Я обогнал застрявшую в пробке Алину и, достигнув конца здания, эффектно спрыгнул обратно на дорогу, приземлившись прямо перед ней.
— Как тебе такое, огненная? — крикнул я, оборачиваясь.
Алина только рассмеялась и прибавила газу, не собираясь сдаваться.
Второй опасный момент настал у Аничкова моста. Мы неслись по набережной Фонтанки, когда Алина вдруг резко свернула, направляясь прямо на мост. Я последовал за ней, но внезапно увидел, что мост разведен!
— Твою ж кошачью мать! — выругался я, но было поздно тормозить.
Алина, похоже, и не думала останавливаться. Ее Феррари взлетел с края моста, словно красная комета. Я, повинуясь инстинкту, прыгнул следом.
Время словно замедлилось. Я видел, как внизу темнеет вода Фонтанки, как зависли в воздухе брызги от колес Феррари Алины, как расширились в ужасе глаза случайных прохожих.
— Давай, родной, не подведи! — взмолился я байку, и он ответил. В последний момент, когда казалось, что мы вот-вот рухнем в воду, байк словно обрел крылья. Мы пролетели над разводной частью моста и приземлились на другой стороне, догоняя уже приземлившуюся Алину.
— Неплохо, котик! — крикнула она, высунувшись из окна. — Но ты все еще отстаешь!
И ещё инцидент произошел уже почти у цели. Мы неслись по Вознесенскому проспекту, петляя между машинами, когда вдруг дорогу нам перегородил огромный грузовик, выезжающий со стройки.
Алина резко затормозила, ее машина закрутилась волчком, оставляя на асфальте черные следы. Я же, повинуясь какому-то безумному импульсу, направил байк прямо на грузовик.
В последний момент я активировал все магические способности байка разом. Мы взмыли в воздух, перелетая через кабину грузовика. Я увидел изумленное лицо водителя, когда пролетал над ним. Приземлившись на другой стороне, я каким-то чудом удержал равновесие и помчался дальше.
Финальный рывок был как в тумане. Мы с Алиной неслись вровень, то она вырывалась вперед, то я. Исаакиевский собор приближался, его золотой купол сиял в утреннем солнце как маяк.
В последний момент я пригнулся к рулю, шепча байку слова благодарности и просьбы о последнем усилии. И он не подвел. Мы пересекли воображаемую финишную черту на долю секунды раньше ревущего Феррари.
Мы остановились у подножия собора, оба тяжело дыша и смеясь. Адреналин все еще бурлил в крови, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Ну что, огненная, — выдохнул я, слезая с байка на дрожащих ногах, — кажется, ты мне должна?
Алина выбралась из машины, ее глаза горели азартом и чем-то еще, чего я не мог разобрать.
— Должна признать, котик, ты меня удивил. Не думала, что кто-то сможет меня обогнать.
— Так что насчет выпивки? — ухмыльнулся я, чувствуя, как внутри разгорается что-то кроме адреналина.
Алина хитро улыбнулась, подходя ближе.
— Знаешь что? Давай сделаем лучше. Как насчет ужина? Сегодня вечером. Я знаю одно место, где подают лучшие стейки в городе и не задают лишних вопросов.
Я почувствовал, как мое сердце замерло в сладком предчувствии.
— Ужин? С самой опасной девушкой в Петербурге? Как я могу отказаться?
— Отлично, — Алина подмигнула. — Тогда встретимся в восемь у Медного всадника. И постарайся не опаздывать, котик. Я не люблю ждать.
С этими словами она запрыгнула обратно в свой Феррари и умчалась, оставив меня стоять у подножия Исаакиевского собора.
— Ну что ж, Леха, — подумал я, поглаживая свой верный байк, — похоже, жизнь в этом магическом Петербурге становится все интереснее. И, кажется, сегодня вечером тебя ждет самое опасное приключение из всех.
Прямо отсюда я отправился домой. Отдохнуть после тяжкой ночки. Приведя себя в порядок, я отправился на обучение. По забавному адресу.
Долго искал, но наконец-то нашел нужный дом. Постоял перед неприметной дверью в обшарпанном доме на Васильевском острове. Улица была тихой, только вдалеке слышался шум Невы. Сделав глубокий вдох, я постучал.
Дверь открылась сама собой, и я шагнул в полумрак прихожей. Внезапно вспыхнул свет, заставив меня прищуриться. Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти, с проницательными серыми глазами и коротко стриженными седыми волосами. На нем были потертые джинсы и футболка с надписью «Магия - это наука, которую мы еще не поняли».
— А, новый ученик, — произнес он с легкой усмешкой. — Я дед Пихто. Проходи, не стесняйся.
Квартира оказалась просторнее, чем можно было предположить снаружи. Стены были увешаны странными картами и диаграммами, а на полках стояли книги с непроизносимыми названиями.