Если у вас создалось впечатление, что дракончик - вялое и вечно сонное существо, то, уверяю вас, это впечатление ошибочное. Просто-напросто за ним невозможно угнаться, когда он двигается. Соответственно, описывать то, чем он занят, можно только тогда, когда он в поле зрения, а это происходит не так часто. И чаще всего тогда, когда он - как бы это сказать - малоподвижен.
Дракончик давно успел ознакомиться со всеми окрестностями, три-четыре раза едва не увязнуть в болоте, перезнакомиться и вмешаться в дела все-всех-всех. И отдавить не один десяток лап - с соответствующими извинениями, принесенными потом. Время от времени он внезапно представал перед квакодилом с высунутым языком и виноватым видом, и Ква, приняв Самый Суровый Вид - как будто такую большую, желтую и горькую таблетку, - исполнял Родительский Долг. Это начиналось всегда одинаково, со стандартных вопросов: "Ну? И? Что? На? Этот? Раз?" И заканчивалось тоже стандартно: "Эх! Отшлепал! Бы! Я! Тебя!", - если Ква удавалось до конца сохранить свою суровость. А если нет - он начинал смеяться, и тогда дракончик смеялся тоже. Единственная вещь, насчет которой Ква предупредил строго-настрого - это Пограничные Болота. Здесь квакодил сослался на известный прецедент с бегемотом и пояснил, что в случае чего вытаскивать дракона просто некому. На радостно произнес: "Я все понял," - и тут же влез и убедился на собственном опыте. Хорошо, что он Длинношея, а рядом росло прочное дерево. Разъяренный Призрак орал на него потом до вечера, не переставая, пока не начал повторяться. На долго добивался от квакодила перевода этой речи с призрачного языка, но Ква только сказал, что эта была Самая Выразительная Речь, а переводить конкретные выражения отказался наотрез.
Сегодня дракончик и Призрак обосновались возле Отдельно Лежащего Дерева и ничего не делали. Нет, они занимались обычной Предобеденной Ерундой. Пи материализовывался перед самым-самым носом дракончика, и На фыркал, а иногда осторожно дул, а иногда резко и сильно, и Призрак относило в сторону. Когда он оказывался с другой стороны ствола, он исчезал и снова появлялся у самого носа. Обоим эта игра доставляла огромное удовольствие.
Рядом появился мрачный Ква и сказал:
- Пойдем.
- Привет, Ква! - радостно сказал дракончик и, как ни в чем ни бывало, продолжал дуть.
- Пойдем, - повторил неумолимый квакодил.
- Куда? - невинно поинтересовался На и очень похоже изобразил удивление.
- Вторник, - сказал Ква.
- Вторник? - переспросил забывчивый дракончик.
- Вторник, - хладнокровно подтвердил квакодил и твердо добавил: - Рыбный день!
На обреченно вздохнул, и Призрак принялся привычно вопить. Но квакодил оставался непреклонен, и они пошли.
По вторникам На учился плавать. Он любил купаться, и нырять, и забирался в Озеро почти на треть ширины - пока квакодил не выяснил, что На не плавает, а все время касается дна. С тех пор он стал учить его плавать - должны же дракончики уметь плавать, в конце концов! - но тот упрямился и упирался, как только мог. Они договорились заниматься один раз в неделю, и сегодня был как раз такой день.
На этот раз Ква остался на обрыве, а Пи мотался туда-сюда, поддерживая связь, передавая указания и советы. Не знаю, может быть, он слегка и добавлял своего, но он старался, а это редко бывает с привидениями. На тоже старался, он честно пытался отработать занятия, но у него ничего не получалось. Он целый час барахтался на месте, поднимая огромные волны, но никак не мог поплыть.
- Давай еще разок, - попросил охрипшим голосом Ква, сочувствуя малышу от всей души.
- Давай! - заорал Пи, это слово получалось у него лучше всего. - Давай! Давай! Давай!
Дракончик вздохнул.
- Ну, еще разок, так еще, - сказал он, изо всех сил стал бить по воде лапами и хвостом, и вдруг, ни с того, ни с сего, захлопал крыльями!
Он оттолкнулся, замахал крыльями вовсю, стал быстро-быстро перебирать лапами и, вытянув шею, понесся по поверхности воды вперед, словно взлетающий лебедь! Только очень больших размеров. Прямо через все Озеро, к Тому Берегу!
Утки заметили, что кто-то к ним несется, набирая скорость, но не взлетая. А увидев, кто, брызнули из камышей врассыпную, во все стороны!