Дверь коммуналки открыла милая Лиза Манк. Жуков уже давно присматривался к девушке. Теперь же он осведомился:
— Северное Сияние?
— Кристиан Диор! — в том же тоне ответила Лиза.
— Забавно, — пробормотал Жуков и пошел к бабке.
Марья Сидоровна пила вермут. С некоторых пор это вошло у нее в привычку.
— О! Внучек! Вермут, коньяк, водка?
— И все в один стакан, — отозвался Жуков и сел на пол рядом с бабкой.
Когда бокал был осушен, Жуков попросил:
— Найди что-нибудь о Валерии Кротове и Татьяне Булычевой.
Бабка прыгнула к компьютеру и защелкала клавишами. Через 10 минут отозвалась:
— Кротов Валерий, 19 лет. Нигде не учится, не работает. Родители — на очень Крайнем Севере. Живет с теткой. У которой есть дочь Татьяна Булычева.
Жуков закашлялся.
— Она живет с матерью?
— Да.
— Забавно, — пробормотал Жуков.
— Татьяна Булычева, — продолжала бабка, 22 года. Учится в институте им. Герцена на 3 курсе. Имеет несколько подруг и одного друга.
— Ну, — заинтересовался Жуков.
— В подругах ходит Аня Разумовская, до сегодняшнего утра ходила Юля Сафронова, другом, как это ни забавно, является преподаватель русского языка Михаил Анатольевич Стогов. Она живет с ним с начала второго курса и, по-моему, обоим это нравится.
— Благодарю, — задумчиво произнес Жуков.
Он налил себе еще вермута и закурил. Через 5 минут он спросил:
— А какой у этого Стогова телефон, и у Булычевой тоже?
Марья Сидоровна назвала номер, и Жуков поплелся к аппарату. Набрал семь цифр, после чего на том конце провода сказали:
— Але!
— Это из милиции, майор Папкин, — сказал Жуков и покраснел.
— А, здравствуйте, — ответили без особой радости.
— Михаил Анатольевич, — начал Жуков, — где вы были сегодня с 11 до 12:30.
Там ответили не сразу.
— Вы уже спрашивали.
— Я спрашивал про полчаса, — сказал Жуков, — теперь мне нужны эти полтора часа.
— Я был в своем кабинете, — наконец произнес Стогов.
— Один?
— Да. На этот раз он не колебался.
— Хорошо, — сказал Жуков и повесил трубку.
После этого Жуков сразу же набрал номер Булычевой. Ему ответила сама Булычева.
— Таня! — Жуков попытался придать своему голосу светский тон, — где ты была сегодня с 11 до 12:30?
— А кто это? — удивились на том конце провода.
— Майор Папкин.
— А я могу не отвечать?
— Нет.
— Я была у преподавателя русского языка Михаила Анатольевича Стогова в его кабинете. Что-нибудь еще?
— Спасибо, — сказал Жуков и повесил трубку.
Он вернулся к бабке. Марья Сидоровна положила трубку параллельного телефона и заинтересованно спросила:
— И кто врет?
— Возможно, оба, — мрачно заметил Жуков и налил себе полстакана коньяка.
Глава 8
Допив третью бутылку, Жуков услышал какой-то трезвон у себя в голове.
— Ой! — вскрикнул он.
— Мишенька, это же телефон, — успокоила его Марья Сидоровна и поползла из комнаты.
Еще минут через 20 она вползла обратно и кивнула Жукову на выход. Он подошел к двери, открыл ее, сделал шаг, ударился лбом о косяк, взял немного правее и вышел в коридор. В трубке раздался призывный голос Кротова:
— Жуков, это ты, Жуков?
— Кротов! А это ты? Кротов? — возопил в ответ Михаил Васильевич.
— Я, — сказали там, — я Инну нашел.
— Допросил уже? — Жуков прислонился к стене и сполз по ней на пол.
Телефон сполз вслед за ним.
— Нет! Не допросил! Она еле дышит. Передозировка!
— Чего пере? — не понял уже немного протрезвевший Жуков.
— Не важно! Подъезжай к институту! — прокричал Кротов.
— Так ведь лекции уже закончились, — пробормотал Михаил Васильевич.
Но в трубке начались короткие гудки, поэтому Валера, наверное, его не услышал. Жуков лег на пол и закрыл глаза. Когда открыл, увидел перед собой ножки. Милые хорошенькие ножки. Цепляясь за них, Жуков встал и оказался лицом к лицу с евреем Канцельбаумом.
— Да-с, — сказал Канцельбаум, — я вам кого-то напомнил?
— Одного моего покойного друга, — огрызнулся Жуков и, накинув на себя куртку, вышел из квартиры.
У института он еще издалека приметил Валеру Кротова. Тот подбежал к Жукову и забормотал:
— Я зашел в парадную, ну, просто так, а она там лежит. Я сделал ей искусственное дыхание и донес до пятой аудитории.
— А массаж ты ей не делал? — полюбопытствовал Жуков.
Кротов ничего не ответил и, надув губы, вбежал в здание. Сыщики поднялись на 2 этаж и зашли в пятую комнату.
— Ну, — сказал Жуков, — и где тело?
Инны Прик в аудитории не было.
Глава 9
— Черт, — выругался Валера Кротов, — она не могла далеко уползти! — и бросился вон.
Жуков сел за парту, уронил голову на грудь и заснул. Проснулся от легкого похлопывания по плечу. Сзади стоял старик-вахтер. Вахтер улыбнулся и заметил:
— Восьмой час, молодой человек! Не пора ли домой?
Жуков согласился и вышел. Кроме Инны Прик, пропал еще и Валера Кротов. Жуков прошел через полукруг. И вдруг, повинуясь какой-то новой привычке, спустился на первый этаж в коридор, где сегодня утром нашел труп Сафроновой. Так же, как и утром, он повернул налево и дошел до всегда закрытой двери. Так же, как и утром, дернул ручку. Дверь открылась. Жуков зажмурился. На него ничего не упало, и, облегченно вздохнув, он открыл глаза. Жуков закрыл дверь, радуясь, что пока никого не убили, и повернулся, чтобы идти на выход. И в глубине коридора у поворота направо заметил спину.
Спина была в кофте. Кофта была Инны Прик. Жуков бросился следом, но на полпути какие-то руки схватили его и вдернули в нишу в стене.
— Черт, — прошептали руки голосом Кротова, — не мешай следить, алкоголик.
— Я не алкоголик! — запротестовал Жуков, но Валера заткнул ему рот, а через пару секунд прохрипел: — Пошли!
Они вышли на улицу. Спина Инны маячила вдалеке. Они ускорили шаг. Кротов на ходу объяснил:
— Она спряталась на полукруге, но я ее нашел и следил. Она не хочет встречаться с нами, так как знает, что мы ее подозреваем! Понял? Это она убийца! Точно!
— Ну-ну, — сказал Жуков.
Они вышли на Средний проспект. Инна зашла в какую-то арку.
— Странно, — сказал Кротов.
Сыщики притаились за углом. Жуков закурил. Инна вошла в третью парадную. Они бросились за ней. Лифт с девушкой уже начал подниматься. Кротов бежал вслед за ним по лестнице. А Жуков, отдуваясь, пытался не отстать. На пятом этаже лифт остановился. Инна вышла и позвонила в самую левую квартиру. Кротов ойкнул.
— Ты чего? — удивился шепотом Жуков.
Но он сам понял — чего. Дверь Инне открыла двоюродная сестра Кротова Таня Булычева.
— Привет! Проходи, — сказала она.
Дверь за подругами захлопнулась.
Глава 10
В полдесятого Жуков привез к бабке кричащего и дергающегося Кротова. Марья Сидоровна налила Валере валерьянки с пивом, и Кротов улегся на единственный диван, где вскорости и захрапел. Жуков подошел к окну и обреченно пробормотал:
— Ничего не понимаю… Кто ж убийца-то? За что убили-то ее?
Марья Сидоровна погладила внука по голове и ласково заметила:
— Тебя майор Папкин ищет, Мишенька. Он, вроде, арестовать тебя хочет.
Жуков захрюкал. Старуха понеслась за валерьянкой. Когда же вернулась, Жуков, сопя, спал рядом с Кротовым, а на полу валялась пустая бутылка «Русской» и две бутылки пива жигулевского, тоже пустые. Марья Сидоровна пошла к телефону, куда-то позвонила, потом вернулась, уселась на пол. Лицо было такое, как будто ждала кого-то.