— Они выбрались! — зло пропищало мохнатое существо, которое всё это время следило за плодами своих трудов.
***
В Реда летели стрелы, пущенные из наручного арбалета зверьков. Он с маниакальной улыбкой принял все три снаряда в грудь, а потом расхохотался, чем вызвал панику в рядах летучих паршивцев.
— Что стоишь, Релайф? Коли мне стимулятор! — потребовал Ред.
— Про последствия помнишь? — недовольно спросила медик.
— Да, снимаю с тебя всю ответственность, — ещё шире улыбнулся Ред.
Релайф что-то осуждающе прогудела, но послушалась: достала из кобуры пистолет-инжектор и выстрелила в феросима.
— Глянь, что эти дикари делают?! В своих стреляют! — ошеломлённо пропищало существо в воздухе.
Глаза Реда загорелись, он вырвал из себя стрелы, разорвал путы и взмыл в воздух, поймав одного зверька за заднюю лапку.
— Он схватил Юм-Юм!!!
Товарищи пойманной среагировали моментально: с лёту влетели в лицо феросима кулаками, но тот и не поморщился. Они такого явно не ожидали. Пускай по Реду не видно, но если бы не стимулятор Релайф — тут же бы потерял сознание от тумаков, усиленных божественной энергией.
Пока феросима били, он не выпускал пленницу из стальной хватки, а потом и ещё одного мохнатика поймал уже второй рукой.
— И Тиммо у него! — сокрушался последний, явно рассвирепев.
— Чего ты стоишь, Рейлайф? Последний твой! — хмыкнул Ред.
— Башку убери! — крикнула на него медик.
Ред молниеносно ретировался вправо, а последний зверёк вместо очередного попадания по голове феросима получил в тушку дротик с транквилизатором, и плюхнулся по инерции на землю.
— Ах вы скоты! — рыпались в руках пойманные зверьки.
Ред хотел было стукнуть их несильно, чтоб не дёргались, но был вынужден разжать пальцы: зверьки укусили его так больно, что даже сквозь притуплённые чувства после стимулятора почувствовал.
— Мелкие гады! — зашипел Ред.
Зверьки кинулись к раненому товарищу, Релайф уже нажала на курок, но вдруг они разминулись в последний момент в разные стороны, как-то хитро вывернулись и набросились на андроида: били её с таким остервенением и злобой, что из механического тела начали отваливаться куски.
— Эй, мелюзга! — крикнул им Ред.
Зверьки на мгновение остановились, повернулись к противнику и на жопки присели от того, что увидели: за спиной феросима собралась целая стена сгустков пламени, готовых сорваться в них в любой момент.
— Ой... — сдавленно сказала Юм-Юм.
***
— Каков план, господин командующий? — с сарказмом спросила Мелти. Отбиваясь копьём от выстрелов летающих зверьков. Она уже несколько минут защищала Чипа, пока тот разрабатывал стратегию.
— Издеваешься, да? — спросил андроид. — Мне нужно время.
— Да ты не торопись, я могу махать своим орудием хоть целый день! — с напряжением в голосе язвила Мелти, продолжая отбиваться. — Они как комары летают над нами и без остановки обстреливают.
— В этом их прокол, Мелти. Если будет время, посмотри под ноги, — посоветовал Чип.
Мелти бросила взгляд на землю — она вся усеяна крохотными стрелами. Девушка понимающе кивнула, и молча терпела обстрел. Дело в том, что снаряды летучего зверинца, далеко не созданные какой-то особой силой, как те же способности феросимов. Они вполне себе настоящие, а значит их боезапас ограничен. Одеты летающие аборигены скромно, доспехов, подсумков и колчанов на них невидно, только нечто похожее на патронташ на кожаных ремешках, да мешочки, которые заметно опустели со временем.
— Если я ошибаюсь, и они летают над нами посменно с арсеналом под боком — разрешаю себя разок ударить, когда всё кончится, — вроде как подбодрил девушку Чип.
— Ловлю на слове! — хихикнула Мелти. — Пора контрнаступление начинать — они стреляют всё реже!
— Принято.
Проводник и феросим синхронно взлетели, попутно уклоняясь от стрел, ворвались в ряды летучих зверей. Рука Мелти напряглась и покрылась огненными венами: она совершила круговую атаку копьём, раскидав весь зверинец по округе.
— Отступаем! — объявил один из грызунов.
— Проклятье! Они так и так хотели сваливать! — цыкнула девушка.
— Мой радар говорит, что они устремились к главному источнику божественной энергии.
— Там сейчас Госпожа Альмалексия! — спохватилась Мелти.