48/50.
Следующий новичок — старенький дед, который еле ходил, принес мне долгожданный уровень. Его поднятие — отдельная тема. С ней я решил повременить. А потом… потом наступила полная задница.
Голос подставил его. Мальчишка появился, сделал пару шагов во двор и остановился, как громом пораженный. Потому что шум прибоя прекратился, и остался только туман. Волна закончилась. И если до этого у новичков было какое-то преимущество в усилении их способностей, то теперь оно исчезло.
Я сплюнул на землю. Зараза, совсем малой ведь еще, лет десять, не больше. Долговязый, веснушчатый, испуганный. Голос, ты там охренел? Скоро будешь младенцев присылать? Должен же быть какой-то моральный ориентир! Я медленно выбрался из подъезда, выпустив колючую лиану из руки. Так, чтобы он меня видел. И пацан заметил. Затравленно попятился, пока не наткнулся спиной на стену дома. Моего второго дома.
— Волна закончилась, — негромко сказал я, но пацан услышал. — А с ней и твое усиление способностей. Давай, вали отсюда!
— Куда?! — затравленно спросил мальчишка.
Я сглотнул подкатывающий к горлу комок.
— Иди дальше, до главной улицы. Там много руин. Спрячься в стороне от осколков и мусора, дождись темноты. А потом по главной улице спускайся вниз. Не шуми и будь начеку. Там живут людоеды. Пройдешь их, дальше будет выход из Города. Понял?
— Понял. Спасибо вам.
И он убежал в туман. Быстро семеня своими худыми ногами в коротких шортах. Я же стоял, закусив кулак с пистолетом и старался сдержать эмоции.
— Голос, ну ты и сука! — прорычал я, теряя боевую трансформацию. — Он же ребенок.
Пацан вряд ли доживет до темноты. Это ясно, как божий день. Да если и доживет… Никакого выхода из Города не существовало. Иначе бы людоеды первые его покинули. Это была старая байка, которую травили во всех кварталах, чтобы не сойти с ума. Чтобы не лишать себя последнего шанса. Я просто дал пацану надежду. И еще не смог убить. Убил бы он меня? Наверное да. Новичков, если верить той девчонке, готовили, хорошо инструктировали. Но я не смог. Казалось, что меня уже совсем не удивить, не сломать. Но Голос, с его извращенным чувством юмора…
Я сплюнул еще раз и пошел избавляться от трупов, пока не исчез туман.
Глава 3
Я налил себе полный стакан водки и вскрыл ножом банку тушенки. Консервы, конечно, надо было экономить. Лучше бы пожарить перемороженное мясо, которым забит один из морозильников. Вот только возиться не охота. Да и настроения нет.
На душе было гадко и пусто. Наверное, пацан еще жив. Вопрос в другом — надолго ли. Наш район не славился самыми густонаселенными кварталами. К примеру, возле Слепого жил только Псих и Гром-баба. Дальше по главной улице никого. В принципе, новичку можно спрятаться не несколько дней в руинах, которые представляли собой разрушенные кварталы. Куча искореженного металла, полубоваленных стен, битого стекла и мусора. Будто когда-то Город бомбардировали.
Спрятаться можно. Только жрать там нечего. И порой на улицах встречаются отчаянные головы, которые разведывают уже обжитые кварталы. Не слишком ли там слаб хозяин? Не чересчур ли много у него добра? Может, он такой альтруист, что захочет отдать нажитое более нуждающимся? А если окажется, что там живет еще и женщина, то ее, может быть, не убьют. Сразу.
Был ли у меня выбор? Не знаю. С одной стороны да. Можно было оставить пацана. Только это путь в никуда. Ребенок на шее в Городе, где нельзя быть мягким… И, кстати, почему пацана, а не ту испуганную женщину? Ее не жалко, что ли? Или Семеныча, который тоже вряд ли заслуживал смерти? Или того старика с тростью?
Вот только где гарантия, что этот пацан ответит тем же, а не придушит тебя ночью? Не было ее.
Город был гадким местом. Под стать жителям, которые его населяли. Я не пытался понять, что было первым — курица или яйцо? Такими мы стали из-за невыносимых условий или Город заслужил тех, кто в нем проживал? Просто плеснул себе еще водки в граненый стакан и, не морщась, выпил.
Голову немного отпустило, а на душе стало чуть менее мерзко. Я откинулся на гнутом стуле, который заскрипел подо мной, и закрыл глаза, настраиваясь на… как же его Крылатый назвал? Вспомнил, интерфейс.
4.
Доступны способности.
1/100.
И вкусно, и грустно. Повышение, это всегда хорошо. А вот то, что для нового уровня придется собрать уже девяносто девять камешков, навевало мрачные мысли. Нас ждут явно трудные времена. Волны все сильнее, а Голос остроумнее. Ладно, не будем ждать милостей у природы. Взять их наша обязанность.