Дьявол!!!
Вздрогнув, я оказалась в этом мире. В свете хрустальных люстр, а не окон полуспящих в ночи домов. В тёплом зале одной из самых уважаемых и богатых семей Роман-Сити, а не в тёмном грязном дворике на коленях Итима. В дорогом и красивом шёлковом платье, а не полуголая в его объятьях.
И если дьявол слышал только что мой отчаянный зов, пусть вернёт меня туда в обмен на мою отыметую душу!!!
Хотя бы на пять минут — в семнадцатое июня, под сень Лилы и Мирны…
Князь Белых Тигров изящно и коротко поцеловал руку сияющей Мелани. Та смотрела на него как на восьмое чудо света. Настолько чудо, что я ощутила вместе с точащей сердце болью ещё и червя ревности. Интересно, много ли там от моего сердца осталось, что они его грызут?
Л у ны ночь столкнула к горизонту,
Побледнела, время подберя,
Оттряхнула с неба позолоту
И упала в южные моря…
Не помню, что там дальше. Знаю, что всё хорошо, но вот поэтому-то наверняка и не помню, что в моей истории доброго счастливого конца не будет. Никогда.
Рука Баст на моём плече шевельнулась. Господи, да я уже успела позабыть об этой чёртовой кошке!
Повернув голову, я взглянула на Дарину.
Она смотрела на меня из-под угольных ресниц, но, когда наши взгляды встретились, медленно убрала свою руку. Это означало, что она знает о… связи между мной и Итимом и не одобряет этого. Просто потому, что не одобряет меня. И хотя я вроде как дочь её лучшей подруги, свою защиту она мне не предоставляет.
На пару секунд я взглядом полностью охватила Королеву. Одна её рука свободно висела вдоль тела, другая касалась Мелани, а плечо было тесно прижато к плечу Мадлен. Вот эти две были под её защитой.
Эта картина была открыта только для меня, Баст и чуть скосившегося в нашу сторону Итима. Всё, больше никто не мог её понять.
Мгновенье я ощущала себя как собака, которую хозяева оставили за запертой дверью.
Но только мгновенье.
Потом ладонь Дарины соскользнула с плеча Мел и всё стало на свои места.
— А где же Лэйд? — ласково обратилась к Князю Мадлен. — Я его уже не видела несколько недель. С ним что-то случилось? Томас вроде бы сказал, что он приехал с вами.
— Да, но… — Князь замялся и посмотрел на свою Королеву. Та ласково кивнула:
— Говори, мой мальчик, здесь все свои.
— Он, — Итим дёрнул щекой, подбирая слова, — немного не в духе сегодня. Насколько я понял, вместо нашего общества он предпочёл Ваш сад, миссис Даладье.
— Мы с ним сильно поссорились не так давно, — вздохнула Баст и обменялась взглядами с Мадлен. — Мэд, он иногда такой ребёнок! Я знала, что с ним будет нелегко — после всего, что он пережил — но иногда мой внук превращается в кошмар, заключённый в плоть ангела.
Итак, Даладье прекрасно знают Эдуарда. Думают, что он усыновлён Дариной, хотя на самом деле он — парень из приюта. Блин, да я вообще ничего не понимаю!!!
Понимаешь, не понимаешь — какая разница?! Ты что, не просекла главных фишек?!! Во-первых, Ким нет на приёме — почему? Во-вторых, Лэйд сейчас совсем один гуляет по саду Даладье, а кому-то зудело поговорить с ним! Ну помнишь, ты хлопнулась в обморок в парке…
Да, блин, помню, знаю! Но разве отсюда можно просто так уйти?
Найди какую-нибудь причину.
Например?
Туалет типа сортир, обозначенный на плане буками «Мэ» и «Жо».
Точно! А знаешь, ты гений!
38.После того, как Дарина и Мадлен отправили «молодёжь развлекаться», улизнуть оказалось проще простого.
Поначалу мы втроём бродили по залу и то с кем-нибудь знакомились, то вступали в донельзя нудную беседу с уже знакомыми лицами. К счастью, ни в одному из таких разговоров мы не задерживались, потому как я усиленно не могла понять: какая разница, что в стране увеличился ВВП? Итим знал это и спешно уводил меня и Мелани как раз в тот момент, когда круг наших собеседников начинал поглядывать на меня, ожидая моего мнения на данную тему. У меня-то ответ был простой, но, боюсь, на все случаи жизни он не годится.
Вот так, переговариваясь о какой-то чепухе, петлять подруку с Князем Белых Тигров меж гостей, зная, что левая его рука оккупировала Мел — это невыносимо. Если б мы были вдвоём среди всего этого светского прайда, было бы проще. Мы могли бы тихо поговорить о своём, о Ким, о Клане, о последних новостях в Кварталах…
Но с нами была златокудрая принцесска. И как ни велика была моя досада, именно Мелани оказала мне помощь.
— Слушай… — склонилась я к самом её уху в тот момент, когда Итим чуть отстранился от нас обеих чтобы пожать руку какому-то мистеру Грольду с длинными усами.
— Что, в дамскую комнату? — девушка сообразила мгновенно и понимающе кивнула. — Иди, я его отвлеку.
— Спасибо! — эту благодарность я выдохнула очень и очень искренне. Выходит, я и на такое способна по отношению мисс Джафф. Удивительно, почему душка Мажуа меня раздражает до безумия, а вот эта, быть может, ещё более избалованная, капризная и изнеженная Мальвина — нет?
Чёрт возьми, да у меня совсем мозги набекрень съехали за последние двадцать пять дней! Какого чёрта я напрягаю их по таким пустякам?!
Бочком, бочком, задним ходом да согнувшись в три погибели я выбралась из зала, отошла от двери на три метра, а потом с облегчением скинула с ног туфли. Подхватить их вместе с охапкой кружевных юбок оказалось дьявольски сложно, но по сравнению с другими занозами в моей заднице, эта оказалась наиболее легко извлекаема.
Если вы думаете, что тут я как бравый ковбой галопом припустила на улицу, вы ошибаетесь. Сначала я забежала в свою комнату и бросила на кровать порядком осточертевшее манто, после чего на цыпочках прокралась к задней лестнице, где впервые встретилась с Михаилом Одарком.
Тихо и никого. Ну нет, конечно, музыка и голоса здесь слышны, но в остальном — тишина. Слуги не шлястают, не тыкаются во все углы гости, бормоча всеизвестное: «Прямо, потом направо, потом налево, вниз по лестнице… Да где же этот чёртов туалет?!!». Благодать.
Вот теперь можно выбираться из дома.
39.Как уже говорилось раннее, свой собственный сад я не знала абсолютно. А уж тем более не знала, в какой его уголок может занести Эдуарда. Если, конечно, он ещё в пределах владений Даладье, а не на улицах Чёрных Кварталов, где-нибудь в обществе длинноногих красоток или Круга Поединков. Разве есть в этом мире существо, которое в любую секунду со стопроцентной точностью может сказать вам, куда черти понесли этого белоголового ублюдка?
Сад блаженно погружался в сумерки, почти полностью избавившись от жёлтого солнечного света. Какая-то легчайшая сизая дымка, пахнущая розами и жасмином начала окутывать его, замирая тенями под кустом или деревом. Дневная жара лениво уползла за горизонт вслед за солнцем, а ночная прохлада должна была опуститься только с луной, поэтому воздух, казалось, был ещё более лёгкий и невесомый, ласковый. Он был практически неощутим, но дышалось легко. Дышалось легко запахом наступивших сумерек, лета, зелени и цветов.
Птицы ещё весело гомонили в кронах деревьев, перелетали с ветки на ветку, а высоко в небе носились стрижи, и их крики… А что там рассказывать! Их крики были как всегда неизменны. Как в то утро, которое я встретила в церкви, так и сейчас.
Тихонько цокая каблуками и шелестя кружевными юбками, которые ну никак не могли не шелестеть, я пошла к фонтану. Наугад. И по причине, которую я уже объясняла: это было единственное известное мне укромное местечко. Оттуда можно будет уже начать поиск с помощью своего естества. Думаю, найти Принца Белых Тигров будет проще, чем играющего с тобой Наблюдателя.
Так оно и оказалось. Быть может, для Эдуарда лавочки возле небольшого фонтана — тоже единственное известное убежище в этом саду. А может, он кроме кофе с ванилью ещё любит и аромат жасмина. Или ему нравится слушать плеск воды. Кто его знает?
Пиджак был перекинут через деревянную спинку, белая рубашка расстёгнута до пояса, рукава небрежно закатаны по локоть, развязанная бабочка валяется на земле. М-да, вот уж у кого точно не было настроения веселиться, так это у Лэйда. Ну разве иначе мог бы он сидеть здесь едва ли не в позе философа-мыслителя? Вряд ли. Кто угодно, только не четверть-оборотень.