Щит галеры мою магию теперь не сдерживал. Как обычно, потоки воды понесли нас вперед.
Мили оказалась девушкой любопытной, она лазила по кораблю, искала тайники, перебирала припасы пиратов. В трюме нашлось немало золота и драгоценностей, трехмесячный запас продуктов на полную команду, куча оружия, и море выпивки. Трюм был забит под завязку.
Первые часы плавания прошли тихо, но потом впереди показались лоханки кочевников. На кораблях были видно множество аур людей.
Ясно, на войну плывут аборигены.
То, что воевать они собрались не с соседями, а с моими подопечными, сомнений не вызывало.
Давно хотел проверить реальные боевые качества своей стихии...
Я быстро сформировал под водой десяток продолговатых льдин, и отправил свои торпеды к судам, плавящим вопреки законам физики и чувству самосохранения. С каждым пройдённым метром ледяные снаряды разгонялись все больше. Раздался далекие панические крики — крайняя «торпеда» задела одну из лоханок.
Не рассчитал! Ладно, попытка номер два...
Новые снаряды я отправил с небольшим упреждением.
Эх, жаль я не могу воздействовать на воду с такого расстояния!
В этот раз рой льдин попал четко в цель. Еще два плавучих сарая пошли ко дну.
***
Мы подходили к городу. Против течения скорость немного снизилась, мы медленно подходили к встречающей нас толпе. Надо сказать, вооруженной толпе злых фэров. Борт галеры ударился о берег, встречающие мгновенно ощетинились всякими железками, с глухим «хоп» толпа перестроилась в «черепаху».
Не узнали, братцы?
Я подмигнул Мили, подхватил ее на руки, и лихо спрыгнул на за борт с визжащей девушкой на руках.
Воины, конечно же, этого не ожидали, они ждали кровожадную команду пиратов с не убиваемым капитаном. А вместо этого прибыл я, с прекрасным существом на руках. Сплошное разочарование!
Фэры от неожиданности застыли на месте, потом пришли в себя — строй синхронно расступился и ко мне быстрым шагом направился Каринир. Король развел руки для объятий, но заметил девушку.
Может в сумме за обе свои жизни я и прожил больше двоих земных мудрецов, но недавно я переродился, а, значит, мне простительно то, что я сделал дальше:
Я посмотрел на Каринира бешеными глазами, крепче схватил Мили, и прошипел, так чтобы все слышали:
— Это мой трофей! Не вздумайте трогать! — Я оббежал ренира, сделал еще пару шагов, потом продолжил: — Кто найдет на корабле мой бастард, тот и станет владельцем этого корыта! Все с дороги, у меня ценный трофей.
Я быстро забежал за угол, и перешел на шаг. Единственное, что меня в этой маленькой шутке смущало — это испуг самой девушки. Но увидев смеющиеся глаза красавицы, я только глупо улыбнулся и быстрым шагом понес ее в свою комнату. А куда еще? Это же мой трофей!
Всем, встречающимся у меня на пути, фэрам я сообщал о принадлежности Мили к моей собственности. Трофей долго терпел, но у самой двери в мою комнату она не выдержала и расхохоталась. Все из-за молодой фэрийки, которая ответ на «это мой трофей!», вместо того чтобы, как и все другие, удивиться, только многозначительно кивнула и уважительно открыла мне дверь. Пришлось постараться, чтоб не уронить эту ржущую лошадь.
Я аккуратно положил Мили на кровать.
— Сиди здесь и никуда не уходи, я пойду, выбью для тебя комнату.
— Но я же твой трофей, я и тут поживу!
— Тогда я выбью себе комнату. — Невозмутимо возразил я и, посмеиваясь, вышел.
Надо найти Каринира, извиниться за этот цирк.
Комнату выбивать небело нужды — соседняя свободна, значит, я пойду сразу на поиски молодого фэра.
Король нашелся возле штукенции, которую весь мир ошибочно называет галерой. Брошенные в шутку слова все восприняли серьезно, включая моего высокородного друга. На берегу беспорядочно сваливали все, чему не посчастливилось находиться в трюме. Вынос продолжался, но меня заинтересовал один маленький вопросик.
КУДА ДЕЛСЯ ЩИТ?!
Мне пришлось резать руку, чтобы попасть на борт, а эти гаденыши как попали внутрь, да еще и шастают туда-сюда!
Взгляд в Истинном зрении все объяснил. Сфера все еще была, но заряд структуры истощился, и остановить она не могла уже ничего. Когда я уносил девушку к себе в комнату, заряда было еще больше половины, значит — эти бойцы разрядили его. Есть какой-то фокус?
Я остановил пробегавшего мимо, солдата. Потребовал рассказать, что было после моего ухода.
Оказалось, что фэры приняли мою шутку за испытание. У них есть такой обычай: командир может отдать свой трофей одному из подчиненных, если тот выполнит определенное задание, — это считается большой честью, и чем сложнее испытание — тем больше уважения победителю.
Я же не умышленно предложил своим подчиненным очень не простое задание: попасть на борт защищенного Куполом Крови корабля, и найти там сильный артефакт, принадлежащий лично великому Толлину.
М-да, пошутил... Даже, не очень смешно пошутил - просто дурачился. А нет, зря я так думал! Великие не шутят. Хотя, получилось не плохо, жаль только никто не победит - меч я свой в море утопил.
Пока я обдумывал услышанное боец смылся. Пришлось останавливать другого.
— Постой, друг. — Я положил одному из воинов руку на плече.
Другом оказался сам король, повезло выхватить из толпы власть имущего.
— Каринир, скажи, дружище: как вы пробились через щит?
Он почесал затылок и ответил:
— Ну... Навалились толпой, врезали пару раз. Потом маги чем-то врезали. Потом опять мы. Где-то с десятой попытки мы его и проломали.
Понятно. Против лома нет приема.
— Можно я побегу обратно? Там еще треть трюма заставлено!
Он так жалобно на меня посмотрел, что возразить я не смог. Делать тут было нечего, и я отправился обратно к скучающей девушке.
Оказалось, она не так уж и скучала. Она просто спала. На столике в углу комнаты стоял поднос с полупустыми тарелками. Я тихонько прикрыл дверь — не хотел будить подругу. Это мне — Великому Толлину — положено выдерживать любые боевые походы, как прогулки в магазин, а для молодой девушки надо делать большие поблажки. И путь почти все время мы провели в море, это ничего не меняет.
Внезапно мой усиленный слух уловил далекие крики. Не раздумывая, я выхватил меч и помчался на звук. Через несколько десятков шагов до меня дошло, что крик доносится со стороны реки, и помчался еще быстрее.
Вот она река. А вот и причина шума.
Мне открылась картина подплывающей к городу развалины, за ней еще одна. И еще.
Ну, и сколько же у вас этих корыт?..
Корабли шли тихо, и если бы на берегу не было почти всего моего маленького фэрийского войска, то в городе могла начаться резня. Я прибежал, когда воины уже выстроились и были готовы отразить нападение.
Сначала я раздумывал: «Враги или просто в гости заглянули?» Но потом все сомнения были развеяны врезавшимися в щиты пехотинцев копьями.
Я собрал всю доступную Силу и погнал по воде десятки ледяных торпед. Лоханки кочевников разлетелись в щепки, а людям, выжившим после удара, пришлось бросать все свое оружие, чтобы спастись. Фэры просто собирали аборигенов, как, выбросившуюся на берег рыбу. Конечно, находились умельцы, спасавшие свое оружие и бросавшиеся в бой, но силы были совсем не равны. Нападение провалилось. На этот раз.
— Толик! НАШЕЛ!
Ко мне мчался обезумевший от счастья Каринир размахивая очень знакомым мне клинком.
Всех обломаю!