазами по протянутой бумаге. Двадцать мешков по… Ого! Вот это цена. Ожидаемо, но все-таки приятно. Юкалдр больше не будет ворчать над ухом, что позволил себя уговорить на такую крупную и бестолковую покупку.
-Отлично! Помогать не надо, сами все заберем. Ты только покажи, где лежит.
-Там, - указала через плечо Вальканта на деревянную дверь в глубине магазина.
-Заперто, - подергав ручку, вынес вердикт Зо.
-Заперто, - согласились с ним.
-А ключ? – протянул в ожидании мужчина.
-У хозяина, - протянула в тон Вальканта.
-Стоять! Херитар, успокойся!
-Да я эту козявку сейчас придушу! Как она с нами разговаривает?! – возмущался ачха, сверкая темно-карими глазами. Почти черные. У этого народа всегда глаза темных оттенков. Светлые, кажется, означают проблемы со здоровьем. Если Вальканта не ошибалась. – Надо было в прошлый раз…
-Не надо никого душить, - пыхтел Зо, буквально повиснув на руке друга. С другой стороны висела Анзола. Тоже практически безуспешно.
От скорой расправы над определенно зарывающейся девушкой спасло явление еще одного лица. В лавке стало совсем нечем дышать от количества присутствующих поздним вечером. Вальканта изучала очередное знакомое лицо.
-Ты на всю улицу орешь, Херитар, - произнес ачха, ступив через порог под мелодичный звон колокольчика. Не забыл пригнуть голову, не то поздоровался бы с косяком. И, вероятно, вынес бы его рогами. – Скоро стража прибудет. Тише было нельзя?
Мужчина замолчал, едва встретился взглядом с ледяной таали, со всеми удобствами разместившейся на стойке со ступкой в руках. Все мигом встало на свои места. Это было даже забавно. Недооценил он, кажется, эту кроху в прошлый раз.
-Почему задержка? – обратился Алтор к своим спутникам.
-Эта дрянь не отдает товар, - процедил сквозь зубы Херитар. – Мстит за прошлое, не иначе.
Вальканта ощутила на себе тяжелый взгляд. Мурашки по коже. Кажется, стража, поднятая с доброй и предусмотрительной руки внимательных прохожих, имеет все шансы не успеть до ее похорон. Хочется – не хочется, пришлось пояснять происходящее.
-Будь моя воля, я бы вам ничего не продала вообще, - отставила в сторону ступку из белого камня Вальканта. Уперлась руками в стойку. Прямой взгляд коснулся лица главного в этой шайке. – Но магазин не мой и товар тоже не мой. Здесь я всего лишь работник. Поэтому, если вы в состоянии открыть эту дверь, - указала в сторону Вальканта, - не поломав ее при этом, милости прошу. У меня ключа нет. Это я пыталась донести до твоих друзей.