– Тебе хотя бы не назначили пересдачу, – попыталась подсластить пилюлю Лира, вновь поднимая метлу на плечо. Чертова деревяшка уже изрядно намозолила ей не только глаза.
…Как сообщила Саманта, Лире предоставили шанс быть зачисленной на второй курс, несмотря на ее недвусмысленное положение. Для этого ей надо было подготовиться к сдаче экзаменов осенью, а сейчас вместе с основным виновником отработать пропущенные семинары летней практикой, а если точнее, метлой. Девушка, радостно вопившая весь день, спустя неделю заметно приуныла. Быть второгодником, конечно, очень непросто, но быть единственным неоперенным студентом в Ангелии в разы тяжелее.
Этот инцидент с воровством артефакта, произошедшим как раз во время вечеринки-бала, никто, кроме самих участников да преподавателей, не заметил. Следующие за балом две недели самоподготовки дали ребятам возможность отлежаться в медпункте незаметно для однокурсников. Джей, вопреки опасениям Лиры, отделался лишь вывихом предплечья да ушибами. Видно, Дейн, вовремя подоспевший, замедлил его падение. Потому Джей стал ходить на консультации сразу же после выходных. Крису повезло меньше всех – духу-целителю, долго и мрачно осматривающему травмы парня, не нравилось его внутренне кровотечение, открывшееся во время противостояния демону. В данный момент кровотечения не наблюдалось, что было еще подозрительнее – такие травмы сами, и тем более в такой короткий срок, не излечиваются. Где гарантия, что кровотечение не откроется вновь? Так что парня целитель держал наравне с Лирой. Криса, и раньше часто прогуливающего, никто не хватился, а вот Лире не повезло.
– А где наша бескрылая? Готовится к отчислению или уже уехала домой? – казалось, Кэролайн даже свой день Рождения не мог так сильно порадовать, как новость о возможном Лирином отчислении.
Саманта хмуро посмотрела на девушку, но сказать ничего не успела: самодовольное лицо Кэролайн накрыла сырая тряпка, словно с неба свалившаяся.
– Прощеньице, – жизнерадостно отозвался Джей, вдруг решивший, что пыль над доской страшно мешает ему жить.
– Идиот! – зарычала девушка, с ненавистью сбросив тряпку на пол. – Ты еще пожалеешь.
– Ага, – ответил парень и встал в стойку, углядев в конце аудитории двух воинственно настроенных парней-воздыхателей Николь.
– Преподаватель, – негромко предупредила Велани, выглянувшая за дверь.
Ребята, мечущие друг в друга молнии, быстро расселись. И прождали преподавателя еще минут десять.
Вскоре целитель разрешил Лире с Крисом покинуть медпункт, и счастливая девушка вернулась к ребятам, корпевшим над учебниками в преддверии экзаменов.
– Где Дарк? – как бы невзначай заметил отсутствие брюнета Джей.
Лира удивленно оглянулась.
– Только что ведь шел за мной. Куда его опять понесло?! – закатила глаза девушка и вздрогнула, когда рядом с банками колы в руках шлепнулся Крис.
– Угощайтесь, – брякнул Дарк в никуда и откинулся на спинку стула, – что здесь новенького?
Лира изумленно уставилась на парня, впервые видя его таким расслабленным и довольным. Избавленное от насупленного взгляда и болезненной сосредоточенности лицо больше не отталкивало, а блаженная полуулыбка придавала парню очарование, которое раньше не пробивалось сквозь его вечную хмурость. Правда, девушка отметила наличие у парня довольно свежих ссадин, коих не наблюдалось в медпункте. Похожие синяки красовались и на мордахе Джея, отчего Лира пришла к выводу, что эти двое уже успели влезть в какую-то потасовку. А значит, сделала вывод девушка, самочувствие обоих не такое уж и плачевное.
Саманта тут же стала перечислять последние события, пока Лира с Джеем многозначительно переглядывались.
Они рассказали Саманте, что произошло возле храма. И кое-что обеспокоило всех троих: что за прошлое у Криса, от которого он так отчаянно, ценой своего исключения (а может, даже жизни), пытался избавиться. А главное, какое прошлое могло научить подростка такому страшному ритуалу, как «куройшин», также известному, как «власть над сердцем». Как рассказала Саманта, это редко используемый в силу своей сложности ритуал, которому, по легенде, демон обучил одного падшего в обмен на его крылья. Одно неверное движение, один неверный слог – и вместе с сердцем противника ты уничтожишь и свое собственное. Даже заклинатели из Дангре не используют его, а ведь они вроде как элита, профессионалы с уровнем не ниже второго.
Даже если демон управлял парнем, он все равно не смог бы его заставить сделать то, чего Крис попросту не знал.