— Не стреляйте! — закричал Тимка, раздавая удары направо и налево, рванулся что было сил. Раздался треск, и Тимкина голова и плечи неожиданно легко проскользнули в образовавшуюся в брезенте дыру.
Внизу, там, где оставались его ноги, шла отчаянная схватка. «Навалились туда, а я стою тут…», — пришла мысль, и Тимка уже собрался было нырнуть обратно, как из распахнувшегося полога палатки выпала Алька. И сразу все стихло. Только настырно гремели банки. А в двух шагах на траве сидел… дед? Дед. И что-то там крутил, дергая дурацкую проволоку.
Заметив выпавшую из палатки Альку, дед перестал греметь и удивленно спросил:
— Ты что, Оля, не спишь? А? Не спится? Так рано еще… — Дед поднял глаза и увидел Тимку, застрявшего прямо в крыше палатки.
— Дед… — едва не плача, сказал Тимка. — Кто навалился?
— Да никто… — ответил дед. — Я, понимаешь, задремал было, а потом вспомнил: ружье в машине осталось. И пошел. А здесь дождь прошел. Ну и подскользнулся… И сразу, как запутался, вам сказал: все свои, чтоб без паники, спите себе дальше. Ведь рано же еще. А потом гляжу, Ольга вышла…
— Да-а… — Тимка потер ушибленный нос. — Вышла. Как же она вышла… когда выпала?
Алька продолжала сидеть, ошарашенно переводя взгляд с деда на Тимку. Тимка вылез из дыры в брезенте, после чего палатка сразу обмякла, и спокойно сказал: — У Альки, дед, вон тик от тебя…
Дед помолчал, зевнул, потянулся:
— Ладно, раз вы проснулись, будем готовить завтрак.
— С вами, Евгений Иванович, не соскучишься, — сказала Алька, окончательно приходя в себя.
— Мы пережили интересную ночь. Она нам запомнится, — сказал дед.
— Да, Евгений Иванович, — подтвердила Алька, — такого приключения со мной еще не случалось. Даже когда в пионерском лагере ночью мальчишки нас зубной пастой мазали, и то не так страшно было. Хоть Ларка и визжала…
— Ларка у вас больная, — заметил Тима, устанавливая котелок с водой на костер.
— У нее кожа чувствительная, — сказала Алька, — она каждое утро макияж наводит…
— Ага, дед, наводит. А потом ее всем отрядом отмывают. Потому что она страшная в макияже, и мелюзга ее пугается.
— Занятно, — сказал дед, заправляя воду макаронами.
— Ага, занятно было, пока в нее не влюбился во второй смене Серж, — сказала Алька.
— Какой еще Серж? — спросил Тимка.
— Да Завьялов, Так он ей сразу заявил — я не уважаю девчонок, что красятся. У Ларки, конечно, истерика. У нее же кожа чувствительная. И натура восприимчивая. Она еще стихи сочиняет. Вот приедем, я тебя, Тимка, с ней познакомлю.
— Больно надо, — скорчился Тимка. — Я ее знаю. Дура. И нос у нее длинный.
— Она страдает, Тимка. Нос — это ее отчаянье. Она даже в кабинет ходила, где носы режут, а ей там ни в какую, говорят, не отрежем. А она настаивала, чтоб отрезали… А потом так рыдала.
— Рыдала, — фыркнул Тимка. — Там мозги не меняют? В том кабинете?
— Нет… — Алька не заметила подвоха.
— Жаль, — искренне посочувствовал Тимка.
Над лесом вставало солнце. Тени от деревьев потянулись к реке и, наконец, окунулись в воду. Трава расцвела росистой россыпью. Заметно потеплело.
— Разговоры у вас какие-то анатомические, — вме-шалея дед. — И вот еще… Ты, Тимофей, все-таки не прав. Девочка пишет стихи — это же прекрасно. Стихи возвышаю! душу. Может быть, ты, Оля, прочтешь нам что-нибудь из сочинений твоей подруги? Если помнишь…
— Кто же такие стихи забудет, Евгений Иванович? — удивилась Алька. — Как она прочла, когда ее Серж бросил, так и врезалось. Вот, пожалуйста:
У деда приподнялись брови.
— Или, — продолжала Алька, захлебываясь от собственной значимости.
— Дед, ты что? — попробовал было остановить опасное развитие событий Тимка, но было поздно. Тимка захотел было съездить Альке ложкой по лбу, но вовремя вспомнил, что он любит ее… А какая же это любовь, когда по лбу?
— Или вот, — тараторила Алька.
У Альки загорелись глаза и. раскраснелись щеки. Она трогательно глядела деду в глаза, придвигаясь к нему после каждого следующего стиха. Дед пятился.
— Или… — Алька выдержала эффектную паузу: