Баночек, вдруг, оказалось много и их сбор, определённо, затянулся и увлёкшись им, Ант потерял контроль над окружающей обстановкой и лишь воткнувшийся неподалёку в пол яркий белый луч вернул его в реальность происходящего. Ант тут же отдёрнул руку, протянутую к очередной баночке, будто обжёгся и выпрямившись, схватился обеими руками за фраунгер и закрутил головой, пытаясь увидеть ещё одного шхерта, встающего из какого-то кресла, но никого около видимых ему кресел не просматривалось и лишь сейчас он осознал, что сигнал тревоги продолжает звучать, своим нудным звуком вворачиваясь в уши, будто намереваясь через них добраться до мозга.
Опоздал пилот Он уже мёртв. Впредь не увлекайся. В фаэт. Вошли ему напрямую в мозг чужие колючие мысли.
Не раздумывая, Ант повесил оружие траков себе на шею, развернулся и придерживая фраунгер, побежал к летательному аппарату.
Едва он уселся в кресло пилота, как его рука, помимо его воли, вытащила из одного из карманов баночку с тоником, вторая рука сломала защёлку и первая рука механически поднесла баночку ко рту и вновь, с каждым глотком, он испытал тоже самое чувство парения.
Швырнув пустую баночку в открытую дверь, Ант, ведомый разумом адмирала, ткнул пальцем в клавишу управления двери и ещё не успела она занять своё место, как фаэт уже мчался к потолку ангара опор колониального корабля.
Ант прекрасно понимал, что разум адмирала без всякого зазрения совести манипулирует им по своему усмотрению и порой ему хотелось грубо напомнить об этом чужому разуму, но он так же понимал, что сейчас его жизнь, в большей степени, зависит от возможностей разума адмирала, а не от него самого и потому периодически откладывал озвучивание своего возмущения, хотя разум адмирала и втягивал его во все эти игры со смертью.
Остановив фаэт у потолка, Ант двинул большой рыпп от себя и летательный аппарат направился в ту же сторону, откуда сюда и пришёл, но едва прошёл несколько метров, как Ант увидел лежащее на полу тело, видимо, это был тот шхерт, который осмелился неосмотрительно выстрелить. Ещё несколько шхертов прятались за одним из цилиндров, осторожно выглядывая из-за него.
Рука Анта невольно скользнула по рыппу и отщёлкнула какую-то крышку на нём и в следующее мгновение на лобовом стекле появился белый круг. Рыпп чуть отклонился и белый круг, скользнув по лобовому стеклу, упёрся в одного из шхертов за цилиндром. Палец Анта, помимо его воли, нажал на клавишу под ним и сверкнувший яркий красный луч, упёрся в шхерта.
Шхерт выгнулся и рухнул на пол. Из его тела потянулась серая струйка дыма. Другие шхерты бросились врассыпную, но белый круг прицела уже плясал на теле следующего шхерта, который тут же ткнулся лицом в пол от попавшего в него красного луча. Затем и ещё один шхерт оказался на полу. Остальные шхерты, видимо, наконец поняв, откуда по ним ведётся огонь, направили своё оружие на висящий у потолка фаэт и открыли по нему стрельбу. Белые лучи заскользили по лобовому стеклу летательного аппарата, оставляя на нём тёмные пятна, вызывающие у Анта обоснованную тревогу от того, что лобовое стекло прогорит и следующий белый луч уже вопьётся ему в голову, но видимо шхерты не думали, что их ручное оружие будет когда-то стрелять по их летательным аппаратам и не сделали его достаточно мощным, чтобы прожечь корпус летательного аппарата с первого же выстрела, чего нельзя было сказать о нескольких выстрелах, попавших в одну и ту же точку.
Будто вняв тревоге мозга, руки Анта невольно отклонили рыпп в сторону и развернувшись, фаэт помчался прочь, продолжив свой путь в ту сторону, откуда пришёл изначально. Тревога Анта улеглась и он, повинуясь воле адмирала, снял палец с клавиши ведения огня фаэта.
Неожиданно на рыппе загорелся какой-то красный индикатор, вызвав у Анта тревогу. Он всмотрелся в индикатор, на который было нанесено какое-то стилизованное изображение, но что оно могло означать, Ант никак не мог сообразить. Он выглянул из-за кресла и окинул салон летательного аппарата быстрым взглядом, но ничего, что могло бы вызвать тревогу, увидеть ему не удалось. Вернувшись в нормальное положение, Ант дёрнул плечами. Фаэт продолжал идти в прежнем ритме и что мог означать этот, определённо, связанный с какой-то неприятностью, индикатор, было непонятно.
Но пройти удалось лишь мимо нескольких цилиндров, как из-за одного из них, навстречу, выскочила пара фаэтов.
Фаэты, скорее всего не ожидали с кем им придётся иметь дело и не поторопились открывать огонь, а лишь шедший чуть впереди фаэт несколько раз мигнул своими источниками света, откуда-то из нижней части летательного аппарата. Что это могло означать, ни Ант и видимо, разум адмирала тоже, не представляли и как нужно было ответить на этот знак внимания, тоже не имели понятия и фаэт, ведомый ими, уже вот-вот должен был пройти мимо идущих навстречу фаэтов, как, вдруг, палец Анта несколько раз, невольно, ткнул в одну из клавиш на рыппе и откуда-то из-под фаэта несколько раз мигнул яркий луч света, оставив несколько ярких пятен на одном из цилиндров.
Но видимо этот световой отклик не возымел должного успеха на пилота мигавшего фаэта и Ант отчётливо увидел, как под его днищем шевельнулся какой-то продолговатый предмет.
Излучатель! Будет стрелять! Молнией мелькнули у него догадки и его палец, по его воле, принялся ощупывать рыпп, в надежде нащупать клавишу ведения огня.
Но вместо того, чтобы выстрелить, несущий угрозу фаэт, вдруг нырнул вниз и уткнувшись носом в пол ангара опор, вспыхнул. Шедший рядом с ним второй фаэт, видимо не ожидая подобного развития событий, рванулся в сторону, но тут же резко пошёл вниз и шлёпнувшись на пол, заскользил по нему, оставляя за собой длинный огненный шлейф.
Ант, наконец, нашёл нужную клавишу и механически нажал на неё, даже не успев сообразить, что не мешало бы, каким-то образом выбрать цель - вырвавшийся откуда-то снизу яркий красный луч уперся в один из цилиндров, мгновенно проделав в его корпусе огромную чёрную дыру из которой тут же брызнул яркий фонтан брызг и Анту даже показалось, что пространство перед ним дёрнулось.
Но не только Ант, но и разум адмирала, просмотрели идущие стороной ещё два фаэта, которые, видимо правильно оценив происходящие, чуть в стороне от них, события, развернулись и не раздумывая открыли огонь, по показавшемуся им враждебным, летательному аппарату. Фаэт, ведомый Антом мгновенно утонул в красном ореоле, задрожал и вращаясь, пошёл вниз. Салон начал стремительно наполняться удушливой гарью.
Хайра! Держись пилот! Возникли в голове Анта чужие колючие мысли.
Как нужно было держаться, Ант не знал и потому начал периодически нажимать на клавишу ведения огня. Скорее всего лазерный излучатель фаэта не был повреждён, так как с каждым нажатием на клавишу, Ант ощущал небольшие толчки, но куда шли генерируемые турелью лазерные лучи, он совершенно не видел, так как лобовое стекло быстро покрылось или гарью или густым дымом, через которые увидеть что-то снаружи было, совершенно, невозможно.
Всё пилот! Прекрати стрелять. Возникли в голове Анта следующие чужие колючие мысли. Они больше не опасны. Взорвёшь себя. Держись!
Последняя мысль с такой болью вошла в мозг Анта, что у него в глазах даже потемнело и в это же мгновение, он почувствовал, как кресло под ним куда-то проваливается. Видимо от испуга, зрение тут же вернулось к нему.
Падение фаэта было настолько жёстким, что лобовое стекло вылетело из корпуса летательного аппарата и исчезло в неизвестном направлении, образовав перед Антом огромную дыру в которую тут же устремился широкий поток сизого дыма. Кресло под Антом издав протяжный скрип, будто последний вздох, развалилось и Ант, вылетев из него, покатился по изрядно наклонённому полу. И всё же, как больно ни было ему катиться по твёрдому полу фаэта, кресло всё же спасло его от неминуемой смерти: с одной стороны смягчив его падение; с другой - внизу салона дыма, практически, не было и дышалось вполне сносно.
Жёстко ткнувшись во что-то боком, Ант замер. Тело ныло, будто по нему прошлись хорошей дубиной. Что такое дубина, Ант не знал, но что это какое-то оружие, понимал. Особенно горело лицо. Ант высвободил одну руку и попытался потрогать лицо и тут же понял причину его повреждения - к лицу был прижат ствол фраунгера, который висел на шее, а не за спиной и который, видимо, ударял по лицу, когда Ант катился по полу, разбивая его в кровь.