-Подойдем ближе, сам путь вспомню. Пока все равно, куда идти. Все дороги так или иначе к ней приведут, - отозвался Бертрез.
Им бы его спокойствие! Или равнодушие кота, мерно дрыхнущего на плече своего хозяина.
Вслух ругаться Шилора не стала, а от мыслей не убудет. Повернулась к Вальканте. Ледяная таали стояла с задумчивым видом, глядя на край коридора, по которому недавно прошествовала охрана.
-Что делать будем, селека?
-Не знаю. Идти, пока идется.
-Глупо, - констатировала ачха. С ней согласились. – Тогда предлагаю чуть менее глупое решение. Ловим следующий патруль, переодеваемся и пользуемся возможностью хотя бы относительно безопасно перемещаться по коридорам. Когда заметят пропажу, следуем твоему плану, селека. И надеемся дойти до места, после которого дорога станет знакомой.
-Мне нравится, - оживилась Вальканта.
Из головы упрямо не желали идти мысли про Дверь, которую ей предстояло открывать. Интуиция подсказывала, что это будет иметь некие последствия. Вот только о том, какие именно, умалчивала. Предупреждала, что хороших может и не быть вовсе.
План исполнили четко и быстро. Засады никто не ожидал. Уставшая от безделья в закутке, Шилора едва сдержалась, чтобы не прикончить всех пятерых. Бить пришлось быстро и четко. Возможно, кто-то и не оклемается после. Зато тревогу поднять не успели.
Меняли доспехи с сожалением. Даже Бертрез оказался не в восторге, хотя ему пришлось всего лишь нацепить одно поверх другого, так как он был в простой одежде. Шилора же недовольно крутилась и шипела, быстро облачаясь в обновки с чужого плеча. На ее фигуру село не очень. После удобства предыдущего, новый доспех казался дубовым и бестолковым.
Вальканта сменила свой с иными мыслями. Качество исполнения было несоизмеримо. Но что поделаешь, так будет проще передвигаться по пещерам.
План Шилоры удался в полной мере. На какой-то развилке столкнулись со встречным патрулем, их не остановили и даже слова не сказали. Прошествовали мимо, будто так и должно быть.
Тем временем коридоры и тоннели все больше стали походить на подземные казематы какого-нибудь замка. С ними определенно поработала рука, принадлежащая разумным существам.
В какой-то момент Вальканта сообразила, что эти коридоры ведут в обход опасности, населяющей местные пещеры. Как иначе объяснить до сих пор отсутствующих тварей и даже следы борьбы с ними?
Деревянная дверь привлекла внимание Шилоры, расположившись в странном месте на одной из развилок. Вскрыла ее ачха без особых проблем. У одного из патрульных была при себе связка ключей. Тот, что с кожаным кружочком на колечке, подошел.
Все трое быстренько затекли внутрь и затворили створку за собой.
-Так и подумала, - Шилора спрятала ключи за пазуху и принялась шарить между стеллажей, которыми была наполнена просторная комната. Освещали ее все те же световые кристаллы. Ужасно расточительно.
-Что ищем? – полюбопытствовал Бертрез, стоя возле двери со скрещенными на груди руками.
-Карту взамен твоего недопроводника, - шуршала какими-то листами ачха в глубине комнаты. – Мы уже трижды по одному коридору прошли. Время-то идет. Мы же еще, судя по моим смутным воспоминаниям, даже до Сумеречных пещер не добрались. Должно же быть здесь хоть что-то. Как они вообще тут ориентируются?..
Невнятное бормотание продолжалось какое-то время. Пока ачха не вернулась, признавая поражение. Никаких карт, к огромной досаде, на стеллажах лишь горы покореженного оружия, съедобные припасы и всякие хозяйственные товары.
-Да понял я, понял, - черный кот спрыгнул с плеча хозяина на пол.
Вероятно, выспавшись, он стал чуть более миролюбивым. Либо, пока никто не слышал, Бертрез чем-то тому пригрозил. И Вальканта, и Шилора в этом варианте откровенно сомневались.
Путь кот запомнил, как и ожидалось. Единственной проблемой теперь встало само наличие животного в подземелье. Приходилось быстро прятать всякий раз, как в стороне слышались подозрительные звуки.
Продвигались дальше довольно бодро и уверенно, пока не уперлись в тупик.
Очередная огромная пещера на их пути имела лишь один выход, к которому вела короткая лестница, выбитая прямиком в стене. Там же виднелся вооруженный до зубов караул.
Вот и причина, по которой они так свободно перемещались по Ледяным пещерам. Ведь до сих пор никто не поднял тревоги толком, хотя о нападении уже должно было быть известно.