Впрочем возиться с дифференциальными уравнениями было тоже круто; позже он понял, что благодарить за это надо гениев физики, начиная с великого Исаака, которые заключили описание явлений в строгую элегантную математическую форму. Звали его Евгений, и тогда он еще не знал, что через каких-нибудь восемь лет он будет Юджином Новицким, востребованным программистом, совладельцем и президентом американской компании. Будем называть его Юджином и мы.
Он вообще не очень много знал о себе, но видел, что друзья его любят, девушки поглядывают, хохочут над его шутками и восхищаются игрой на фортепьяно, которую он с удовольствием демонстрировал при любом удобном случае. На третьем курсе Юджин, практически забросив занятия физикой, полностью посвятил себя огромному черному роялю – гордости местного Дома Ученых, по десять часов в день отрабатывая прекрасные пассажи одного из концертов Бетховена. Через несколько месяцев, не веря в происходящее, он сыграл выученный в муках концерт великого глухого вместе с самодеятельным, но не вполне безнадежным, оркестром и заслужил аплодисменты, которых он в своей эйфории даже не услышал. Дальнейшие события того дня возвращались к нему во снах и наяву еще много лет спустя.
Настоящих (он не совсем понимал, что этот термин, собственно, означает) близких друзей у него не образовалось, но крутились вокруг симпатичные ребята, с которыми было по-разному хорошо: с одними – поговорить об учебе и препах, с другими – пофилософствовать о науке и музыке (никто не понимал ее так как он), с третьими выпить, побалагурить и поприставать к девушкам с соседних факультетов. В числе последних значился невысокий, плотненький, кудрявый студент, Дмитрий Гольдман, которого все звали Димкой по причине его веселого нрава, неистощимой способности острить и пристрастия к алкогольным посиделкам. К тому же Димка знал немного более трех аккордов на “семиструнке”, и всегда охотно, не имея голоса, но с энтузиазмом, исполнял популярные бардовские песни при полном одобрении компании.
Среди более серьезных приятелей выделялся внешне строгий, высокий и тонкий Ричард, сокращенно Рич – один из лучших студентов на курсе, “корифей”, непрерывно занятый решением задач следующего уровня. Очевидно, по контрасту с миром квантовых объектов, в который Рич был погружен большую часть времени, в оставшиеся часы его тянуло к более простой “человеческой” атмосфере, бездумному смеху, музыке, по-студенчески накрытому столу с гранеными стаканами и бумажными тарелками, другими словами – к Юджину и Димке.
Рич делил комнатку в общежитии еще с одним “избранным”, Саймоном Белкиным, коротко – Саем, личность которого для многих была загадкой по причине его немногословности и странной способности неожиданно отключаться от внешнего мира и надолго уходить в себя, производя при этом замысловатые движения руками и головой. Впрочем, общества Юджина, Ричарда и Димки он вовсе не избегал, покорно следуя за своим соседом по комнате в направлении посиделок, где обычно присутствовал отрешенно улыбаясь и украшая приятельский треп редкими, но, как правило, удачными и подходящими репликами.
Однажды, например, когда Юджин и Димка, уже порядком “воспарившие” после энного количества полу-стаканов, со смехом обсуждали нелогичные до полной необъяснимости действия очередной Юджиновской пассии, отрешенно улыбающийся Сай неожиданно вклинился в диспут и сказал что-то вроде того, что “женщину легче поменять, чем понять”, и это было очень кстати и очень по делу. (Уместно добавить, что вскоре после того диспута Юджин-таки расстался со своей подругой и завел новую.)
Продолжая эту тему, нельзя не отметить удивительную способность Саймона притягивать к себе женщин, не прикладывая к этому, будто бы не очень интересному для него занятию, никаких видимых усилий. Студентки просто липли к нему, провожали его в общежитие, тянулись целоваться и совершенно бескорыстно предлагали себя. Оно, конечно, конкурировать с блестящим красавцем Юджином ему было не под силу, но “такое” Свю и в голову не приходило. Необыкновенная магнетическая сила этого невысокого юноши с отрешенным простоватым, хоть и неглупым, лицом позволяла ему полностью обходить “схему Юджина”, которая предполагала ухаживание, шутки, комплименты, цветы и танцы – в общем, стандартный набор ловеласов.