Управление компанией «PionArt» по большей части было передано Марку ещё до того, как Питер обнаружил роковую записку, а уже после её прочтения он ускорил решение остальных юридических вопросов. Нападки на репутацию компании прекратились, отбивать клиентов ради принципа Генри и Ричард перестали, — наступило своего рода спокойствие. Все сотрудники продолжали работать, постепенно приходя в себя после случившегося с Фрэнком. Безусловно, что некоторые не смогли выдержать столь напряжённой обстановки и уволились, среди числа которых была и Морин. Но помимо тех, кто покинул своё рабочее место, были и те, кто прибыл в ряды молодой организации. Шокового (в положительном ключе) эффекта не наблюдалось, как это было ранее, но и стагнации тоже: компания стала планомерно развиваться, открывать перед собой новый горизонты и создавать дополнительные рабочие места. В последующем она создаст имена в сфере шоу-бизнеса не одному десятку людей, которые не забудут то место, где они начинали, и тех людей, которые направили свои усилия на то, чтобы превознести их.
Питер остался лишь советником, и довольно неплохим даже в самые суровые для него времена. Опрометчиво было бы считать, что если человек поглощён какой-либо проблемой, то в его голове недостаточно место и для других мыслей. Как раз-таки наоборот: он будет искать возможность подтвердить то, что он не беспомощный и ещё имеет вес в социальном конструкте. Самопожирающих, беспросветных и отягощающих мыслей такому человеку предостаточно в то время, когда он находится в полном одиночестве. Для Питера советовать или предлагать что-то для компании, возможно, было единственным подтверждением того, что он до сих пор жив.
К концу лета до Питера наконец-то дошло, что Ассоль бесследно исчезла, а попытки её найти не увенчаются успехом. Но осознание этого факта ни коим образом не повлияло на его эмоциональный фон. С тем же успехом, с каким Питер понял, что Ассоль — это далеко и почти что невозможно, он также пропитался и потерей, намного более глубокой и вязкой, нежели до этого. Его можно было бы принять за слабого духом человека, но навряд ли бы такой человек действовал, пытался найти выход, и естественно, что не самый рациональный и правильный, как могло бы показаться наблюдателю. Но Питер ещё видел свет, тусклый, невзрачный, далёкий, даже воображаемый, но он всё-таки его видел и следовал в его сторону.
Может возникнуть вопрос: «На что же жил Питер?». И на его есть довольно незатейливый ответ. Помимо того, что у него на счетах в банках находились средства, пусть и не слишком большие, но которые на всякий случай он довольно предусмотрительно оставил во время бурного периода своей деятельности, он также получал и дивиденды от тех компаний, чьи акции приобрёл. Питер бы и никогда не подумал этого сделать, но в нужное время нашлись те люди, для которых он и не представлял особого интереса, но они и не исключали возможности собственного обогащения за счёт молодого человека (большинство из тех компаний, в которые вложился Питер, со временем стали банкротами и ликвидировались с рынка, а ему досталась лишь незначительная часть тех активов, которые остались после покрытия обязательств перед кредиторами). Но помимо этих предложений Питер вложил немалые суммы в уже состоявшиеся организации, функционирующие на рынке не первый год и сумевшие завоевать его прочную часть далеко за пределами страны. Дивиденды — это небольшая прибыль, но её хватало, чтобы удовлетворить первоочерёдные потребности, а другого Питеру в теперешнем состоянии и не было нужно.
Зачем нужны купюры, когда нет её?.. И не будет?..
V
Внутренняя опустошённость и нависающая над головой тревога, которая только и ждёт, чтобы привести жизнь человека к необратимым последствиям. Ощущение собственного бессилия и желание сорвать голос в безудержном крике… Но невозможность этого сделать. Сухие слёзы, обжигающие каждую частицу внутренностей, слёзы, стоящие комом в горле и не дающие произнести и слова. Пустой взгляд, цепляющийся за любого человека как за проблеск помощи, помощи и ещё раз помощи, даже если этот человек тебе абсолютно неинтересен и безразличен. Стремление находится где-то в обществе, выдавливание из себя слов и шуток, пропитанных неискренностью и обыкновенным желанием где-то задержаться.