- Хр-р-р... - Вырвалось из его груди, хотя он хотел сказать: где я.
В тот же миг он почувствовал, как кто-то пытается разорвать его грудь на части, стало трудно дышать, глаза начали наполняться чёрной краской.
Опять! Шевельнулась у него вялая мысль.
- Командир! - Услышал он тихий, какой-то очень далёкий, но понятный голос. - Вам нужно помолчать. Скоро будем на месте.
- Хр-р-р... - Вновь прохрипел Антонов, хотя хотел задать всё тот же вопрос: где я.
- Секунду, господин офицер. - Донёсся всё тот же тихий голос и Антонов почувствовал, как его шеи коснулся холодный предмет, заставивший его невольно сомкнуть веки.
Антонов открыл глаза - его взгляд уперся в серо-зелёную поверхность, нависающую над ним.
Тягач! Тут же всплыла у него догадка. Но почему я лежу? Проклятье!
Он напрягся и попытался рывком сесть, но сильная боль в груди заставила его прекратить попытку. Он попытался повернуть голову, хотя и с трудом, превозмогая боль в шее, ему это удалось сделать: рядом с ним оказалась пара ног в высоких чёрных ботинках. Он медленно перекатил голову в другую стону - и здесь были такие же ноги, в таких же ботинках.
Десантники. Догадался он.
- Поднимите меня! - Попытался произнести Антонов, хотя он больше прохрипел приказ, чем произнёс его.
В тот же миг он почувствовал, что летит вверх и в следующее мгновение он уже сидел, прислонившись спиной к стенке тягача.
Антонов медленно покрутил головой - все шестеро десантников были внутри тягача и все они, кроме того, кто вёл транспорт, сидели уставившись в него взглядами своих глаз.
- Куда идём? - Прохрипел Антонов, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Возвращаемся на корабль. - Произнёс десантник, сидящий напротив Антонова.
- Мы выполнили задачу? - Прохрипел Антонов.
- Вы ранены, командир и мы...
- Мы нашли Ветрова? - Очень громко прохрипел Антонов, перебивая объяснение десантника..
- Нет, но...
- Отставить возвращение. - Антонов опять перебил объяснение десантника и повернул голову в сторону пилота. - Останови тягач! - Прохрипел он настолько громко, насколько ему позволило его состояние.
Тягач остановился настолько резко, что Антонов не удержался и начал валиться на пол и если бы сидящие напротив десантники не подхватили его, то он непременно оказался бы лежащим на полу. Десантники теперь посадили своего командира в кресло и один из них попытался его пристегнуть.
- Отставить! - Захрипел Антонов, едва сдерживая стон от пронзившей его грудь боли - десантник отпустил ремень безопасности и отшатнулся. - Назад! Искать!
Повернувшийся лицом в салон пилот, обвёл всех десантников удивлённым взглядом, но тот десантник, на кого он смотрел, молча опускал голову.
- Приказываю, продолжить поиск. - Прохрипел Антонов.
Пилот отвернулся и взялся за рычаги, тягач развернулся и набирая скорость пополз в обратный путь.
Антонов достал из кармана инъектор со стимулятором.
- Вы рискуете, господин офицер. - Заговорил десантник, сидящий рядом, одновременно являющийся реаниматором. - Действие предыдущей дозы стимулятора находится ещё в активной фазе.
- Засохни! - Прохрипел Антонов и прислонив инъектор к шее, активировал его, затем опустил руку и откинувшись в кресле, прикрыл глаза.
Прошло некоторое время: его дыхание стало спокойнее и хрипы в груди почти исчезли. Он повернул голову в сторону десантника, сидящего рядом.
- Кто это был? - Поинтересовался он, почти без хрипоты.
- Чубакабра, господин офицер. Стартанул будто ракета. Просмотрели, господин офицер. - Десантник глубоко и шумно вздохнул. - Очень агрессивная тварь.
- Знаю! - Перебил Антонов десантника. - Где он? Убежал?
- Решето! - Десантник вяло махнул рукой, его губы вытянулись в широкой усмешке.
Антонов умолк, представив себе животное напавшее на него. Чубака, чубакабра - названия, которыми колонисты называли это огромное, за два метра ростом, животное, могущее передвигаться, как на двух, так и на четырёх своих конечностях, которые могли быть у него, как руками, так и ногами. Животное напоминало собой больших приматов Земли, только было гораздо агрессивнее. Эти животные совсем недавно появились в районе посёлка и сколько их было, установить пока не удалось, так как они, с одной стороны, были достаточно осторожны; с другой - чрезвычайно смелыми и уже несколько раз нападали на группы строителей в лесу и лишь их внимательность не приводила к трагическим последствиям. Это животное редко удавалось уничтожать, так как оно, в случае своей неудачной атаки, тут же скрывалось из вида, будто проваливалось в какой-то параллельный мир.