Как показалось Антону, местная зима, совершенно, не собиралась заканчиваться, а наоборот, делалась ещё более холодной, хотя, по словам делавшего с ним вылазку одного из свободных, в прошлую зиму в это время было уже гораздо теплее.
Основная часть колонии вылазок, скорее всего, не делала, так как Антон не видел других следов вокруг корабля, кроме следов свободных и потому сообщить Шатовой о том, что страйботы ушли, он не мог, а сама она, после его ухода из зала Управляющего Института колонии, на связь с ним не выходила.
Вернувшись из последней вылазки, весь покрытый инеем, Антон, едва ли не стуча зубами, тут же забрался в свой контейнер в самую гущу тряпок, пытаясь согреться. К нему подошёл Антонов и протянул ему чашку горячего напитка непонятного состава, который пили все свободные, пытаясь согреться. В первый день пребывания в ангаре, Антон отказывался от него, но затем холод и жажда взяли своё и он начал его пить. Напиток был тёмного цвета и имел какой-то странный запах, но не отталкивающий, который не вызывал у Антона никаких сравнительных ассоциаций.
- Если ты утверждаешь, что адмирал человек слова... - Заговорил Антонов, протягивая чашку с напитком Антону. - То почему он его не держит? Уже сутки просрочил своё обещание.
- Я знаю столько же, сколько и ты. - Антон негромко хмыкнул, беря чашку с напитком. - Он ушёл не на соседнее плато и даже не на соседнюю планету, а за сотни, если не тысячи световых лет отсюда. Тем более, цивилизация траков сейчас переживает не лучшие свои времена: значительная часть их столицы разрушена, огромное количество населения погибло, практически, весь космический флот уничтожен и вполне вероятно, что Соннот, высший административный орган цивилизации траков, не разрешает адмиралу забрать для каких-то необязательных для цивилизации целей, единственный, оставшийся у них, боевой корабль большого класса. Я предлагаю не ждать милости от адмирала, он может появиться и через месяц и через год; не сидеть, сложа руки, а направиться в посёлок. Страйботы ушли. Тварей, разрушающих посёлок, адмирал уничтожил. Самое время начать его восстанавливать.
- Время не совсем подходящее для этого, господин капитан. - В голосе Антонова послышалась ирония. - Холодно. И даже очень.
- Есть хорошая поговорка: топор лучше шубы греет.
- Капитан прав. - Раздался голос со стороны. - Безделье уже в печени сидит. Не затем мы сюда шли, чтобы перестрелять друг друга. А когда придёт адмирал, тогда и решим, что делать дальше. По крайней мере, дома можно разобрать и потребовать от адмирала, чтобы он их тоже перевёз на другую планету.
Антон перестал пить и выглянул из контейнера - поодаль стояла внушительная толпа свободных. Говорил, скорее всего, стоявший первым из них.
Быстро допив напиток, Антон поставил чашку на пол, поднялся и шагнул к свободным, которых становилось всё больше и больше, видимо необычный разговор привлёк, если не всех их, то большинство.
- А как мы доберёмся до посёлка? Техника у вас есть? - Антон вопросительно взмахнул подбородком, смотря на стоящего первым свободного.
- Здесь нет. - Свободный мотнул головой. - В посёлке её достаточно, брошенной. Дойдём пешком. Около тридцати километров. Оружие есть. От тварей, если нужно, отобьёмся. Я техник. Можно сразу же заняться тепловой станцией. Будет энергия - будет и тепло.
- Твоё имя? - Антон опять вопросительно взмахнул подбородком.
- Техник Салтыков Юрий. - Назвал себя свободный.
Антон оглянулся - командир свободных Антонов, стоял позади него.
- Ты согласен с ним? - Антон вопросительно взмахнул подбородком уже в сторону Антонова.
- Я не строитель. - Антонов мотнул головой. - Но если свободные так решат - я присоединюсь.
Отвернувшись от него, Антон окинул взглядом стоявшую перед ним толпу свободных.
- Решим так. - Он поднял руку. - Все, кто согласен отправиться в посёлок и заняться его восстановлением - перейдите вправо от меня... - Он махнул рукой в правую сторону. - Кто решил остаться - влево. - Он махнул в левую сторону.
Толпа пришла в движение и вскоре разделилась примерно на две равные части. Антон оглянулся - Антонова за ним не было. Он повернул голову вправо - среди свободных, решивших отправиться в посёлок, его тоже не было. Антон повернул голову влево - Антонов стоял впереди толпы свободных, решивших остаться. Антон тут же направился в правую сторону и стал рядом с Салтыковым.
- Оказывается вы тоже не едины. - Негромко произнёс он.