– Жуткое место, – прошептала она, непроизвольно сжавшись, даже ноги поджала, словно боялась, что ее могут туда затащить насильно.
– Так и есть, – подтвердил Дейн, с беспокойством глядя на девушку. – Сумеречная Грань – или, как ее еще называют, приграничье – своего рода перевалочный пункт между нашим и Нижним мирами. Место, куда могут попасть лишь специально обученные ангелы – заклинатели. И демблуды, кстати, тоже. Там одинаково могут бывать как демоны, так и ангелы. И там одинаково некомфортно ни тем, ни другим. Грань открывает то, что сокрыто, что не видно в нашем мире. Показывает суть вещей, если знаешь, куда смотреть. Но попасть туда непросто, а оставаться длительное время – смертельно опасно. И это еще одна причина, по которой ты должна научиться сдерживать свою силу. И больше не совершать необдуманных поступков, вроде побега из деканата. Я ж как знал, что ты не окажешься в стороне, поэтому специально попросил Эрис не выпускать тебя из виду. Но ты снова все сделала по-своему. И с того времени меня интересует лишь один вопрос: зачем ты последовала за Дарком?
Лира замялась и принялась накручивать локон на палец, чтобы как-то отвлечься от его пристального взгляда.
– Эти Узы… Я снова их почувствовала и подумала, что…
Лира замолчала, но Дейн тоже не проронил ни слова, терпеливо дожидаясь ответа.
– Понимаешь, тогда все так навалилось, – продолжила Лира, чувствуя, как скрутило живот, – экзамены, «Хроники Уз», украденный Коготь, – было видно, что Дейн ни слова не понимал, но он по-прежнему молчал. Девушка сделала успокаивающий вздох и смущенно закончила. – Я подумала, что Крис собирается разорвать со мной Узы.
– Разорвать? – переспросил Кроу. – При чем здесь Дарк? Ты же не думала…
– …что он мой брат? Именно, – решила побыстрее разобраться с этим недоразумение девушка и сжалась, почему-то испытав острое чувство вины.
Повисла неловкая пауза.
– Мда, – протянул Старший, – даже думать не хочу, что натолкнуло тебя на эту мысль.
И он говорил чистую правду, поскольку прекрасно понимал, что стало причиной таких мыслей девушки. Как бы ни было горько это признавать, именно Дарк, постоянно находившийся рядом и даже несколько раз приходивший Лире на выручку, больше всего подходил на роль брата, нежели тот, кто с начала учебного года все никак не мог решить, безопасно ли ему появляться в ее жизни, особенно когда рядом с ней постоянно терся этот Крис (и угораздило же его быть зачисленным в один год с Лирой!), об истинных замыслах которого Темный тогда не знал. И он почти убедил себя, что находиться в тени – лучшее решение для них обоих. Пока не увидел возле елки ее, веселую и беззаботную, радостно проводившую время со своими друзьями. Именно тогда внутри него все перевернулось, и он принял единственно неверное решение. Он захотел быть рядом с Лирой. И не просто рядом. Дейн захотел стать к ней ближе всех. И теперь только небо знает, чем обернется для них обоих его эгоистичное желание.
– В общем, – прочистив горло, прервал молчание Дейн, – отныне прошу тебя признать своим братом именно меня.
– А? – девушка удивленно подняла глаза. – Я ведь так и думаю, – ей хотелось сказать эту фразу несколько иначе, вроде «конечно, я знаю, что ты мой брат» или «теперь ты мой брат», но как же неловко произносить подобные вещи вслух. На это понадобится время.
– Хорошо, – вопреки фразе, новопринятый брат даже не улыбнулся, – у меня к тебе остался последний вопрос.
Девушка напряглась.
– Дарк говорил, что в лесу ты разговаривала с ним.
Лира, облегченно выдохнув, кивнула. Даже непонятно, отчего этот последний вопрос задавался таким серьезным тоном.
– А еще ты разговаривала сама с собой, – осторожно сказал Дейн и внимательно посмотрел в глаза Лире.
– Не сама с собой, – поправила его девушка, – я говорила с демоном, – сказала она так просто, словно частенько устраивает аудиенцию с пришлыми из Нижнего мира. Хотя по спине пробежал холод от воспоминаний. Захваченная своими ощущениями, Лира не заметила, как помрачнел и даже как-то слегка отодвинулся Старший.
– Что он говорил? – хрипло спросил парень.
– Ну-у-у, – протянула Лира, нахмурившись. Поди вспомни, чего он там шипел ей в ухо, пока она, полуослепшая от боли, волочилась за ребятами. – Говорил «забавно», «интересно». Что чего-то там не знаю.
– И все? Он точно больше ничего не говорил? – подозрительно уточнил Дейн.
– Да точно-точно, – Лира нервно поерзала. – Так это был Кассано? И он прошел через пентаграмму?
– Кассано? Возможно, – парень не стал делиться тревожащими его мыслями о том, что развлекался с ними демон, возможно, рангом куда повыше, чем восьмой. – Но он не переступил черту даже Грани. То, что вы видели, был лишь отголосок его силы. Или, как модно сейчас выражаться, его эфир.