— А что у тебя нового? Как планируешь отметить новогодние праздники? — спросила Ассоль, дрожащими руками переливая кофе из турки в кружки. — Сплошные приёмы, визиты и вечеринки? Или улетишь куда-то отдыхать?
— Предложений много, конечно, но что-то я этим особо не горю… Помню прошлый год, настроение совсем иное было, жажда приключений растворялась в крови. Или я себя так настраивал, искусственно рисуя перед собой разноцветные рассветы, полные необъятного света… — создавалось ощущение, что Питер после каждого произнесённого слова впадал в задумчивость, его взгляд был наполнен тоской, но в нём виднелись капли надежды на лучшее. — Может, на балкон пойдём пить кофе? — Спросил он, когда девушка поставила на стол кружки с горячими напитками.
— Я не против, только пойду накину на себя что-нибудь, на улице всё-таки холодновато, — сказала Ассоль и направилась в прихожую. — Твоё пальто захватить?
— Да, спасибо, — Питер отхлебнул немного горячего кофе и удивился его насыщенному вкусу. В последнее время он поглощал его литрами, чтобы набраться немного сил. — Неплохой кофе, честно говоря.
— Он был самым дешёвым в супермаркете, — призналась девушка. — И, зная тебя, ты бы его никогда не купил.
— Ты права, вишня на торте вкуснее, чем вишня среди других вишен. Но этот кофе действительно вкусный. Мягкий вкус без резкой отдачи.
Они вышли на балкон и уселись друг напротив друга, стараясь незаметно смотреть один одному в глаза. Из окон балкона были видны десятки многоэтажек, сотни окон освещали зимний вечер, наполняя его мягкой рутиной. Небо было безоблачным, усеянным миллионами звёзд, на котором в упорном противостоянии сошлись мечтательность и приземлённость, — чувственному человеку эта борьба навеяла бы лёгкую тоску. Ассоль задумчиво вглядывалась в созвездия, мысленно давала им собственные названия, границы и значения. Она любила вечерами отстранятся от окружающей её действительности. Человеку (действительно проживающему эту жизнь и способному прочувствовать не только те вещи, которые касаются его самого) свойственно отвлекаться на бессмысленные занятия, но это лишь кажется, что они не несут в себе смысла. Обычному зеваке это покажется странным и непонятным, а иногда даже чересчур глупым, ведь он не способен оторваться от земли, его умонастроение приковывает низменность, границы которой может нарушить разве что любовь.
— О чём ты хотел поговорить, Питер? — серьёзно спроспила Ассоль, сразу перейдя к делу.
— О том, что произошло в Венеции, нет, даже о том, что произошло раньше, только мы над этим пытались не задумываться, списывая всё на случайности, — начал Питер, полный решимости расставить все точки над «i». — В прошлый раз у меня не получилось тебе всё разъяснить, да и, честно говоря, я не был уверен, что получится. Но я здесь, и если ты готова меня выслушать… — Девушка почувствовала на себе силу его взгляда, как никогда наполненного ясностью, переплетающейся со строгостью.
— Готова, потому что сама понимаю, что прошлое есть прошлое, а его игнорирование перерастает в проблему, от решения которой зависит и наше будущее, — перебила его Ассоль.
Питер начал с самого начала. Рассказал ей, кто такая Кристина и что из себя представляет, как они познакомились и как продолжилось их общение, в каких взаимоотношениях состоит с ней сейчас и что планирует делать дальше. Девушка его настороженно слушала, иногда что-то уточняя. Питер ничего не пытался преувеличить или преуменьшить, говорил максимально спокойным тоном. Иногда он останавливался, чтобы вспомнить тот или иной момент, после чего уверенно продолжал дальше. Возможно, что кто-то другой в данной ситуации и поступил бы иначе, не заходил бы с далека, а лишь лаконично объяснился, но Питер не хотел упускать деталей, чтобы предоставить Ассоль полноценную картину. Он осознавал всю бессмысленность связи с Кристиной и отмечал это в своём рассказе. Ассоль хотела ему верить, но тем не менее относилась ко всему сказанному с подозрением: у неё остался неприятный осадок, который давал о себе знать и от которого не так уж просто и избавиться. Она слишком часто, особенно ночью, вынашивала не самые приятные мысли, что и сказывалось на её теперешнем восприятии слов Питера. И всё-таки он смог её убедить, пусть и не до конца, — для этого необходимо было время, но не то, которое притупляет углы возникшей проблемы, а время, чтобы увидеть Питера в действии, дать оценку его последующим словам и поступкам.
Наивная девушка обрадовалась бы, здесь и сейчас, покаянию со стороны допустившего ошибку парня, но только не Ассоль. В тот вечер в Венеции она была готова раскрыться для Питера, показать все те внутренние краски, тёплые и холодные цвета, переливающиеся в зависимости от сложившихся обстоятельств, показать ту часть айсберга, что скрыта под водами душевного океана. Она была готова принять Питера со всеми недостатками, которых у него было огромное количество, но это не означало, что Ассоль была слепа.