Разве что глаза… Другие. Насыщенно-зеленые, такие яркие, что это даже пугает. Или не пугает? Ведь это он!
Мёрке вскочила с места и рванула вперед.
Вдох-выдох. Тянущее чувство в груди.
Ну почему именно в тот день, когда она пообещала себе жить дальше, все сложилось так?
Некромантка задела кого-то на бегу, забыв извиниться.
Позже. Сейчас важно только одно. Он вернулся.
Дэл Флэм не успел отпрянуть, как Натт грубо схватила его за воротник и притянула к себе.
Вдох-выдох.
Он тоже тяжело и горячо дышал. Растерялся на миг и ответил на непрошеный поцелуй.
Все исчезло. Аудитория, преподаватели, ошарашенный декан, боль.
Девушка не искала логики в произошедшем, все вопросы потом. Главное, что вернулся. Фирс Хассел вернулся. Все будет хорошо. Теперь-то уж точно!
– Дэл, – слабо позвала черноволосая девушка, – что происходит?
Призыватель опомнился и грубо оттолкнул Натт, а затем рухнул на колени перед своей спутницей.
– Милая, клянусь, я ни при чем. Это местная сумасшедшая, я говорил тебе о ней. – Он зло обернулся.
– Фирс, ты чего? – Мёрке не верила глазам.
Такой ненависти во взгляде стихийника не было никогда. Даже в детстве, столкнувшись с предательством подруги, он смотрел иначе.
Некромантка протянула руку к мужчине, чтобы коснуться его и понять, что происходящее не сон. Почему никто не замечает? Почему все вокруг смотрят на нее со смесью жалости и негодования? Даже Онни Веккер закусила губу и прикрыла ладонью лицо.
– Господин Анд, – отозвался магистр Флэм, – вы, помнится, обещали, что в стенах Тэнгляйха моей невесте ничего не будет угрожать. Почему в первый же день ваша сотрудница довела ее до приступа? – Призыватель достал из кармана мантии тонкий шприц и осторожно вколол успокоительное бьющейся в истерике девушке.
Гостклиф безмолвной статуей наблюдал за страшной сценой. Возлюбленная Флэма уронила голову на плечо жениха, а Мёрке продолжала шептать одними губами легко угадываемое имя погибшего аспиранта.
– Мёрке, в мой кабинет! Остальные расходятся по занятиям. О случившемся постарайтесь не болтать, – холодно приказал декан, направляясь к некромантке. Больно схватил ее за руку и потащил в коридор.
Она не сопротивлялась. Просто не сводила глаз с Эндэлиге Флэма.
Девушка покорно села на стул перед столом Гостклифа и положила руки на колени.
– Он жив!
Анд устало потер переносицу.
– Кто жив, Натт?
– Фирс. Разве вы не видите? – в ее голосе сквозило искреннее удивление.
– Нет. Он погиб. Ты сама знаешь. Магистр Дэл Флэм даже отдаленно не похож на аспиранта Хассела.
– Я не видела тела, только пепел. Он мог выжить. Вы читали легенды о птицах Сорплата? Фирс Хассел – феникс! – торжественно сообщила заклинательница, и декан сделал очередной шумный вдох.
– Тебе нужна помощь, Натт. Пожалуйста, позволь помочь.
– Нет. – Жуткая улыбка не сходила с лица.
– Хорошо. Почему я и остальные не видим то, что видишь ты?
– Я вижу душу. Мы связаны. Я его Мёрке, – упрямо твердила некромантка.
– Натт, это всего лишь красивая сказка. Фирс хотел произвести на тебя впечатление и рассказал старую легенду своих земель. Пожалуйста, приди в себя, не вынуждай принимать меры.
– Меры? Хотите отправить меня к мозгоправам? Я не безумна, господин декан, и знаю, что видела.
– Довольно! Ты не оставляешь выбора. Я слишком долго закрывал глаза на твое поведение, но сегодня моему терпению пришел конец. Ты не можешь вести занятия в таком состоянии и подвергать опасности студентов.
– Вы меня увольняете? – ухмыльнулась Мёрке.
– Нет. Скоро начнутся зимние каникулы. До них твои занятия по некромантии проведет Йеден Стаат, спиритуализм возьмет магистр Флэм, – Анд с осторожностью произнес имя нового преподавателя. – Я лично заменю тебя на теоретическом и практическом бальзамировании.
– Как это поможет? За работой я отвлекаюсь, а ты хочешь лишить меня моих студентов? – Натт не заметила, как перешла на «ты» в разговоре с деканом, но это заметил Гостклиф, и что-то вновь шевельнулось в его душе. – Даже не пытаешься понять меня!
– Думаешь, одна ты на свете кого-то потеряла? – Мужчина с укоризной посмотрел на подчиненную.
– Прости. – Она виновато опустила взгляд.
Именно гибель младшей сестры Анда послужила толчком к теплым отношениям студентки и преподавателя. Вместе было легче страдать: Натт оплакивала Квелда, а ядолог тосковал по Флельрок.
– Здесь все будет напоминать о нем. Уезжай, развейся. Ты была в западных землях, на родине инквизитора Форсворда? Старые фамильные склепы, известное на всю страну мемориальное кладбище. Пошепчись с мертвыми, наберись сил. У тебя будет почти месяц.