Ричард, проводив Питера взглядом, ничего не произнёс, а лишь наполнил алкоголем очередной стакан и попытался его выпить, но виски застрял у него в горле, и его пришлось выплюнуть обратно. Переполненный эмоциями, он швырнул этот стакан прямо в дверь, которая пару секунд назад закрылась. Так разбиваются самые высокие мечты и разлетаются на сотни осколков, невозвратно крошатся о закрытые двери, которые ещё мгновение назад были открыты.
III
Случайность встречи… И её сила. Самыми дорогими людьми в нашей жизни в большинстве случаев становятся те, которые появились у нас на пути абсолютно случайно, да и первый контакт с ними был неожиданностью. В определённый момент времени перечёркивается красным крестом прошлая жизнь, которая нам казалась не такой уж и плохой. Но в глубине души мы всё-таки осознавали или пытались спрятать от себя то, что всё-таки что-то идёт не так. Неожиданность не может возникнуть беспричинно, она — следствие многих неразрешённых проблем.
И эта случайность встречи переворачивает всё с ног на голову: имеющиеся взгляды, выработанные установки, стремления и желания. Встречая такого, казалось бы, «случайного» человека, мы неизвестным нам образом поднимаемся с места и начинаем идти. И даже сквозь шипы, царапающие каждый миллиметр кожи, мы бросаемся вперёд, окровавленные и истощённые, потому что чувствуем, что дальше только бутоны роз, которые ждут, чтобы раскрыться перед нами. И большинство, почувствовав неудобства, отпрыгивают в ужасе назад, не желая мириться с болью и дискомфортом, но те, кто терпит и превозмогает удары судьбы, в итоге ощутят аромат цветов. Неслучайная случайность.
— Довольно глупо было с вашей стороны его критиковать, ведь никто даже и не видел ваше творчество со стороны, что уже ставит под сомнение вашу критику, — с умным видом говорил двадцатилетний Питер, стремящийся обратить на себя внимание главной фигуры литературного объединения, которое имело не малый успех не только среди стен университета, но и далеко за их пределами.
— Вы первый раз присутствуете на заседании и уже пытаетесь показать себя со всем размахом. Литературная критика не предполагает наличие собственных трудов. Да и как вы можете говорить о том, что с моим творчеством никто не знаком, если сами присутствуете здесь впервые? — улыбалась девушка, рассматривая очередного парня, стремящегося приковать к себе порцию внимания.
— Пожалуй, вы правы, — застыл на месте Питер, усиленно думая, чтобы такого ответить. — С вашим творчеством я ещё не ознакомился.
— Думаю, нам стоит перейти на «ты», ведь нет никаких ограничивающих факторов, которые могли бы говорить об ином, согласен со мной? Излишняя вежливость затормаживает творческую обстановку, — уже после того, как никого в аудитории не осталось, с расстановкой проговорила Ассоль, тщательно подбирая слова, которые могли бы подчеркнуть её лидерство и сохранить межличностную дистанцию.
Питер встал, запустил свою руку в волосы, поправил причёску и непринуждённо спросил:
— Тогда нам стоит познакомиться поближе в более неформальной обстановке, ведь нет никаких ограничивающих факторов, согласна со мной? — и в этом парнишке, совсем ещё юном, наполненном максимализмом, Ассоль увидела нечто такое, что не дало ей отнести его к обыкновенным болтунам, ведущим себя лишь только поначалу излишне самоуверенно и раскрепощённо. Девушка почувствовала, что в возникшем перед ней парне действительно имеется значительная сила, ещё ему неподконтрольная.
И с этого первого незамысловатого диалога началось совместное путешествие Питера и Ассоль в дальнейшую жизнь. Да, они не были рядом в прямом смысле слова, но не прекращали поддерживать тесную связь на протяжении многих лет. Безусловно, что в какие-то моменты она ослабевала, в другие же, наоборот, усиливалась, но никогда не обрывалась. Было бы ошибкой назвать их общение дружбой, но многое из того, что в себя вмещает смысл этого слова, действительно присутствовало. Совместное времяпрепровождение, взаимовыручка и помощь, поддержка и забота — эти атрибуты знакомы каждому человеку, у которого имеются друзья, но следует учитывать самое главное: Питер — мужчина, Ассоль — женщина.
Прошло много времени, прежде чем они смогли действительно узнать друг друга, заглянуть под оболочку, видимую каждому. Ассоль была девушкой, которая от возникающих проблем закрывалась в себе и убеждала себя, что ей так лучше с ними справляться. Она считала, что таким образом переварит их, а образовавшиеся отходы сможет выбросить в закоулки своего сознания, откуда они не смогут её потревожить. Но постепенно эти закоулки наполнялись мусором и превращались в мысленную свалку, которая с новой силой давила на уникально чувствительную девичью натуру. Питера привлекало в Ассоль её женственность, аристократическая лёгкость и чистоплотность. К тому же она была мудра не по годам, о чём свидетельствовали выводы из её наблюдений, небанальные взгляды на окружающий мир, скрупулёзное отношение к мелочам и условная дальнозоркость. Мудрость, переплетённая с внутренней неуверенностью, заставляла Ассоль сдерживать свои эмоции и чувства по отношению к людям. Ей было сложно довериться человеку, но если этот момент наступал, то весь внутренний мир девушки, в котором она сама толком не могла разобраться, представал перед другим в обнажённом виде. Ассоль была маленькой, беззащитной девочкой в оболочке сильной и независимой женщины.