- Хорошо, сан Рохото. - Ант поднял руки перед собой. - В конце-концов, это ваша планета, ваша земля и вам решать, как поступать с вашими колонизаторами. Сейчас я хотел бы узнать, где девушка-креуса, которую парализованной доставили с орбиты на одном из танов? Насколько я помню, ты говорил, что на острове ей помочь вы бессильны и что ей нужно в госпиталь на материке.
- Мне трудно об этом что-то сказать, сан капитан Ант Керс. - Эдвин Рохото с силой потёр свой лоб. - Передо мной прошло столько раненых и девушек и молодых людей, что я уже начал воспринимать их состояние без должного сострадания. Многие из раненых, действительно, были отправлены на материк в госпиталь на нашей базе. Если я говорил, что ей могут помочь лишь на материке, то не исключена возможность, что она там сейчас и находится. Увы, сам я не могу сопроводить тебя туда, слишком много работы: мы пытаемся возобновить работу производственного и сельскохозяйственных секторов Беллхоррана на острове и приступить к самостоятельному строительству космических кораблей, но, к сожалению, многие технологии или шхертам удалось уничтожить, или они утонули вместе с их колониальным кораблём и нам приходится изобретать их заново. Но я предоставлю вам сопровождающим одного из своих помощников, который проводит вас до нашего госпиталя на Ауреное. Прежде я бы наверное не решился на такой шаг, но после того, как вы уничтожили фуэтор, который занимался поиском нашей базы, то опасность сейчас для её рассекречивания не так велика.
- Была реальная возможность её уничтожения, сан Рохото? - Поинтересовался Ант.
- Не исключено, сан капитан Ант Керс. - Эдвин Рохото дёрнул плечами. - Вы уничтожили фуэтор, когда он обследовал побережье государства хартанов - это несколько в стороне от базы, но была вероятность, что, в конце-концов, он и наткнётся на нашу базу в скалистой части побережья. Но теперь я, в какой-то степени, спокоен.
Эдвин Рохото сделал шаг в сторону от Анта и приподняв голову и смотря мимо Анта, произнёс несколько фраз на незнакомом Анту языке. Ант механически оглянулся - в проёме двери стоял, явно молодой человек, но определённо, не эстерр. Эдвин Рохото произнёс, достаточно, длинную тетраду слов, а затем опять повернул голову к Анту.
- Это пилот фаэта, услугами которого я пользуюсь. Он не эстерр. Он из дружеского эстеррам государства и плохо говорит на языке эстерров, но он отличный пилот и знает безопасный путь к нашей базе на материке. С вами будет охрана из двух крафтеров. Они будут в твоём распоряжении, сан капитан Ант Керс столько, сколько потребуется и если потребуется, подтвердят твои полномочия. Желаю успеха, сан капитан Ант Керс. - Эдвин Рохото склонил голову.
- Благодарю, сан Рохото. - Ант в ответ, тоже склонил голову. - Надеюсь, что совсем скоро все наши пути на Эстерране будут безопасными.
Ант развернулся лицом к траку.
- Возвращайся на трей. Я на материк. Сан командующий предоставил мне свой фаэт и сопровождающих. - Он вытянул руку в сторону трака. - Я знаю, вы редко пользуетесь мобильными системами связи, но если он у тебя есть, дай его мне на время. Я свой оставил на корабле.
Трак молча сунул одну из своих рук в один из карманов своей курточки и вытащив из него сканер связи, так же молча протянул его Анту.
- Верну по возвращении. - Произнёс Ант, беря сканер связи и пряча его в карман своей курточки. - Свободен!
Трак, всё так же молча развернулся и направился к выходу. Стоящий в проёме двери новый пилот Анта, поспешно вышел из офиса.
***
Путь до базы просветлённых на материке оказался достаточно долгим. Фаэт длительное время петлял вначале по лесу, среди высоких деревьев, затем среди скал, создав у Анта впечатление, что пилот специально избрал такой путь, чтобы запутать его, чтобы Ант, впоследствии, не смог самостоятельно добраться до территории базы. Наконец, когда уже начало темнеть, фаэт завис перед одной из скал, в которой просматривался широкий зёв пещеры. Достав из кармана какой-то предмет и направив его в сторону пещеры, пилот или что-то нажал на его корпусе или же просто подержал его в руке, но Ант отчётливо увидел, как в глубине пещеры мигнул зелёный огонёк и убрав предмет в тот же карман, пилот послал фаэт к зёву пещерного входа и вскоре летательный аппарат нырнул в кромешную тьму, вызвав у Анта даже тревогу, что он в такой темноте, непременно, с чем-то или кем-то столкнётся. Но фаэт шёл в темноте совсем недолго: тьма вскоре растворилась и пещера наполнилась тусклым серым светом. Перед летательным аппаратом простиралась достаточно обширная площадь, на которой стояли несколько разновеликих летательных аппаратов, несомненно, некогда принадлежащих цивилизации шхертов. Пилот опустил фаэт рядом с таким же фаэтом и повернулся к Анту.
- Прибыли, сан капитан. - Негромко произнёс он на не совсем внятном языке эстерров. - Сан Рохото сказал, что тебе нужен госпиталь. Это там. - Он махнул рукой в сторону лобового стекла.
- Они знают, где он находится? - Ант ткнул большим пальцем себе через плечо, показывая на сидящих в следующем ряду кресел крафтеров.
- Возможно. - Пилот дёрнул плечами.
- Тогда один пойдёт со мной. - Ант постарался придать своему голосу категоричность.
- Даже оба. - По лицу пилота скользнула тень гримасы, похожая на усмешку.
Пилот ткнул пальцем в одну из клавиш на панели управления и дверь фаэта на стороне Анта скользнула в сторону.
- Я буду ждать всю ночь, сан капитан, но утром мне приказано вернуться на Хитар. - Произнёс пилот, каким-то уставшим голосом и отвернувшись, он откинулся в кресле и его голова тут же склонилась ему на грудь.
Ничего больше не сказав, Ант поднялся и шагнув к выходу, выпрыгнул из летательного аппарата. Крафтеры тут же последовали за ним. Ант повернулся так, чтобы быть сориентированным параллельно корпусу фаэта, как показывал пилот.
- Проклятье! - Невольно слетело у Анта нелестное слово - его взгляд упёрся в совершенно гладкую противоположную стену пещеры.
- Мне нужен госпиталь. - Произнёс Ант, по очереди поворачивая голову в сторону крафтеров.
Один из крафтеров молча повёл подбородком в сторону. Ант повернул голову в том направлении и увидел, стоящего рядом с отчётливо просматриваемой дверью в стене пещеры, человека в светлой одежде. Не раздумывая, он направился к нему. Громко топая своей обувью, крафтеры шли за ним.
Человек оказался эстерром, достаточно плотного телосложения, с совершенно безволосой головой, скорее всего среднего возраста и среднего роста, несколько ниже Анта, но судя по его коренастой фигуре, физически он был не слаб.
- Рад! - Заговорил Ант на языке эстерров, останавливаясь напротив эстерра, подтверждая своё приветствие кивком головы,. - Капитан космического флота траков, Ант Керс. - Он ещё раз кивнул головой. - Мне нужен госпиталь.
- Вы и находитесь на его территории, сан капитан. - Совершенно безэмоционально произнёс эстерр, оставив приветствие Анта без ответа.
- В госпиталь, с острова Хитар, несколько дней назад поступила парализованная молодая креуса. - Заговорил Ант, стараясь придать голосу категоричность, будто он знал уверенно то, о чём говорил. - Я хочу её увидеть. Немедленно.
- В этом нет проблемы. Следуйте за мной, сан капитан. - Эстерр повернулся и коснулся рукой стены рядом с дверью - раздался достаточно громкий шелест и дверь медленно поползла в сторону.
- Останьтесь! Вы мне не нужны. - Произнёс Ант не оглядываясь, адресуя свои слова крафтерам.
- У нас приказ. - Донёсся хриплый голос одного из них.
- Я приказываю остаться! - Так же не оглядываясь, едва ли не по слогам произнёс Ант и шагнул в дверной проём, вслед за эстерром.
Пройдя проём, он оглянулся: дверь с таким же шумом и так же медленно закрывалась; крафтеры остались стоять за ней. Глубоко и протяжно вздохнув, Ант отвернулся и заторопился догонять уже, достаточно далеко, ушедшего эстерра в белой одежде.