Убедившись, что девушка все поняла, я постучал в еще одну дверь. Открыл молодой воин с седыми волосами — один из моей личной четверки.
— Собирай остальных, жду у галеры.
Сработает? Надеюсь.
Корабль был на ходу, не хватало только команды и энергии в щите. Я один могу заменить команду в любой момент, а к зарядке щита сейчас самое время приступить.
Луч Силы от воды присоединяется на прямую к щиту, поток энергии на мгновение разливается по сфере, но тут же рвется.
Жаль.
Я рассчитывал обойтись без крови. Рука с разрезом на ладони ложится на призрачную поверхность защиты. Энергия льется из меня в структуру полноводной рекой, и пополняется тут же из реки реальной. Призрачная поверхность быстро краснеет, становясь почти материальной. Неожиданно купол начал синеть, на его поверхности проявились очертания голубоватых сот с серебряным контуром. Я осознал, что структура перестала тянуть из меня Силу, но продолжает накапливать энергию.
Посидеть бы мне тут денек, поразмыслить. Но времени нет. Могу сказать, что подзарядка от моей ауры превратила магию крови в нечто новое. Меня это устраивает.
Надеюсь, он не рванет!
Сзади послышались шаги — пришла моя личная гвардия: Седой — утренний знакомый, Угрюмый — постоянно расстроены молодой лысый фэр, Тихий и Шумный — личные качества соответствуют именам. Прозвал их так я, эльфоподобная раса иногда дает детям слишком заковыристые имена — мозг сломаешь, не то, что язык.
— Задача следующая: охранять галеру, местных — гнать подальше, но так, чтобы особо не разбегались, готовиться к отплытию. И делайте все как можно показательнее.
Ребята приказ поняли, начали разгонять местных. Я отправился на последний совет перед боем. Фэры уже были на местах, с планом я их давно ознакомил, и остались последние уточнения.
— Каринир, проблем нет? — С ходу спросил я.
— Ни один местный из города не улизнул, группа «предателей» освободила часть пленных кочевников. Все на местах и что делать — знают.
Через мгновение по городу пронесся рев горна.
Началось!
Эх! Было же время! И все же я молодец. Кто бы меня еще похвалил?..
Вождь Тамурлин, к первым седым волосам добившийся власти над кланом Воинов, сидел верхом на своем любимом коне и взирал на главу разведки клана, стоящему на коленях. Тот пытался оправдаться о нехватке информации.
— Повтори-ка еще раз. — Грозно потребовал кочевник в накидке вождя.
— Вождь! Ну, не выходят люди из города, нет их! А все мои ребята в лагерь не вернулись. Пощади, вождь!
К коленопреклонённому подбежал молодой гонец и бойко зашептал что-то ему в ухо. Выражение лица воина немедленно изменилось с обреченного на счастливое.
— Господин, к лагерю пришли воины! Говорят, что они из пропавшей группы, передвигавшейся по реке.
— Продолжай. — Тамурлин спрыгнул с коня и одним движением поднял тяжеленого разведчика с колен.
— Они ослушались приказа и напали ночью. Чужаки пленили почти всех. Их держали в плену, но когда услышали о нашем приближении к городу — сумели сбежать. Они знают все укрепления фэров, помогали возводить.
Для старого вождя это была просто манна небесная. В течении часа был разработан план атаки, тысячи выдвинулись на позиции, взревели горны. Малая Орда, лучшие воины бросились вперед. Степь сама стелилась под ногами армии Семи Кланов, это их стихия.
Войско с ходу окружало город, сотни порвались через первые укрепления, не считаясь с потерями. Вождь лично повел воинов. Фэры с ужасом, беспорядочной толпой мчались куда-то на окраину города.
— Нет! В спины не бить! — Тамурлин не дал бойцам метнуть кинжалы в спины отступающего противника.
Это было первое сражение вождя. Победа должна быть сокрушительная, именно такая, какую он обещал совету. Иначе во главе клана вновь станет человек от Лордов. Нет, он докажет всем, что прав!
Фэры слаженно втянулись в большое здание.
Хотите спрятаться от меня в этой развалюхе? Глупцы!
Чужаки как-то слишком быстро организовали превосходную оборону в, казалось бы, совершенно не надежном месте. Штурм таверны с наскока захлебнулся сразу же. У Тамурлина что-то зашевелилось в районе интуиции, но он не придал этому значения, их больше, намного больше, они победят.
Вторая попытка штурма, сразу со всех сторон, была более удачна — удалось прорваться в несколько комнат, но фэры вышвырнули кочевников обратно наружу.
Третий штурм был удачным. Тамурлин с воинами ворвался внутрь здания. И тут же застыл на месте.
Чужаков внутри не оказалось.
Бойцы быстро нашли подземный лаз. Тамурлин не растерялся, он вытрусил из местного стражника информацию, куда именно вел этот лаз. Но выход оказался давно завален.
— Демоны бездны!!!!
Кочевникам пришлось пробираться в кромешной тьме по лазу вслед за чужаками, ход привел их к берегу реки. Местные в один голос твердили, что длинноухие погрузились на корабль и уплыли вверх по реке.
Седовласый глава клана, в гневе перерезал горло неудачливому горожанину. И еще десятку воинов. Наконец, взяв себя в руки, вождь обратил внимание на причитания, запыхавшегося гонца.
— Вождь! Не далеко от города дальний дозор обнаружил связанных пленных.
Тамурлин вскоре узнал, что фэры бросили этих пленных на пути к столице Семи Кланов, они слишком медленно шли.
Старый воин понимал, что если чужаки нападут на Жемчужину степи, как любя прозвали свою столицу аборигены, то не быть ему и дальше вождем. Да, и среди живых его после такого провала ему вряд ли оставят. Ведь это он взял ВСЕХ воинов из столицы и она сейчас почти беззащитна.
Тамурлин быстро осознал все перспективы промедления и взревел:
— Воины! Наша любимая Жемчужина в опасности! Без сна и отдыха! В погоню за чужаками!
***
Самым сложным в постановке этого спектакля оказалась координация. Бойцы отказывались понимать логику приказов. Сначала я пытался объяснять, но потом просто напомнил, что приказы не обсуждаются.
Сначала нескольким пленным аккуратненько дали сбежать, незачем тратить время на долгие бои на подходах к городу, а потери при таких боях меня не устраивали тем более. При приближении кочевников фэры должны были сразу отступить, и вот здесь мне пришлось все контролировать лично — элитная пехота рвалась в неравный бой, и мне пришлось самому гнать их к подземному лазу. Весь слабый пол, конечно, еще при звуке горна нападающих ушли под землей.
Это была самая трудоемкая часть плана. Фэры завалили старый ход, а вырыли два новых: один к реке, другой — далеко за город, в сторону моря. Я опасался, что мы не успеем, но волхвы своей магией ускорили процесс многократно.
Часть пехоты уже была готова к отражению штурма. Развалину, в которой нас поселили, сильно укрепили, теперь она не развалилась бы от дуновения ветерка. Основная группа ушастых ушли вслед за женщинами и детьми.
Второй штурм мечников чуть не разрушил весь план. Пришлось вмешаться своей магией и вышвырнуть на улицу особо самоотверженных вояк.
А третью атаку отражать никто не собирался. После второй мы рванули под землю, к кораблю, разрушив по пути второй проход.
На борт забирались как можно суматошнее, пусть местные думают, что нас намного больше, чем на самом деле. А небольшие размеры «кораблика» не должны никого заботить. Это тоже было не самой лучшей частью плана: я рассчитывал на глупость аборигенов. К счастью, они полностью оправдали мое мнение о них.
Все были внутри, галера отплыла. Не медленно, но и не слишком быстро. Пусть все увидят, куда мы плывем. Отдалившись от приютившего нас городка, я увеличил скорость в разы. Вскоре галера догнала маленькую группу фэров.