— Аргх... как я ненавижу эти параллели с материнством, — брезгливо фыркнула Альма. — Но вынуждена с вами согласиться. Так к чему это наблюдение, Большой Би?
Вайз непроизвольно прыснула смехом от нелепой попытки дать Бальтрейду прозвище.
— Я на такое откликаться не буду — это первое. Второе: я придумал план.
— Оу... и какой? — спросила Альма.
— Надо немного «очеловечить» феросимов и проводников, — заявил Бальтрейд.
— Стойте! Вы что удумали?! — испугалась Вайз.
— Спокойно, Вайз, — Бальтрейд мягко положил свою руку ей на плечо, чему она не сопротивлялась, в отличие от физического контакта с Альмой. — Я понял, почему у твоего племени такая острая реакция на наши порождения — социализация и взаимоотношения. Невооружённым взглядом видно, что им чужды практически бесполые андроиды, и статуеподобные ангелы. На лицо примитивное племенное мышление, не в обиду говорю.
— Бальтрейд, так как нам исправить ситуацию? — развела руками Альма.
— Показать, что наши создания способны на любовь.
От таких внезапных слов Альма непроизвольно поперхнулась, а Вайз сильно засмущалась:
— Что, прости?! Любовь?!
— Я не знаю, что Бальтрейд задумал, но мне идея нравится, — скромно улыбнулась Вайз.
— Альма, ты мне доверишь своих феросимов? — попросил Бальтрейд.
Огненная дева с дикими глазами посмотрела на него, и покачала головой:
— Не-е-ет! Только при моём непосредственном участии!
— На такой ответ и рассчитывал. Вайз, мы можем разместить небольшой аванпост в каньоне? С твоего дозволения, конечно.
— Можно, но где? Надеюсь, не...
— Рядом с деревней кворри, — прервал девушку Бальтрейд.
— Ты с ума сошёл! Нет! — шокировано возразила Вайз. — Они же переубивают друг друга! О чём ты только думал?!
— О, я начала понимать план Бальтрейда... — Альма закивала головой с очень пошлой улыбкой. — Я та-а-ак поняла!
Бальтрейд лишь сдержанно улыбнулся.
— О чём вы двое толкуете?! — чуть ли не плача пыталась выяснить Вайз.
— Скоро узнаешь, — заверила её Альма, а потом добавила: — Подружка.
Глава 17: В тесноте с новыми соседями
План Бальтрейда заключался в банальном привлечении внимания племени кворри. Не важно, что именно их заинтересует: диковинная технология ли, интерес к противоположному полу другого вида, желание сразиться — не суть важно. Бальтрейду нужно, чтобы кворри повылазили из своих панцирей, в которые они попрятались как черепашки.
Аванпост кворри ломать точно не станут, ибо разозлят свою любимую богиню. Вайз уже пообещала им тысячу и одну неудачу даже за попытку прервать строительство небольшого лагеря чужаков. Своё же решение демиург ветра объяснила тем, что не может запретить другим разумным созданиям тут селиться, если у них нет враждебных намерений. А их, как мы помним, изначально не было.
Возразить что-то против кворри так и не смогли — не придумали или не смогли сформулировать причину своего недовольства. Вайз хитро поступила с ними: разговаривала на языке логики народа, который сама и создала. Переспорить свою богиню, как оказалось, невозможно — задавит фактами, да ещё и пристыдит за несоблюдение традиций, чего ни один кворри не желал. Впасть в немилость богини — страшное дело.
— Как продвигается строительство? — Альма подлетела к Бальтрейду, который корпел над чертежами.
— Жду поставки оборудования от проводников. Дело могло пойти бодрее, разреши Вайз воспользоваться природными ресурсами каньона. Их тут бесчисленное множество, даже тех, что я не могу пока идентифицировать. В моих горах и десятой доли нет того, что тут в каньоне.
— Так попросил бы «как следует», — Альма толкнула в бок Бальтрейда, ехидно улыбаясь. — Неужели не видишь, как Вайз ходит вокруг тебя и вздыхает?
Неподалёку на скале под солнышком лежала Вайз и думала о своём. Как услышала своё имя всуе, навострила ушки и в полглаза начала следить сверху за другими демиургами, спрятавшись под соломенную шляпу.
— Вижу, — признался демиург камня. — Я не хочу пользоваться Вайз ради получения каких-то преимуществ, это бесчестно.
«Ого, какой он порядочный!», — охнула Вайз.
— Ты такой традиционалист во всём! Другой бы на твоём месте всех самочек себе под патронаж собрал в гарем, — заявила Альма, будто сама хотела такого исхода.
«А ведь и правда мог», — кивнула сама себе Вайз.