Всегда вместе. Как единое целое. Для меня Маша – смысл жизни, для нее – я лучший папа на свете. Сейчас в мое сердце пробрался еще один человечек. Проделал дырочку и тихо пролез в уголок. Я его чувствую и даже знаю, где он спрятался. Маленький мальчик, с большими карими глазами и веснушками на носу. Теперь он тоже часть моей жизни. Не самая меньшая часть, а такая же основная, как и дочка.
Этот вечер прошел с пользой. Пока вся моя семья ужинала в поселке, я успел переделать кучу дел. Сначала навестил Лериных родителей, потом прогулялся по парку, привел мысли в порядок. Затем такой же порядок навел дома: помыл все полы в квартире, поменял постельное белье у Маши и у Ильи, разобрал посуду на кухне, которая осталась после обеда. Ближе к полуночи взял с полки книгу и лег в кровать. Давно хотел ее дочитать, но все не хватало времени.
Пятого июня я пришел к родителям домой.
Тишина. Папа с Машей смотрят в гостиной мультфильм. Бернар спит на кухне под столом. Я прошел на кухню. Никого. Тогда заглянул в комнату. Тоже пусто.
– Мам!
– Я здесь.
Раздался голос из кладовки.
Снова там. Я забрал к себе домой коробку с фотографиями Макса, но она все равно сидит на полу и что-то перебирает.
– Мам.
– Я тут нашла кое-что. Посмотри, – сказала она, махнув мне рукой.
Кое-что? Мои фотографии она называет «кое-что».
Я сел рядом с ней.
– И что тут интересного?
– Смотри. – Она сунула мне смятый снимок в руку. – Это ты с отцом в Ялте. Я тогда осталась дома с Максом, а вы поехали отдыхать. Тебе тут пять лет.
– Угу. Я помню.
Маленький мальчик с копной белоснежных кудрей на голове. Кожа черная, а глаза почти прозрачные.
– Ты был такой красивый. Ангел. Сейчас Макс становится на тебя похожим. Вот посмотри. Такие же пухлые губки. Только глаза другие.
И действительно, он похож на меня в детстве.
Я всегда стеснялся своих губ. Считал, что они девчачьи. Слишком яркие и крупные. Только когда вырос, и женщины стали обращать на меня внимания, я понял, как сильно ошибался.
– А тут ты пошел в первый класс. Новый костюм, галстук. А эти ботинки ты терпеть не мог.
– Они мне были большие.
– Правда? А я думала, ты капризничаешь.
Я никогда не был капризным ребенком. И Макс тоже.
– Смотри! А это мы с тобой ездили к бабушке в деревню. Помнишь?
На этой фотографии мама меня обнимает. Я весь сжался, но лицо довольное и беззубое.
– Тогда ты любила меня, – сказал я, забрав у нее снимок.
– Я и сейчас тебя люблю.
– Только никогда не говоришь об этом.
– Вот говорю.
Пальцы перебирают в коробке фотографии и немного дрожат.
Я взглянул на нее с боку. Родная. Строгая, но ранимая. Волосы убраны в высокий пучок, вокруг глаз морщинки.
Всю жизнь мы с ней соперничаем, решаем, кто из нас главный. Но в итоге хозяином в семье остается отец. Самым мудрым и самым сильным. А мы только, как петухи, распускаем крылья, громко орем и клюем друг друга в лоб. Кто больнее клюнет, тот и победит.
Раньше воевали из-за внимания Макса, потом камнем преткновения стала мое расставание с Лерой. Теперь вроде не из-за чего ссорится, а все равно напряжение осталось. Она боится меня, а я этим пользуюсь. Каждый раз пытаюсь отстоять место под солнцем, а она не дает. Думает, что, в конечном итоге сломает, перевоспитает и сделает слабым.
Но, я всегда был таким, с самого рождения. Упрямым и бестолковым. Добивался цели, а уж потом думал, какой ценой мне досталась эта «сладкая» победа. Так же вышло и с Максом. Мы оба полюбили Софию. Оба желали ее. Только для Макса она была спасением, а для меня – всего лишь красивой девочкой, которая переспала со мной на шестой день знакомства.
Он не стал сопротивляться. Отдал и даже ни разу не упрекнул. Видел наши ссоры, но молчал и только поддерживал нас обоих.
В этой ситуации мы с мамой вновь столкнулись лбами. Только в моей жизни появилась дочка, и я немного ослаб, стал уязвимым, зависимым от родителей. Нуждался в помощи, и она этим сразу воспользовалась. Теперь еще отец дал деньги на квартиру. И это тоже капнуло в копилку мамы.
Со временем мы встали на одну ступень. Она поднялась выше, а меня жизнь оттолкнула назад. Вот и получилось, что мы снова уткнулись лбами. Только уже не клюем друг друга, а смотрим в глаза и наблюдаем.
– Как вы съездили в поселок? – спросил я равнодушно.
– Хорошо. Мне нравится их дом.
– Попрощались?
– Ну, так. Я обещала Софии, что привезу Машу в Самару на следующей недели. А потом заберу с собой Макса.