Затем он сказал:
— Послушай, мы вляпались. Помнишь перелёт через пустыню? Нервы тогда хорошо разыгрались. А из тебя до сих пор песок выдуваю периодически. Так вот сейчас хуже. Я сам виноват, чего-то не доглядел. Шесть лет…, — он помолчал, ожидая ответа, но компьютер молчал. Раненая рука заныла сильнее.
Пилот продолжил:
— Я скоро вернусь, друг. Извини, — он отключил питание аккумулятора и продолжил что-то делать возле него, доставал провода, отрезал куски, что-то скручивал и обматывал.
В грузовом отсеке он сел в «БУР» и попытался его завести. Получилось не сразу, но в итоге всё заработало.
Он выдохнул и опустил голову на руль. То, что он затеял было опасно для него самого, и он жертвовал своим верным спутником. Он спросил себя: «Не лучше ли просто подождать спасателей? А придут ли они? Это Антарктида, крушение вообще вряд ли кто-либо видел. Хотя логисты уже, наверное, заметили, что я сошёл с маршрута, но полярники ожидают доставку часа через два-три, и станет ли кто-либо беспокоится обо мне раньше этого времени? Это большой вопрос, а я маленький человек. Слишком маленький и легкозаменяемый. В компании тысячи работников, в лётных школах по всему миру десятки тысяч студентов, одиннадцать миллиардов людей на планете».
Он почувствовал тяжесть в груди. Ему было холодно, он вцепился в руль, чтобы не тряслись руки, стояла полная тишина. Кто-то заметит его пропажу, но будет уже поздно, так он думал. Восемнадцать минут на часах.
Никто не спасёт его, кроме него самого, и каждая минута размышлений приближает бесславный конец.
Он приоткрыл дверь и громко сказал:
— Зажигание через пять секунд. Пароль двадцать два, ноль два, сорок четыре. Чёрт возьми, не стань моим гробом, и тогда вернусь за тобой, — он захлопнул дверь, вжался в кресло и закрыл глаза.
— Вход выполнен. Зажигание через три, две, одну. Доброго пут –
Взрывчатка рванула, изнутри «БУРа» парень услышал глухой хлопок. На мгновение стало очень светло, челнок тряхнуло, а потом лёд посыпался внутрь мелкими кусками, и снова настала тьма.
Вдруг он почувствовал, как прошла сильная вибрация. Что-то гулко треснуло, будто раздробился целый ледник. Пилот открыл глаза и всё затихло снова.
Лёд был повсюду вокруг, пилот включил вращение бура и нажал на газ. Всё заскрипело и зашуршало, лёд крошился и отступал. Бур медленно катился вверх, наружу, проехал мимо разорванной взрывом кабины пилота, царапая дном о какую-то торчащую балку; челнок будто цеплялся за пилота на прощание, но тот ехал дальше — к свету и воздуху.
На часах было шестнадцать минут, но это уже не имело значения. Тонкие солнечные лучи пробивались сквозь завал, когда бур расталкивал его в стороны. У пилота было ещё много времени, и каждая минута движения давала ему ещё больше.
Наконец он полностью выбрался из-подо льда, здесь свет заливал сверкающий ледяной тоннель длинной метров в пятнадцать. Пилот выключил вращение бура. Дальше лёд был скользкий, ехать стало труднее, но сверху на тросах спускались люди. На них были ярко-красные куртки, это были полярники.
Ледник снова загромыхал и задрожал, и пилоту показалось, что люди радуются. Кто-то поднимал руки вверх, кто-то прыгал на месте, кто-то крутился по сторонам, не понимая, что произошло. Пилоту было не до радости, ледник, судя по всему, разваливался на части. Нужно было поднажать.
Три человека спускались к нему, и, когда они дошли, пилот остановил «БУР» и вышел.
— Вы ранены? — спросил бородатый полярник в толстых защитных очках.
— Немного, — ответил пилот и показал левую руку.
— Кровотечение остановили? — мужчина осмотрел его руку, — Нужно перевязать. Меня зовут Эстебан, мы со станции Нуэва Эсперанса.
— Амвросиос.
— Вам сегодня впору принимать новое имя, Амвросиос, — Эстебан посмеялся и протянул пилоту трос, — «БУР» вытащим вертолётом, по льду почти невозможно будет выехать.
Они выбрались на поверхность ледника, где остальные встретили пилота с ликованием. Тут стоял вертолёт, на котором они прилетели. Эстебан улыбался и смотрел куда-то вдаль, потом он сказал:
— Я полагаю это вы должны были привезти нам взрывчатку?
— Да.
— Вы герой. Знаете, почему они так радуются? — он кивнул в сторону своих коллег, — Они освобождены от подрывных работ на ближайшие несколько дней, ведь вы всё сделали за нас. Этот ледник перекрывал дорогу кораблям.
— Вы что ли видели, как челнок упал?
— Нет, ваши логисты сказали, что вы сошли с маршрута. Я сразу понял, что вы вряд ли заскочили за пирожком по пути, и мы подняли вертолёт.