— Итак, Леха, — сказал дед Пихто, усаживаясь в потертое кожаное кресло, — Кот Василий сказал, что ты можешь превращаться в леопарда. Посмотрим, на что ты способен.
Он щелкнул пальцами, и посреди комнаты появилась полоса препятствий: узкие трубы, маленькие клетки, высокие барьеры.
— Попробуй пройти это, превращаясь в разных животных, — предложил он.
Я сосредоточился, пытаясь представить себя змеей. Ничего не произошло. Попробовал стать птицей - тоже безрезультатно.
— Э-э... кажется, у меня проблема, — признался я смущенно.
Дед Пихто нахмурился.
— Интересно. Попробуй что-нибудь из семейства кошачьих.
На этот раз трансформация прошла легко. Я превратился в домашнюю кошку и легко проскользнул через трубу, затем стал рысью и перепрыгнул барьер.
— Любопытно, — пробормотал дед Пихто, когда я вернулся в человеческую форму. — Похоже, твой дар ограничен кошачьими формами. Ну что ж, будем работать с тем, что есть.
Следующие два часа я практиковался в частичной трансформации, превращая то руки в кошачьи лапы, то глаза - в кошачьи. Это было изнурительно, но я чувствовал, как растет мой контроль.
— Неплохо, — кивнул дед Пихто. — Теперь перейдем к чему-то более интересному.
Он достал из шкафа старый телевизор и поставил его на стол.
— Попробуй включить его, не касаясь.
Я уставился на телевизор, пытаясь представить, как энергия течет от меня к нему. Ничего не происходило.
— Не пытайся силой, — посоветовал дед Пихто. — Представь, что ты - часть электромагнитного поля. Ты не управляешь им, ты - это оно.
Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать невидимые волны энергии вокруг. Вдруг я ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев. Открыв глаза, я увидел, что экран телевизора мигнул и загорелся.
— Отлично! — воскликнул дед Пихто. — А теперь попробуй переключить каналы.
Это оказалось сложнее, но после нескольких попыток мне удалось заставить каналы меняться.
— Ты быстро учишься, — одобрительно кивнул дед Пихто. — Теперь последнее на сегодня - телекинез.
Он разложил на столе различные предметы: от маленьких скрепок до тяжелых книг.
— Начни с малого, — посоветовал он. — Сосредоточься на ощущении предмета, представь, как ты касаешься его своим разумом.
Я сфокусировался на маленькой скрепке, представляя, как обволакиваю ее своей энергией. Внезапно скрепка дрогнула и поднялась в воздух на несколько сантиметров.
— Я... я сделал это! — выдохнул я.
— Не теряй концентрацию, — предупредил дед Пихто.
Скрепка упала на стол. Следующий час я практиковался, постепенно переходя к более тяжелым предметам. К концу тренировки мне удавалось поднимать в воздух небольшие книги, хотя это и вызывало сильную головную боль.
— На сегодня хватит, — сказал дед Пихто, когда я в изнеможении рухнул в кресло. — Ты показал неплохие результаты для первого дня. Но помни, настоящее мастерство приходит только с практикой.
Он протянул мне небольшой блокнот в кожаном переплете.
— Здесь упражнения для самостоятельной тренировки. И будь осторожен - не используй свои способности на публике без крайней необходимости.
Я кивнул, чувствуя одновременно усталость и возбуждение от новых возможностей.
— Спасибо за обучение, — сказал я, направляясь к выходу.
— Не за что, котик, — усмехнулся дед Пихто. — И помни - в нашем деле главное не сила, а умение ею пользоваться. Удачи на сегодняшнем свидании!
Я удивленно обернулся, но дед Пихто уже исчез, оставив меня одного в пустой квартире. Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул свежий воздух. Впереди меня ждал ужин с Алиной, и я чувствовал, что эта ночь может стать еще интереснее, чем день.
К Медному всаднику я подъехал на магическом байке ровно в восемь. Черный глянцевый корпус мотоцикла поблескивал в свете фонарей, а руны на боках тускло светились. Не прошло и минуты, как раздался рев мотора, и рядом со мной затормозил ярко-красный спортбайк «Дукатти».
Алина грациозно слезла с него, сняла шлем, тряхнув огненно-рыжими волосами. На ней были обтягивающие кожаные штаны и короткая куртка, подчеркивающие ее стройную фигуру. Зеленые глаза озорно блестели в полумраке.
— Привет, котик, — улыбнулась она, окидывая меня оценивающим взглядом. — Это та самая твоя игрушка, на которой ты меня обошел? Готов посоревноваться?"
Я ухмыльнулся, чувствуя, как внутри разгорается азарт. — Всегда готов. Куда едем?
— В зоопарк, — ответила Алина, надевая шлем. — Только не тот, что для туристов. У меня есть доступ к секретному ночному зверинцу. Посмотрим, кто быстрее доберется!