Просека! Тут же всплыла у Ветрова ободряющая мысль. Эта тварь заставила меня изрядно покрутиться и видимо, я потерял ориентацию. Хотя. Его губы вытянулись в широкой улыбке. Я, что забыл, кто я? Звёзды ж для меня всё равно что компас для... Улыбка его губ трансформировалась в горькую усмешку - звёздный купол над ним стремительно растворялся.
- Проклятье! - Невольно слетело с его губ.
Быстро крутанув головой и как ему показалось правильно сориентировавшись, хотя никакой просеки уже рассмотреть было невозможно, он шагнул в выбранном направлении, держа своё оружие перед собой двумя руками.
Идти было легко, даже легче, чем по укатанной колее в лесу: трава была невысокой, а почва, на удивление плотной. Ветров шёл не торопясь и прежде, чем поставить твёрдо ногу, при очередном шаге, водил ею перед собой, опасаясь какого-либо подвоха со стороны местной флоры. Периодически он поднимал голову и смотрел вверх, надеясь, что, природа сжалится над ним и откроет для него звёздный купол, но природа была безжалостна и глубоко вздохнув, он пускал голову и поводив ногой перед собой, делал очередной шаг.
И всё же Ветров оказался невнимателен, хотя он готов был поклясться на чём угодно в обратном: едва он перенёс вес своего тела на опорную ногу, как она резко скользнула вперёд, будто попала в какую-то яму, хотя её, однозначно, под ногой мгновения назад не было. Он резко дёрнулся вслед за ногой, она скользнула ещё дальше и не удержавшись, Ветров начал падать вперёд. Единственное, что он успел сделать, выбросить руки со сжимаемым прутом подальше вперёд, в надежде, что прут ляжет на края ямы и он не провалится в неё, но он падал и падал, не встречая никакой преграды, могущей его остановить. Падение было бесконечным.
- Командир десантной...
- Полно! - Марков, остановил хождение по офису и повернувшись к Антонову махнул рукой в его сторону. - Я знаю, кто ты. Мне ваша воинская субординация ни к чему. Овалы ушли. Отправляйся к транспортёру и выясни, что там произошло. Где Ветров? Почему его нет ни там, ни в посёлке, ни здесь?
- Есть, господин Марков! - Командир десантной группы резко кивнул головой. - Разрешите взять большой тягач.
Марков поднял брови в немом вопросе.
- В ночи, на челноке, рискованно, - Антонов поднял плечи.
- Пока соберётесь, уже будет утро. - В голосе Маркова заскользили нотки грубости. - Хватит и челнока.
- Мы всегда собраны. - С нескрываемой гордостью, заметно подтянувшись, заговорил Антонов. - К тому же, если с транспортёром какая-то проблема, лишь тягач способен вернуть его на плато.
- Хорошо! - Марков вяло махнул рукой. - Извини! Нервы! - Он вновь возобновил своё хождение. - Овалы начинают основательно доставать. Но будь аккуратен. Тягача у нас всего два и в грузовике, который скоро придёт с Земли, их нет, они слишком тяжелы для грузового корабля, как никак, почти сто тонн. Если потеряем их - строительство посёлка изрядно замедлится.
- Как скоро ожидается грузовой корабль? - Видимо этот вопрос вырвался из Антонова невольно, так как он заметно подался вперёд, будто опасаясь не услышать ответ начальника колонии.
- Ему идти ещё около двух местных лет. - Марков заговорил, достаточно громко и Антонов выпрямился. - Земля, вот-вот передаст контроль над ним нам, а без Ветрова это будет большой проблемой, так как кроме него больше, практически, некому найти грузовик в пространстве. Грузовик беспилотный и может так просвистеть мимо, что потом не догонишь. Найди Виктора во что бы то ни стало. Возможно он вновь потерял память, но лишь бы помнил, как работать со своими астрономическими приборами.
- Если бы вы вчера меня не остановили, господин Марков, я уничтожил бы все овалы. И больше не было бы ни у кого проблем с памятью. - Твёрдым, чётким голосом, произнёс Антонов.
- А если вместо трёх, сегодня пришли бы тридцать, или триста, что тогда? - Марков остановился напротив командира десантной группы и повернулся к нему лицом. - Мы ещё не стали хозяевами этой планеты и станем ли... - Он покрутил головой. - А они, возможно и есть хозяева.
- И всё же, я считаю, что нужно быть более агрессивными, господин Марков. - Всё тем же твёрдым голосом произнёс Антонов.
Ничего не ответив, Марков молча указал командиру десантной группы подбородком на выход.