– Талицын – наконец-то вступил в разговор и Азов – Самый мой большой прокол за всю карьеру.
– Не только твой – хмуро заметил Зимин – До сих пор мне его Старик вспоминает. Это же я тогда его привел к нам. Ладно, чего о нем говорить? Умер и умер.
– И жаль, что умер – повысил голос Валяев – Скоропостижно тогда, конечно, вышло. Лучше бы дальше жил! Я бы с ним о многом поговорить хотел где-нибудь на минус пятом этаже. Палыч, сдал бы ты мне один кабинетик в аренду на пару недель?
– Не имеет смысла мечтать о том, что недоступно – простучал сигарой о край наконец-то принесенной нам пепельницы Зимин – Есть дела насущные, про них думать следует. Киф, как уже говорилось, скоро грянет буря. Нынешние клановые дрязги, которые, как вы пишете в «Вестнике», сейчас раздирают континент на части, покажутся всем детской игрой. И виной тому твой приятель Странник.
– Ну, «приятель» – это громко сказано – заметил я – Знакомец, да и не очень близкий даже. Я сто раз это говорил.
– А мы тебе сто раз говорили – найди нам его – просопел Валяев, затушил сигарету и снова взялся за графин с водкой – Но ты по этому поводу даже не почесался!
– Что мог – то делал – парировал я – Выше головы не прыгнешь, ниже задницы не сядешь. И потом – легко сказать: «найди, приведи». Как? Раттермарк огромен и без подсказки фиг кого ты там найдешь. Одно дело боги – там есть цепочка квестов, мозголомных, большей частью, но все-таки ведущих к цели. Маячок есть, короче. А тут что? Это даже не иголка в стоге сена, там хоть теория вероятности сработать может.
– Да чего теперь друг друга обвинять в некомпетентности – Зимин благосклонно глянул на рюмку, которую наполнил водкой Валяев – Опоздали – значит опоздали.
– В смысле? – уставился на него я.
– Какой может быть смысл у слова «опоздали»? – невесело засмеялся Зимин – Он только один. Странник достиг своей цели, а мы в пролете. Нет, не конечной, но – промежуточной. Той, после которой мы не можем его как минимум технически устранить в качестве игрока. Он стал частью игрового процесса.
– Сейчас непонятно – обратился я почему-то к Азову – «Частью игрового процесса» – это как? Он что, оцифровался? Ну, типа как в фантастических романах? Там народ то и дело в игру с концами сваливает. Неудачники, как правило. Здесь у них все плохо, а там их все любят и уважают. А еще они богинь на спину укладывают как нефиг делать, драконов дрессируют, а под конец мир непременно спасают. И все это весело, бодро, с пафосными речами на три страницы.
– Какая феерическая ахинея! – повертел пальцем у виска Зимин – Такого на свете не бывает. Нет, всякое случается, но человек не может стать цифровым кодом по определению. Миллионером – может, покойником – тоже. Даже депутатом, если постараться, тем более что тут первое в большинстве случаев переходит во второе. Но чтобы живой человек стал неотъемлемой частью игры? Бред!
– Так объясни, что к чему? – попросил я, подхватывая вилкой с блюда сразу пару кусков колбасы.
– Сразу после того, как ты открыл двери для богов, этот поганец пробрался в Кузни Богов и сковал воедино клинок Демиургов – произнес Валяев.
– У меня возникает ощущение, что мы говорим на разных языках – пожаловался я Азову – Слова вроде все знакомые, а смысл не улавливаю.
– Хорош резвиться – Валяев был мрачнее кучи – Я сам «хи-хи» люблю, но сейчас для этого вообще не время.
– «Кузницы богов» – одна из тех локаций, куда нам хода нет – сообщил мне Зимин – Из наследства покойного Олега. Нет, сейчас нам наконец удалось туда попасть, пусть не с администраторским допуском, а только с игровым, но это хоть что-то. Вот только делать там теперь нечего. Странник уже сковал что хотел, то есть один из самых значимых в игре предметов.
– Насколько значимых? – жадно спросил я, изображая любопытство.
Вообще-то я про это меч и так немало знал, меня еще черт знает когда насчет него Орт Пепельный просветил. Штука и вправду козырная, ей можно кого угодно грохнуть в пределах игры. Даже бога.
– Настолько, чтобы он мог стать частью игрового процесса – рыкнул Валяев – С этим мечом он теперь точно со дня на день объявит себя Темным Властелином. И тогда такое начнется!
– Да что начнется? – мне даже не пришлось подделывать раздражение в городе – Если он провозглашает себя Темным Властелином, то вам это только на руку. Он ведь тогда войдет в зону видимости работников Ильи Палыча. Они пробивают адрес, вы едете куда надо, ну и… Все. Дальше дело техники.
– Он уже был в зоне видимости, два дня назад, когда шастал по левому берегу Крисны – вступил в беседу отмалчивающийся Азова – «Пусто-пусто», как в лото. И так пытались пробить, и эдак – закрыт, как щитом.
– И что самое поганое, из игрового процесса его уже не изымешь – стукнул кулаком по столу Валяев – Вообще никак. На нем замыкаются такие сюжетные ветки, без которых игра сложится как карточный домик.
– Говори понятнее – попросил его Зимин – Я вот в курсе проблемы, и то тебя не очень-то понимаю. Чего же мы хотим от Кифа?
– Если мы уберем из игры Странника техническим путем, то есть – грохнем его учетку или выкинем что-то в этом роде, то игра воспримет подобное как критическую ошибку, ведущую к непоправимым для нее последствиям – максимально четко выговаривая слова, сообщил мне Валяев – А после сделает то, что и положено порядочной программе в таком случае. Она «передернет» сама себя. То есть вернется в первоначальное состояние. В точку «ноль». Ну что ты глазами хлопаешь?
– Перевариваю – признался я – А точка «ноль» – это то, о чем я подумал?
– Понятия не имею, о чем ты подумал – снова начал раздражаться Валяев – Я не живу в твоей голове. Но чтобы для тебя было понятней – это как возврат к заводским настройкам. Будет уничтожено все, что только можно. Файролл превратится в девственный мир, в который не ступала нога игрока. И мы не сможем все восстановить обратно, вернуться к нынешнему состоянию. Это будет смерть игры. А может, и не только ее.
А ведь я что-то такое уже от них слышал. Правда, тогда все звучало не настолько траурно.
Вот ведь как башка варила у этого Талицина, такое придумать. Правда, добра этого ему не принесло. Только смерть.
– Беда – я достал еще одну сигарету – А от меня в данной ситуации что требуется?
– Нам надо, чтобы ты убил Странника – твердо и уверенно заявил Зимин – И чем быстрее, тем лучше.
Из девятнадцатого номера газеты «Вестник Файролла»:
«От главного редактора»
« …постоянность. Мы рады, что наше издание понемногу становится не просто каким-то текстом на вашем девайсе и бумажным листком, а другом и соратником. Для нас это крайне важно. Теперь поговорим вот о чем…»
Из статьи «Великая Река. Лес Крухт»
« …гиблым местом.
Некогда этот лес был одним из красивейших мест в Западной Марке и всякий, ступивший под его своды, мог не опасаться за свою жизнь. Но во время Второй Войны Скелетов все изменилось и не в лучшую сторону. Именно это место выбрал для своей резиденции Райан Беспалый, командовавший в той войне ордами орков, которые по обыкновению поддержали очередного Темного Властелина, претендующего на мировое господство. Как это всегда и случается, Повелитель Мрака пал, следом за ним в небытие отправился Райан, но вот зло, принесенное ими в этот лес, осталось. Никогда больше Крухт не зеленел весной и не покрывался багрянцем осенью. Про то же, что ни одно живое существо, попавшее сюда, не могло ощущать себя в безопасности, говорить даже и не стоит. Потому всем, кто решил отправиться в это гиблое место, следует помнить о том, что…»
Выдержки из рубрики «Хроники Файролла. Новостная лента»
«Большой весенний бал!
Клан «Свет Запада» совместно с кланами «Витинова» и «Коловорот» уведомляют всех о том, что первую субботу марта состоится большой костюмированный бал встречи Весны! Конкурсы, танцы, выборы короля и королевы бала, угощения, благотворительная лотерея! И все это действо будет происходить в самом сердце Западной Марки, в городе Эйгене, совсем недалеко от королевского дворца. Принять участие в данном мероприятии может любой, кто приобретет не менее десяти билетов благотворительной лотерее у официальных представителей клана «Свет Запада». Цена одного билета – 2 золотых. Ищите нас на главном рынке Эйгена, павильон 155-М. И помните – нам важно не заработать, а сделать доброе дело!»