– Пошёл в задницу! – Джо выключил телефон.
Налил стакан виски. Осушил залпом. Алкоголь расслабил извилины, растворил напряжение.
«Это просто шутка пакостника лихо поднаторевшего в IT-штучках, – успокаивал себя Джо. – Чёртов ботаник! В реале трус и задрот. Шутка или шантаж?..»
После ночи любви и стакана виски неудержимо клонило в сон. Он подумает об этом, когда проснётся. В любом случае, ничего серьёзного.
Джо зевнул и повалился на «аэродром». Уже через минуту пространство спальни оглашалось здоровым раскатистым храпом.
Проснувшись, Джо включил телефон. Тут же раздалась знакомая трель.
– С пробуждением, братишка! – поприветствовал Джо ненавистный голос.
– Слышь, ботаник, я ж тебя в порошок сотру, – сурово ответил Джо. – Тебя в шесть секунд вычислят.
– Это вряд ли, – невозмутимо ответил «ботаник». – Я знаю о чём ты думаешь, Джо. Шутка или шантаж? Отвечу. Шантаж.
– И что тебе надо?
– Я же сказал. Глаза.
– А если не дам, что тогда? – Джо решил поиграться. (Похоже, шантажист не только ботаник, но в придачу и псих).
– Родители твои, увы, давно умерли. На Мэри тебе наплевать – она для тебя лишь галочка, номер из списка. На ребёнка тебе плевать ещё больше. Ты за все годы даже не взглянул на него. Ты никого на свете не любишь, Джо. Никаких привязанностей! Будь ты нормальным человеком, братишка, шантажировать тебя было бы легче.
– А я, по-твоему, ненормальный?
– Ты бездушная сволочь, Джо.
– Тебя всё-таки Мэри наняла? Точно?
– Она до такого бы не опустилась. А я всё же выверну тебя наизнанку, – тон «ботаника» стал стальным. – Ты сделаешь всё, что мне нужно.
– Слушай, ты…
– Слушай ты, – Джо перебили командным голосом, не терпящим возражений. – Сначала ты должен будешь найти одного человека, а после получишь другие инструкции.
– А если не буду я искать человека, то что? – с вызовом спросил Джо.
– Будешь, братишка, – зловеще ответил псих, и отключился.
Звонить в полицию Джо не стал. Воспринять всерьёз, бояться какого-то заморыша-психопата? Стыдно. Что он может в реале? Собрал некие сведения о личной жизни. Это несложно. Правда, как он узнал о списке любовниц? Вопрос оставался открытым. Но и этому фокусу, наверняка, есть простое рациональное объяснение. Джо поймёт это позже. Сейчас нужно ловить рыбку под номером 139. Свидание вечером, и пора позаботиться о столике в «The Standard», а не думать о жалких психах.
Джо вошёл в интернет-банкинг, намереваясь оплатить предзаказ, и…
Он обмер. Такого просто не могло быть. На его счету, там, где ещё вчера грела душу красивая семизначная цифра – цифра, которая составляла две трети суммы, что выплатили ему эти типы из Пентагона, зиял одуряющий ноль.
Через пол часа он был в банковском офисе. Там выяснилось, что его счёта нет и никогда не было в базе данных. Более того, он никогда не являлся клиентом банка! Джо грозил расследованием и судом, потрясая банковским чипом (который, почему-то никак не читался системой). Объявлял сотрудников банка ворами, клянясь разнести в пух и прах их «грёбанный офис». Бил кулаком по столу, обещая свернуть охраннику шею… Остановила его только фраза последнего: «Я вызываю полицию, сэр».
*
Джо поднимался на лифте на верхний этаж небоскрёба в элитном районе Нашвилла, чувствуя как гадкий холодок курсирует между желудком и горлом. Этот псих либо гений, либо… вовсе не псих. Проворачивать такие вещи под силу только могущественным организациям. Пентагон? Эти ублюдки решили забрать то, что они ему дали? ФБР? На кой чёрт он федералам? Может, это из-за того «эксперимента на благо всего человечества», на который его подписали вояки?
Свет погас и лифт замер.
«Да что ж за день-то такой сегодня!»
Звонок.
– Ну, братишка, теперь ты будешь посговорчивей, да?
– Ты из ФБР? Так?
– Неважно. Ты готов отыскать для меня человечка?
«Федералы, что, сами не могут отыскать человечка?»
– Дай подумать, – сухо ответил Джо.
– Думай. Только не долго.
Свет включился. Лифт плавно тронулся вверх.
Джо сидел на диване, обхватив руками голову и пялясь на стакан виски. За окном во всю стену, внизу, как на ладони, раскинулся предвечерний красавец-Нашвилл. На большущем голографическом телеэкране крутился занудный фильм.
Итак, Джо ограбили. Что у него осталось? Квартира, «Мустанг» последней модели, и где-то в шкатулке парочка тысяч баксов. Наличка, которой давно уж никто не пользуется, и которую принимают-то не везде. А ещё… Стоп. Акции! Нужно срочно продать квартиру, продать акции и рвать когти отсюда. В Мексику, в Гондурас, да хоть на рога к чёрту! Лишь бы…