Живут-плавают головастики, потом у них отпадают хвостики, и они становятся лягушатами. Потом вырастают в лягушек. А потом... Конечно, никто не знает, что самые толковые из лягушек живут много лет. Никому из так называемых Ученых не доводилось их Изучать. Кому охота, чтобы его Из-з-зучали? Бр-р... Есть много разных способов спокойно жить, не привлекая излишнего любопытства. Самые мудрые при этом даже умудряются обходяться без использования верхней пары лапок. У них вырастают карманы, как у кенгуру, и они почти все время держат эти лапы в карманах, совсем как ручки. Когда-то какому-то портному это удалось подсмотреть, и с тех пор карманы стали пришивать и к человеческой одежде. А для квакодила... Так вот, для квакодила процес неиспользования зашел так далеко, что и лапки, и карманы постигла та же участь, что и хвосты головастиков. По-моему, он так восхищен собой, что этого и не замечает. Он настолько умен, что умеет не попадать в ситуации, где необходимы Хватательные лапы. А еда - много ли ему надо этой еды? Одна-другая мошка. Или комар. Достаточно сесть в нужном месте и вовремя зевнуть. Пища сама попадет, куда следует, без всяких хватаний или усилий. Вопрос только в том, чтобы правильно определить Место и Время. Но я же объясняю - он очень умный, а то, что он жив-здоров, это подтверждает.
И когда у квакодила Есть Проблемы, он сразу понимает, что они у него Есть. Он не дожидается, когда они начнут его Грызть, как Короеды кору, он замечает их возможное появление и начинает действовать, не дожидаясь, пока это станет ясно всем окружающим.
Дракончик побыл его Окружающим совсем недолго, пока доставлял после непреднамеренного полета на берег, но за это короткое время квакодил успел увидеть Проблему изнутри. Может быть, не увидеть, а, правильнее сказать, пощупать. Или ощутить. Эта проблема оказалась объемной. Одной-двумя мошками здесь не обойтись.
- Пойдем, погуляем, - предложил квакодил.
- Пойдем! - согласился дракончик. И пошел. Потом спохватился и прибежал обратно. И спросил:
- А как мы будем гулять?
Действительно, как? Очень разные у них шаги.
Пришлось совместить прогулку с катаньем. После двух-трех попыток это получилось. Важный дракон неторопливо шел - не шел, а шествовал! - вдоль берега, а Ква сидел у него на голове и изображал драконовода, и оба были довольны новыми ролями. Они дошли до того места, где обрывистый берег переходил в песчаный пляж, полюбовались Отдельно Стоящим Деревом, а когда подошли к высохшему, когда-то давно поваленному бурей Отдельно Лежащему Дереву, дракон почему-то загрустил и забеспокоился.
- Эй, Ква! - позвал он, подняв глаза вверх, - Ты не знаешь, у драконов, во время прогулок, случайно, не включается внутри какой-нибудь такой... специальный двигатель?
- Что такое? - в свою очередь спросил Ква.
- Урчит... - пояснил дракончик.
- Погоди минутку, - квакодил ловко пробежал по шее, добрался до середины туловища и прислушался. И правда, внутри что-то негромко урчало.
"Пора," - подумал Ква. А вслух попросил:
- Давай погуляем еще немножко. До зарослей камыша.
- До чего?
- До... Вон, видишь, растет в воде, возле берега?
Урчанье стало более равномерным. Его тон изменился. Ква спрыгнул на землю и предложил:
- Попробуй его пожевать.
- Кого? - не понял дракончик.
- Камыш, - объяснил квакодил.
- Пожевать? - удивился дракон.
- Пожевать, - подтвердил квакодил.
- Не буду, - уперся дракон, настороженно прислушиваясь к урчанию.
Ква задумался, наклонив голову набок. Дракончик тут же скопировал это положение. Квакодил, не выходя из состояния задумчивости, принялся жевать оказавшуюся поблизости травинку. Дракончик немедленно последовал его примеру! Пучок камыша исчез у него во рту, раздалось задумчивое похрустывание. Квакодил не шевелился. По мере пережевывания тревожное выражение на физиономии дракона сменилось недоумевающим, потом заинтересованным. Потом он сказал:
- О-о-о! - и потянулся за новой порцией.
Через полчаса они продолжили прогулку. Урчание прекратилось, и та Проблема, которая обеспокоила квакодила, перестала его беспокоить.
Они обошли весь Этот Берег, полюбовались Тем Берегом, поднялись на оба холма - и на Спортивный, и на всю заросшую кустами Гору Искусств. В Соседней Роще поднялся всеобщий переполох при приближении дракона, и они не стали приближаться к ней слишком близко. Пусть попривыкнут. Квакодил-то выяснил, что его ребеночек-квадедушка не Плотоядный, не Всеядный, а Всетравоядный, но поделиться этим знанием пока ни с кем не получалось. Никто не встречался. Такое бывает иногда - гуляешь, гуляешь, туда-сюда, а никто упорно не встречается, только шелест вокруг стоит. Ква ничего не имел против. Для дракончика и без этого хватало впечатлений.