Он неверяще смотрел на экран. Потом быстро набрал на клавиатуре пару команд. Прочитал высветившуюся информацию и кивнул удовлетворенно. Так и есть. Идоро позвонил сержанту.
– Тащи сюда свою задницу и квадро-флаер! Немедленно!
… Академия Космоса все также поражала своим величием. Равнодушные стрелы башен зданий как будто устремлялись в небо. Идоро вместе с ничего не понимающим Мао и молодым мужчиной-ученым, которого им дали в сопровождение по Академии, поднимался в лифте на самый высокий этаж – в лабораторию профессора Шадо, того самого тощего старика с сине-зелеными глазами. Идоро не предупредил профессора, но тот как будто ждал его. Сидел перед огромной установкой и молчал. Только руки у него дрожали, и он, увидев лицо приближающегося Идоро, спрятал их под стол.
– Это и есть ваш подходящий квантовый генератор? – Идоро, разглядывая установку, остановился перед профессором, – тот самый, который должен подавать сигналы в космос и искать разумных существ? А на самом деле посылает излучение по всем планетам? Передающая антенна здесь, на Бета-Ледяни, направлена на приемную антенну филиала вашей Академии на Альфа-Ледяни? Антенна на Альфе принимает сигнал, передает его в кантовый генератор своей башни, там сигнал усиливается, происходит мощный квантовый скачок, последствия которого – те самые беспорядки, плохое самочувствие и суициды, а затем вновь посылает через свою передающую антенну на следующую планету? И так по всем планетам-вершинам многоугольника? У вашей Академии на каждой планете есть филиал, и на каждой планете установлен такой же квантовый генератор и приемо-передающий блок. Усиливая сигнал от планеты к планете, сигнал возвращается сюда, к вам. Усиленный семикратно.
Идоро нагнулся и упер кулаки в стол. Теперь он возвышался над стариком-ледянином и глядел тому прямо в глаза – печальные, потухшие, серо-зеленые, будто размытые.
– Вы сначала проверяли настройку, да? Вам нужен был расчет точности луча и попадет ли этот луч точно в цель? Потом вы увеличивали силу этого излучения. И теперь у вас все готово. Какова цель?
Молодой ученый-сопровождающий, пораженно слушавший Идоро, подскочил к установке и проверил настройки.
– Цель – межгалактическая станция на спутнике Альфа-Ледяни. Туда прилетит звездолет с членами правительства и главой Совета Десяти.
Он побледнел и добавил шепотом:
– Через десять минут.
Потом в ужасе посмотрел на профессора Шадо:
– Вы что, сумасшедший? Вы хотели взорвать звездолет правительства? Или всю станцию? Что вы сделали с нашим генератором? Этот резонатор я вижу впервые!
Учёный на секунду прервал свою гневную речь, задумавшись, затем продолжил:
– Он бы направил луч огромной мощности на станцию. Там же нет поглощающего излучение приемника антенны, и станция бы попросту расплавилась от высочайшей температуры. Вместе с приземлившимся звездолетом правительства и главой Совета Десяти.
Идоро оттащил сопровождающего от установки. Для следствия важно, чтобы все улики преступления оставались на своих местах. Он посмотрел на Шадо. Тот не выглядел проигравшим. Как будто на что-то еще надеялся. Ух ты!
Старик-ледянин вытащил руки из-под стола и направил лазерный пистолет на трех мужчин, стоящих напротив.
– Спасибо, следователь, – Шадо засмеялся, глаза его вновь налились молодостью и задором.
– За что? – выдавил Идоро, украдкой глядя на часы, оставалось пять минут до прилета звездолета.
– За то, что не дал этому молодому идиоту сдвинуть настройки генератора. Успею еще выстрелить. «Я вижу резонатор впервые», – передразнил он коллегу, – ты вообще ничего не видел у себя под носом никогда.
Шадо перевел пистолет на Мао. У того дернулись руки, и кожа приобрела кирпичный оттенок.
– У вас с женой дети есть? – буднично спросил Шадо.
Мао отрицательно помотал головой.
– Мы хотели, обследовались, врачи разводят руками, говорят, что…
– Что репродуктивная функция уже не функция, а бесполезный придаток к организму истинного ледянина. Все эти терраформирования: другая гравитация, иные показатели температуры и давления атмосферы, поколения смешанных браков изменили привычное обитание коренных жителей, и теперь наша раса не может иметь детей. Мы – последние.
Мао смотрел на Шадо с ужасом. Тот побарабанил шестью пальцами по поверхности стола. Дробный перестук отозвался в мозгу Идоро пушечной канонадой.
– А началось все с войны с шусенцами. Если бы они не захотели присоединить Ледянь к своему конгломерату сто пятьдесят лет назад, мы бы сейчас были независимы и уникальны. Наша раса существовала и без этого Совета Десяти.