— Натравит он, — не отставал Штапелев. — Если бы могли, давно бы уже… Интересно, кто им показания-то даст? Вот ты дашь?
Бренар попробовал не слушать, сосредоточившись на подсчете штрафа. Выходило больше трех сотен, но, может, удалось бы скосить сумму взяткой?..
В столовой Мориса не оказалось, и Бренар, взяв пакет сока, направился к тюремному корпусу. До конца перерыва оставалось пятнадцать минут, и задерживаться не было смысла. На ходу посасывая пластиковую трубочку, Бренар думал над сюжетом. Но герои не хотели ему подчиняться, и что будет дальше, сам автор не знал. Поэтому было интересно.
А в камере ждал уже новый пациент — из тех, что появляются в жизни минут на сорок, и исчезают из кэша, не оставляя после себя ни образа, ни памяти. Но этот молодой человек удивил даже Бренара.
На казнь парнишка собирался, как на митинг.
— Подонки! — вопил щенок. — Убийцы! Палачи! Не за себя, за людей обидно!
— Шприц? — спросил Бренар, раскрывая саквояж.
— Хрен ему, а не шприц, — поморщился пожилой усатый комиссар. Да уж, повезло ему с подопечным, ничего не скажешь… А может, действительно повезло. Кажется, это волевое лицо в ореоле черных волос Станислав уже видел на листовках со штампом «Внимание, розыск». Вроде бы это был командир какой-то банды из проблемных кварталов.
— Так что от меня требуется? — спросил Бренар, чувствуя некоторое раздражение.
— Заключение, что в течение последних двенадцати часов никакое обезболивающие не действовало на организм.
— Ого.
Заполнив бланк, Бренар передал бумагу комиссару.
— Мне нужно присутствовать на казни?
— Боюсь, это займет много времени, доктор. Это главарь банды, и трансляция рассчитана надолго… «Марафон». Заходите завтра, между одиннадцатью и двенадцатью утра, если опоздаете, ничего страшного… А мне вот с ним сидеть всю ночь.
Бренар, выйдя из корпуса, направился к подземке, так и забыв спросить, какая казнь назначена этому мальчишке с бородкой и усиками. Явно не милосердная текосация — новая модная казнь, для которой с полюсов завозили крохотные кристаллики текоса — местной кремниево-органической заразы, обладающей свойством мгновенного развития кристаллической структуры в теплой среде. Кристаллик обволакивали термоизоляцией, распадающейся от подаваемого с пульта сигнала, и под восторженный крик зрителей на экранах расцветали чудесные радужные цветы: из головы, живота, спины преступника. Порой текос вживляли в руку или ногу — если приговоренному суждена была не смерть, а членовредительство; иногда, на манер четвертования, кристаллическими цветами разрывались кисти и ступни по очереди — это называлось «Текосовый крест».
Такой вот мгновенно-растущий бамбук. Была такая казнь в древнем Китае — жертву привязывали к колышкам за руки-ноги, так, чтоб спина пришлась на росток бамбука. За ночь он прорастал тело насквозь. А текос разрывал ткани мгновенно и не без эстетической привлекательности: некоторые самоубийцы уходили из жизни красиво, вживляя себе эти мерцающие кристаллы. Яр даже предложил проводить казни с подсветкой — красивее.
Бренар задумался и вздрогнул, когда над ухом раздалось:
— А, слава Богу! А я думаю, что делать, если не найду…
— Позвонить, — ответил Бренар, ставя ногу на эскалатор. Можно было бы взять такси, но подземный транспорт сейчас был самым безопасным; да и с эстетической точки зрения приемлемей. Последние годы Бренар не любил смотреть на город. Плачевное это было зрелище.
— А я хотел с тобой пропустить стаканчик, — извиняющимся тоном продолжал Морис. — Проблема есть…
— Мне на шестнадцатую ветку, — сообщил Бренар.
— А мне на семнадцатую, — огорченно ответил Морис. — Не поболтаем. Я вот чего… ты не сможешь меня сегодня в вечернюю заменить? С четырех до десяти, не больше. Лето, еще светло будет. А?..
— Заме… — Бренар споткнулся. — Тебя заменить?!
— Ну да, — сник Морис. — Понимаешь, срочно к детям съездить надо.
Бренару подумалось, что в сравнении с Морисом его работа была, наверное, сплошным подарком. С редкими буйными всплесками вроде сегодняшнего. Станиславу стало стыдно.
— Конечно, Морис. Я тебя заменю, — быстро сказал Бренар, чтобы ответить раньше, чем он бы успел пожалеть о сказанном.
С детства Мария любила сочинять сказки. Облака, травинки, былинки — все они таили в себе свои собственные истории.