Привстав из-за стола, Серега выпрямился во весь рост. Если Стрельцов и считал себя высоким, то его сосед с легкостью доказал обратное. Климов был выше него на целых четыре сантиметра, которые очень сильно ощущались, когда они стояли рядом. Зато Леха был шире него в плечах и ходил прямо, когда Сергей, наоборот, сутулился и держался скованно.
На его слегка вытянутом лице с острым подбородком было два шрама. Один из них сразу же бросался в глаза. Он начинался от верхней губы и тянулся к носу. Климов рассказывал, что он порвал губу в детстве, когда с другими парнями исследовал заброшенное здание. Так получилось, что Сергей, проходя мимо стены, запнулся и случайно задел острую, торчащую железную штуку, которая стала виной ужасной травмы. Ему наложили несколько швов. Отчасти Климов радовался, что плохо помнит тот день. А вот про второй шрам на скуле он умалчивал, как и про те, чтобы были на предплечьях.
— Так что же случилось? — серьезно спросил Сергей, который иногда переставал язвить.
— Да, ты все равно не поверишь, — отмахнулся от него Алексей, еще больше подстегивая любопытство товарища.
— Ты завоевал Марс? — иронично поинтересовался Климов, состроив разочарованную гримасу.
— А это здесь каким боком? — все-таки Стрельцов частенько находился на совсем другой волне, в отличие от Сереги. — Впрочем, не важно.
— Тогда почему ты весь день летаешь в облаках? Нам уже через сорок минут идти на занятия, так, может, все-таки расскажешь, почему же ты не пришел ночевать в общежитие и прогулял занятия? — раздраженно спросил Климов.
— Тогда слушай, — и Алексей поведал ему то, что с ним приключился в тот злополучный день.
— Интересно, — задумчиво произнес Сергей, хрустя суставами пальцев, — а что ты к ней не подкатил?
— Честно? Не знаю. Она слишком хороша для меня! — мало кто знал, но Стрельцов страдал заниженной самооценкой. Однако его случай оказался не таким запущенным, как у Климова.
— Тут ты прав. Она слишком хороша для тебя, — говоря это, Серега хитро ухмылялся, словно давно ждал подходящего момента подшутить над Лехой.
— Нет бы поддержать товарища, а ты! — укоризненно посмотрел на него Стрельцов, но улыбнулся. Он знал, что Климов просто цинично шутил.
В первый день их знакомства у них сложилось друг о друге негативное впечатление. По заверениям Сергея, он считал Леху еще одним очередным «крутым парнем». А вот Стрельцову не понравилось, что Климов постоянно цинично шутит, иногда задевая человека за живое. Он прямо состоял весь из негатива, и при том, казалось, что Серега смотрит на всех надменно, свысока, словно все вокруг хуже него. Но потом, немного пообщавшись, они поняли, что первое впечатление не всегда верное. Так и началась их дружба.
— Будешь назначать ей встречу? — перешел к делу Климов, который как показывала практика, — пусть и маленькая — умел поддерживать других и заботиться о ком-то еще кроме себя.
— Еще не решил. Меня терзают сомнения, — расстроено проговорил Стрельцов, опустив взгляд вниз.
— И какие же? Она тебе не отказала в приюте! Так чего ты боишься? Действуй. Лучше услышать отказ, чем постоянно размышлять о том, что все могло получиться! — это был наилучший совет из всех, что Алексей, когда-либо слышал.
— Хорошо. После занятий попробую, — не стал спорить Стрельцов, соглашаясь с высказыванием друга.
На этом их беседа закончилась. Леха поднялся с постели и пошел приводить себя в порядок: скоро ему предстояло идти на занятия. Пока он умывался, чистил зубы и прихорашивался, Климов сходил в магазин и купил колбасы, сыра и хлеба, чтобы позавтракать перед парой, пока есть время. Они перекусили на скорую руку, сделав из всего этого вкусные бутерброды.
Взяв со стола ручку и тетрадку, Стрельцов запихнул ее в карман спортивный куртки, который был на удивление глубоким. Ему удалось даже застегнуть его, так что он мог больше не волноваться о том, потеряет ли свои учебные приспособления. Климов же взял с собой рюкзак, где хранил все, что ему может пригодиться, как для занятий, так и для творчества.
Они вышли из общежития и, решив, что до колледжа дойдут пешком, пошли через дворы, чтобы быстрее выйти к мосту. Река, что протекала через город, разделяла его на две части. По одну сторону был старый район. Он почти полностью состоял из ветхих зданий, построенных еще в двадцатом веке. Некоторые из них несколько раз реставрировали, приводили в порядок, помогая сохранить уцелевшую архитектуру. А вот по другую сторону была новая часть. Здесь же размещались крупные торговые центры, рынки, многоэтажные жилые дома, целые сети магазинов, банки и кинотеатры. Этот список можно было продолжать долго.
Стрельцов частенько гулял и в старом районе и в новой части, изучая неоновые вывески, красивые витрины магазинов, заставленные дорогущими вещами или же, наоборот, любовался произведения архитектуры, разглядывая здания, которые сумели так долго прожить и столько всего повидать на своем веку. Рядом с ними можно было окунуться в эпоху того времени, прочувствовать ее. Прикоснуться к прошлому, пускай только через атмосферу старых зданий, которые были живы благодаря стараниям порядочных людей.
Единственное, к чему еще не успел привыкнуть Алексей - к городскому шуму. Это не его родное село, где каждый день тихо, спокойно и не так напряженно. Здесь же, в городе, жизнь текла быстрым нескончаемым потоком. Она никогда не останавливалась и не замирала. Поэтому Стрельцова часто донимала головная боль, которая быстро проходила в тишине старого учебного заведения.
Из-за серых туч показалось солнце, отчего стало только жарче. Алексей накинул на голову капюшон, чтобы хоть как-то скрыться от беспощадно припекающих солнечных лучей. К его счастью, по небу тяжелой плотной завесой медленно ползли темно-синие и серые облака, подгоняемые прохладным и свежим ветерком. Через пару часов солнце надолго скроется и жара, что стояла уже почти неделю, спадет. На смену ей придет осенняя дождливая погода, а там и до зимы недалеко.
Когда до моста осталось подать рукой, то Стрельцов услышал нарастающий гул двигателей. Климов с ним ни разу не заговорил, воткнув в ухо наушник и полностью отрезав себя от реального мира. Он частенько так гулял и иногда попадал в глупые ситуации. Один раз над ним пошутил водитель иномарки, когда Серега плелся не по тротуару, как все, а по краю дороги. Мужчина медленно, почти впритык подъехал к нему и толкнул в ноги, из-за чего Климов вернулся в реальный мир весьма специфично и с матом. А вот водитель иномарки, которая тихо урчала, смеялся до слез, едва сдерживая порыв открыть дверь и вывалиться на дорогу. Так что Леха если и слушал музыку в наушниках во время прогулок, то затыкал только одно ухо, стараясь таким образом поддерживать связь с реальностью.
Они подходили к старому зданию, за которым и скрывался мост. Так же была лестница, чтобы подняться на него. А вот левее находилась река, разделяющая город. Здесь у нее было медленное течение, спокойное. По ее глади скользил всякий мусор, который люди обязательно скидывали в реку с моста или же где-то еще. То фантики, то пачки из-под чипсов, то еще что-то. В общем, она, несмотря на свой размер, была загрязненной, что отбивало охоту купаться.
Чтобы выйти к мосту, им надо было обогнуть старое, подлежащее сносу здание. Но этому было не суждено случиться. Из-за угла вышли двое мужчин в спортивных костюмах. И как только они заметили парней, что шли на встречу к ним, то остановились. Одного из них Стрельцов узнал не просто по пластырям на носу и опухшему лицу, но и по взгляду, с которым он посмотрел на него, прежде чем получить.
— Кожух, да это же тот самый гаденыш, который Кузнеца огрел бутылкой! И мне нос сломал! — проворчал Семен, тыкая пальцев на Алексея.