Я полетел к своему другу в Москву, к одному из талантливейших рекламщиков, Николаю Русанову. Он пригласил друзей-маркетологов, в то время они снимали рекламу для Coca-Cola, Heineken, были очень крутыми ребятами.
Сидя за круглым столом в кафе, я рассказал им о своем бизнес-плане, об идее выпускать водку защищенного качества - поставить на этикетку свой портрет и лично гарантировать качество. Мои друзья меня не поддержали.
- Почему вы считаете, что моя идея плохая? - спросил я.
- Володя, вас, новых русских, богатых, нуворишей, большинство людей не любит и презирает. Вот Давай смоделируем ситуацию: инженер, врач закончил рабочий день, у него сегодня день рождения, он приходит в магазин и выбирает водку. А выбор в магазине огромный. И вдруг он видит бутылку с твоей наглой рожей на этикетке. Он не то что не купит эту бутылку, да он плюнет на этикетку, - достаточно разумно объяснили они.
С точки зрения здравого смысла, действительно, они правы. Новых русских ненавидят, презирают, и водка «Довгань» не должна покупаться в принципе, а наоборот, должна быть высмеяна и закидана гнилыми помидорами. Кому бы я ни рассказывал о своей идее, клянусь вам, ни один человек не сказал мне: «Вовка, пробуй! Сработает. Здорово!» Напротив, все меня отговаривали, считали эту идею безумием, сумасшествием, авантюрой. Больше всего меня поразил местный колдун. В каждом городе есть свои ясновидящие, пророки, колдуны, такой был и в Тольятти. Когда он узнал от моего друга о моем проекте, то на одном званом ужине подошел ко мне, поздоровался, попросил отойти в сторонку и стал страстно меня уговаривать не запускать мой проект. «Володя, не вздумай, не надо, тебя просто убьют!» — сказал он. И у меня внутри будто все взорвалось. Я хорошо помню свой внутренний голос, сильный и громкий: «Да лучше сдохнуть, лучше пускай меня убьют сто раз, чем жить этой серой, бессмысленной провинциальной жизнью. Каждый день, каждую неделю - одно и то же». Эти мысли были настолько искренними, что прошли долгие годы, а я до сих пор слышу этот голос. Так я принял решение и больше никого не слушал.
Я понял, что буду выпускать водку с защищенным качеством, но денег нет. Долг в банке 500 тысяч долларов - это не шутки. Как же поступить? В то время Росэстбанк возглавлял мой друг Виталий Вавилин, большой души человек, очень порядочный, достойный. И он относился ко мне хорошо, по-дружески. Как же мне убедить банк выдать мне еще деньги? Я просчитал бизнес-план, мне нужно было минимум 500 тысяч долларов, чтобы запустить этот бизнес. Как произвести впечатление? Я нашел дизайнеров. Занял денег на один рекламный щит, который стоял перед подъездом к Росэстбанку. Дизайнер нарисовал бутылку водки с моим портретом и разместил какие-то рекламные слова. Установив через рекламное агентство этот щит прямо перед банком, я ждал две недели. Расчет мой был прост: мой друг, его партнеры по бизнесу будут ездить в банк, и реклама будет откладываться у них в голове, как будто водка уже выпущена, как будто все уже произошло. Хочу напомнить вам, что тогда я был не в самой лучшей эмоциональной и моральной форме, так как год назад я разорился, потерял бизнес и пережил настоящую трагедию. Чтобы набраться сил и духа, я стал бегать кроссы и каждый день делать упражнение «Будьте здоровы»: обливаться холодной водой и желать всем людям здоровья и счастья. За эти две недели, пока рекламный щит делал свое дело, я приводил себя хоть в какую-то эмоциональную, моральную и физическую форму. Я договорился с Виталием о встрече. Собрав в кулак всю энергию, всю силу, весь свой энтузиазм, я буквально залетел в его кабинет. Залетел - сгусток энергии, сама уверенность, сам оптимизм, сама жизнерадостность. Я страстно рассказывал о новом бизнес-проекте. Моя настойчивость и железобетонная уверенность сделали свое дело. Или, может быть, это было просто желание друга помочь мне. Вечно буду благодарен Виталию Вавилину за его поддержку, подставленное плечо и оказанную и помощь. Дело сделано -мне выдают кредит на 500 тысяч долларов.