- Уж не тебя ли? - С явной иронией произнёс всё тот же крайний колонист.
- Нет. - Антон покрутил головой. - Меня не привлекает эта должность. Мне интересны космический корабль и пространство. Если вы отказываетесь следовать предложению адмирала траков, я уж лучше присоединюсь к свободным и эвакуируюсь вместе с ними.
- Это саботаж. - Шатова ещё раз стукнула кулаком по столу. - Я прикажу арестовать тебя.
- Мы берём его под свою защиту. - Выкрикнул один из сидящих в первом ряду свободных.
- Я сам в состоянии себя защитить. - Антон состроил гримасу озабоченности, вдруг вспомнив, что уже, достаточно, долго его защитное поле находится в активном состоянии и его питающая батарея должна скоро иссякнуть и уж тогда он непременно, станет лёгкой добычей для Шатовой. - Да это, скорее всего и не потребуется. - Продолжил он свой монолог. - Траки являются носителями, так называемого, психотронного поля, невидимого оружия разума, которое позволяет им уничтожать, как живую силу противника, так и его технику, не контактируя с ними. Им достаточно не приближаясь к кораблю, усыпить всех, кто в нём находится и делать с ними, всё, что им может взбрести в головы. Так что, госпожа Шатова: если вы намерены отправиться на Землю, я готов оказать колонии любую посильную помощь; если же намерены саботировать возвращение колонии, я ухожу со свободными. Надеюсь, они более благоразумны.
- Убирайтесь! - Процедила Шатова, вставая. - Мы сами разберёмся со своими проблемами.
Сидящие в первом ряду свободные поднялись и направились к выходу. Антон пошёл за ними.
***
Прошли уже даже не двое, а трое суток, озвученные адмиралом для его возвращения на Тораку, но ни он сам, ни актеон на орбите планеты так и не появились.
Антон жил в одном из контейнеров ангара, где располагались свободные, среди какого-то тряпья, которое его сносно согревало, так как в ангаре было, достаточно, холодно.
Свободные по очереди несли вахту около единственного входа в ангар со стороны коридора корабля и грузового лифта, но Антон был свободен от этой обязанности и потому бездельничал. Боевого оружия у свободных было мало и потому с ним они несли лишь вахту. Каждый из них постоянно имел при себе лишь парализатор, которых было в избытке, так как в ангаре находился контейнер с ними. Получил такой парализатор и Антон, так как его защитное поле иссякло ещё в первый день по пути в ангар, хотя против кого нужно было использовать парализатор он не представлял, так как никто из корабля брать штурмом или каким-то другим способом, ангар, попыток не предпринимал. Дольше всех из свободных, рядом с Антоном, находился их командир, бывший командир десантной группы колонии, Григорий Антонов. От него Антон и узнал о причине раскола в колонии. Самое странное было то, что транспорт, даже уже с пустым контейнером груза запутанных частиц до планеты так ещё и не добрался, хотя, по расчётам Антона, он уже должен был иметь с колонией обычную устойчивую связь.
Свободные подсмотрели манипуляции техников по управлению внешним люком ангара и теперь иногда открывали его сами на некоторое время и в ангаре теперь не было прежнего неприятного запаха. К тому же, свободные теперь каждый день выбирались из корабля на плато, спускаясь по верёвочной лестнице и осматривались. Хорошей новостью было то, что страйботы исчезли и не появлялись, даже когда свободные выходили из-под корабля и осматривали горизонт, пытаясь увидеть обещанный корабль траков. Антон не сомневался, что исчезновение страйботов было связано с воздействием на них разума адмирала. Несколько раз выходил наружу и Антон и тоже осматривал горизонт, в надежде, что свободные делают это не внимательно, но так же безрезультатно, как и они.
Как показалось Антону, местная зима, совершенно, не собиралась заканчиваться, а наоборот, делалась ещё более холодной, хотя, по словам делавшего с ним вылазку одного из свободных, в прошлую зиму в это время было уже гораздо теплее.
Основная часть колонии вылазок, скорее всего, не делала, так как Антон не видел других следов вокруг корабля, кроме следов свободных и потому сообщить Шатовой о том, что страйботы ушли, он не мог, а сама она, после его ухода из зала Управляющего Института колонии, на связь с ним не выходила.
Вернувшись из последней вылазки, весь покрытый инеем, Антон, едва ли не стуча зубами, тут же забрался в свой контейнер в самую гущу тряпок, пытаясь согреться. К нему подошёл Антонов и протянул ему чашку горячего напитка непонятного состава, который пили все свободные, пытаясь согреться. В первый день пребывания в ангаре, Антон отказывался от него, но затем холод и жажда взяли своё и он начал его пить. Напиток был тёмного цвета и имел какой-то странный запах, но не отталкивающий, который не вызывал у Антона никаких сравнительных ассоциаций.
- Если ты утверждаешь, что адмирал человек слова... - Заговорил Антонов, протягивая чашку с напитком Антону. - То почему он его не держит? Уже сутки просрочил своё обещание.
- Я знаю столько же, сколько и ты. - Антон негромко хмыкнул, беря чашку с напитком. - Он ушёл не на соседнее плато и даже не на соседнюю планету, а за сотни, если не тысячи световых лет отсюда. Тем более, цивилизация траков сейчас переживает не лучшие свои времена: значительная часть их столицы разрушена, огромное количество населения погибло, практически, весь космический флот уничтожен и вполне вероятно, что Соннот, высший административный орган цивилизации траков, не разрешает адмиралу забрать для каких-то необязательных для цивилизации целей, единственный, оставшийся у них, боевой корабль большого класса. Я предлагаю не ждать милости от адмирала, он может появиться и через месяц и через год; не сидеть, сложа руки, а направиться в посёлок. Страйботы ушли. Тварей, разрушающих посёлок, адмирал уничтожил. Самое время начать его восстанавливать.
- Время не совсем подходящее для этого, господин капитан. - В голосе Антонова послышалась ирония. - Холодно. И даже очень.
- Есть хорошая поговорка: топор лучше шубы греет.
- Капитан прав. - Раздался голос со стороны. - Безделье уже в печени сидит. Не затем мы сюда шли, чтобы перестрелять друг друга. А когда придёт адмирал, тогда и решим, что делать дальше. По крайней мере, дома можно разобрать и потребовать от адмирала, чтобы он их тоже перевёз на другую планету.
Антон перестал пить и выглянул из контейнера - поодаль стояла внушительная толпа свободных. Говорил, скорее всего, стоявший первым из них.
Быстро допив напиток, Антон поставил чашку на пол, поднялся и шагнул к свободным, которых становилось всё больше и больше, видимо необычный разговор привлёк, если не всех их, то большинство.
- А как мы доберёмся до посёлка? Техника у вас есть? - Антон вопросительно взмахнул подбородком, смотря на стоящего первым свободного.
- Здесь нет. - Свободный мотнул головой. - В посёлке её достаточно, брошенной. Дойдём пешком. Около тридцати километров. Оружие есть. От тварей, если нужно, отобьёмся. Я техник. Можно сразу же заняться тепловой станцией. Будет энергия - будет и тепло.
- Твоё имя? - Антон опять вопросительно взмахнул подбородком.
- Техник Салтыков Юрий. - Назвал себя свободный.
Антон оглянулся - командир свободных Антонов, стоял позади него.
- Ты согласен с ним? - Антон вопросительно взмахнул подбородком уже в сторону Антонова.
- Я не строитель. - Антонов мотнул головой. - Но если свободные так решат - я присоединюсь.
Отвернувшись от него, Антон окинул взглядом стоявшую перед ним толпу свободных.
- Решим так. - Он поднял руку. - Все, кто согласен отправиться в посёлок и заняться его восстановлением - перейдите вправо от меня... - Он махнул рукой в правую сторону. - Кто решил остаться - влево. - Он махнул в левую сторону.
Толпа пришла в движение и вскоре разделилась примерно на две равные части. Антон оглянулся - Антонова за ним не было. Он повернул голову вправо - среди свободных, решивших отправиться в посёлок, его тоже не было. Антон повернул голову влево - Антонов стоял впереди толпы свободных, решивших остаться. Антон тут же направился в правую сторону и стал рядом с Салтыковым.