- Следуйте за мной. - С явным недовольством произнесла женщина. - И ты тоже. - Добавила она, повернув голову в сторону стоящего неподалеку укутанного, буквально, с головы до ног в чёрную одежду колониста, со свободными от одежды лишь глазами.
- Нас будет четверо. - Донёсся хриплый голос колониста.
- Не отмоешься. - Процедила женщина и повернувшись, шагнула в мгновенно образовавшийся перед ней коридор из расступившихся колонистов.
***
Зал, куда привела Шатова, Антона, траков и свободных колонистов был достаточно большим, с большим количеством кресел, но из-за плохого освещения выглядел мрачным. Да и вообще, Антон отметил во время хождения по коридорам и лестницам колониального корабля, что освещение на нём везде очень плохое, позволяющее едва избежать столкновения нос в нос двух встретившихся людей.
Дойдя до крайних рядов кресел, Шатова остановилась и вытянула руку в их сторону.
- Садитесь господа. - Заговорила она своим несколько хриплым, больше похожим на мужской, голосом. - Здесь Управляющий Институт колонии. - Она вытянула вторую руку перпендикулярно первой.
Посмотрев в том направлении Антон увидел возвышение, на котором стояло нечто, напоминающее пульт управления зала управления космического корабля, за которым стоял ряд кресел, в которых сидели колонисты. Он принялся считать кресла: их оказалось одиннадцать. Пустым было лишь одно из них - по центру.
Для Шатовой. Догадался Антон.
И в самом деле: Шатова вдруг опустила обе руки и развернувшись, направилась к возвышению, внизу которого оказались ступеньки, поднявшись по которым, Шатова подошла к пустующему креслу и усевшись, покрутила головой.
- Рассаживайтесь, господа. - Заговорила она своим грубым голосом. - Не разговаривать же нам стоя.
Антону не стало известно, общался ли мысленно адмирал со штор, но только половина из них, вдруг, развернулась и пройдя ко входу в зал, попыталась сесть в кресла неподалёку от входа, но кресла оказались, явно, малы для них и тогда они, просто, уселись на их спинки. Остальные штор разместились так же на спинках кресел, но где-то в середине зала; свободные заняли четыре кресла первого ряда, однако, так и не сняв со своих лиц чёрные маски; адмирал сел на спинку ближнего к себе кресла - спинка кресла надсадно проскрипела, но всё же выдержала его огромный носитель; Антон уселся в кресло в следующем за адмиралом ряду, но так, чтобы видеть сидящих на возвышении, насколько он понял, колонистов из Управляющего Института колонии.
- Что произошло в колонии? - Первым заговорил Антон, едва усевшись в кресло, ни к кому из колонистов Управляющего Института, конкретно не обращаясь. - Почему так много колонистов умерло? Почему вы в корабле, а не в посёлке? Он интенсивно разрушается дикими животными, оставленный вами без защиты. Штор уничтожили нескольких животных, но не исключено, что появятся другие. Мне нужна связь с Землёй и возможно даже прежде, чем мы о чём-то договоримся с вами.
- Почему колония в таком состоянии, думаю прибывшим на овале и называющим себя хозяевами планеты, лучше знать. - Заговорила Шатова своим грубым голосом. - Все наши попытки вступить с ними в контакт, ни к чему не привели, а вылились в войну между колонией и овалами...
- У страйботов нет оружия и потому ни какой войны между вами быть не должно. Это плод ваших нездоровых фантазий. - Вдруг заговорил адмирал на плохом, но всё же понятном, языке землян, перебивая монолог Шатовой. - Меня не интересуют ответы на вопросы, заданные капитаном Керасовым. Ответишь ему на них в другое время. Меня интересует лишь один вопрос, как быстро колония может подготовиться к эвакуации? Сможет ли ваш корабль выйти на орбиту, чтобы уйти по квантовому туннелю в вашу планетную систему?
- Колониальный корабль не может выйти на орбиту. - Заговорил сидящий в самом крайнем кресле колонист, негромким, но достаточно чётким голосом. - Он, вообще, больше никогда не будет летать. Он вот-вот развалится.
- Сколько колонистов в колонии? - Поинтересовался адмирал.
- Около двух тысяч. - Продолжил говорить тот же колонист.
- Я не знаю сколько изгоев в своей тюрьме... Заговорила Шатова. - Остальных тысяча шестьсот десять. За последний год не родилось ни од...
- Меня не интересуют внутренние проблемы колонии. - Заговорил адмирал, вновь перебивая Шатову. - Через двое местных суток здесь будет актеон, который доставит колонию на вашу родную планету. - Он поднялся. - Все, не пожелавшие уйти добровольно, будут отправлены принудительно. Прошу не затягивать с готовностью. Капитан Керасов остаётся. Я хорошо помню, путь по которому пришёл сюда. Надеюсь мне не придётся самому заставлять ваших техников открыть наружный люк.
Развернувшись, адмирал направился к выходу из зала. Штор, вскочив с кресел, направились за ним.
Все, оставшиеся в зале, тоже поднялись, молча провожая уходивших хозяев планеты.
Дождавшись, когда траки ушли, Шатова села первой.
- Садитесь! - Едва ли не выкрикнула она. - Кто они? Где были до сих пор? По какому праву выгоняют нас? Что мы можем противопоставить им? - Заговорила она, явно высоким голосом. - Как там тебя... - Она повернула голову в сторону Антона. - Кто ты такой? Откуда? Как ты оказался с ними? Как их можно остановить?
- Ваша грубость, госпожа Шатова, сейчас бессмысленна. - Заговорил Антон, оставшись стоять. - Я советую прислушаться к словам адмирала Урана Крааса и начать немедленно готовить колонию к эвакуации. Актеон, который будет здесь, как сказал адмирал, через двое суток, очень большой военный корабль траков. Одного залпа его орудий будет достаточно, чтобы наш колониальный корабль превратился в набор элементарных частиц. Я Антон Керасов, вместе с ещё одним пилотом Владом Комаровым и капитаном Виктором Холоповым, были портированы с Земли на транспорт с грузом запутанных частиц для колонии, чтобы попытаться перевести транспорт в режим ручного управления и попытаться какими-то маневрами увести его из ставшего проблемным пространства, так как Земля была встревожена странными событиями, происходящими вокруг колонии. Но мы опоздали - транспорт уже был захвачен страйботами. Что они сделали с нами, могу лишь догадываться, но скорее всего мы были парализованы и отправлены в пространство траков, так сказать, для изучения. Там много чего произошло. Но адмиралу цивилизации траков, в конце-концов, удалось узнать наше истинное предназначение и так траки и я оказались здесь. К сожалению Влад Комаров погиб. Что стало с Виктором Холоповым я не знаю. Если мы прислушаемся к словам адмирала и сами покинем эту планету, он намерен предложить нам для колонизации другую планету, по его утверждению, более комфортную, нежели Торака. Он не счёл нужным сообщить мне её местонахождение. Если землян заинтересует его предложение, он сообщит её координаты.
- Почему адмирал называет тебя капитаном, а ты утверждаешь, что, всего лишь, пилот. Явное несоответствие, которое заставляет усомниться в твоей искренности. - Произнёс крайний колонист, разговаривающий с адмиралом.
- В табели о рангах Земли - я пилот. - Состроив гримасу снисходительности, Антон дёрнул плечами. - Капитаном я стал служа в космическом флоте траков.
- Значит ты заодно с ними. - Выкрикнула Шатова. - Трак или как там они себя называют. По воле бывшего начальника колонии, колония выбрала неудачное место для своего поселения, за что и расплачивается. Теперь мы нашли очень удачное место для своего посёлка, неподалёку от долины гейзеров, где всегда тепло. К сожалению, до наступления холодов нам удалось перенести туда лишь три дома, но с наступлением тепла начнём переносить туда весь свой посёлок. Так что, адмирал пусть оставит при себе своё желание. Мы не намерены покидать свою планету. - Шатова громко стукнула кулаком по столу.
- Я землянин, госпожа Шатова. И рад бы стать траком, но увы. А то, что вы сейчас наговорили, можно считать лишь пустым сотрясанием воздуха. Вопрос об эвакуации колонии уже решён и вам его не остановить. Если вы против, я предлагаю Управляющему Институту колонии сместить госпожу Шатову с её поста и избрать своего нового руководителя.