Следом тревожно поднялись остальные. Костёр ещё горел, согревая, но у каждого по телу пару раз пробежалась крупная дрожь.
— Что это было?! — Игги тяжело дышал, озираясь.
— Чувство такое, будто кто-то приподнял гору, а потом бросил её обратно! — предположил Раш. — Чувствуете, как вибрирует земля?
Раздался ещё один мощный грохот, уже ближе предыдущего.
— Оно двигается, — стиснув зубы от ярости, оповестил всех Блитц.
— Что с вами тремя? — Вольт заметила странную реакцию стражей.
— Чувствую! Чужая энергия! — также злобно процедил Химеш.
— Враг! — неистово крикнула Аврора, не в силах сдерживаться.
— Как, враг… — растерялся кворри. — Но нам же ещё пять дней идти в форт на горе! Чип сказал, что через месяц только сборы!
— Как видишь, друг мой… ОН близко! — болезненно сощурился Блитц.
— Какие будут распоряжения? — спросила Вольт у Раша.
Кворри часто задышал, пытаясь привести мысли в порядок, отчаянно взвешивал доступные варианты, как вдруг — бах! Прямо рядом, аж пещера ходуном заходила.
— Мы встретим врага сами, — решился Раш.
— Это безумие! — возразила Вольт.
— Наши соплеменники не успели собрать силы в форте, а им ещё и божеств защищать, — помотал головой Раш. — Мы должны выложиться на полную, чтобы не облажаться против той твари, что издаёт такие инфернальные звуки. Возражения?
Никто не стал лишний раз спорить, только Игги уверенно сказал:
— Веди нас.
Глава 33: Княжна вероятностей: Часть 1
Отыскать источник всесокрушающего шума оказалось нетрудно, нужно было всего-то идти на ужасающий звук ломающейся каменной породы. Это оказалось совершенно непохоже на звуки битвы, ни на шаги огромного зверя, как можно предположить — так разрушался естественный природный ландшафт под натиском могучих ударов неизвестного существа.
Перед группой кворри открылся ужасающий пейзаж, от которого сердце в пятки уходило: нечто шло по прямой траектории в сторону форта на горе, разрушая все препятствия на своём пути. Бесчисленные сломанные вековые деревья, снесённые под чистую холмы, выщербленные скалы — всё это тянулось огромным рвом от линии горизонта до горного хребта!
— Тут будто гигантский червь постарался! — трясущимся голосом сообщил Игги.
— Раш, ты уверен, что нам надо туда соваться? — уточнила Вольт и недоумённо замотала головой по сторонам: — Раш? Ты где?
— Думаю, он всё для себя решил, — признал очевидное Игги, собрался духом и соскользнул со скалы вниз.
— Ещё один сорвиголова, — покачала головой Вольт.
— Прикрывай нас, — попросил Блитц и синхронно с остальными стражами последовал за Игги.
Снайпер выступила последней, как и полагалось стрелку.
Стражи рассредоточились и обогнули таинственное существо с правого фланга, чтобы встретить противника лицом к лицу перед следующим препятствием на его пути. Игги предпочёл обойти слева. Пока они двигались к позиции, никак не могли разглядеть того, с кем им предстояла схватка насмерть. Клубы пыли массивным облаком окутывали гигантскую траншею, лишь огромная злая сила нереального масштаба в центре густой завесы выдавала присутствие непрошенного гостя.
Отчасти, все четыре представителя молодых рас по уровню развития напоминали не только детей, но и диких животных, для которых природные инстинкты — это всё. И сейчас они вопили внутри каждого, требовали немедленно повернуть назад. Вместо врага, воображение рисовало страшные образы непреодолимого стихийного бедствия, нагнетая и без того бушующий страх. Не будь шестеро смельчаков столь разумными, сбежали бы в страхе без лишних предисловий. Но каждый осознавал, что стоит на кону, и что бежать потом будет некуда, если падут их товарищи.
Неведомая тварь остановилась перед очередной скалой, которая мешала идти беспрепятственно, и вдруг остановилась. Два глаза цвета фиолетовой вспышки вспыхнули в пыльном мареве — каждый ощутил, что взгляд монстра, смотрящий вперёд, направлен исключительно на него или на неё.
— Я знаю, что вы здесь, — объявил грубый женский голос на всю округу.
Но группа Раша не дураки, чтобы отвечать. Продолжили безмолвно наблюдать за противником, занимая удобные позиции для внезапной атаки.
— Всё ещё надеетесь на засаду? — усмехнулась женщина. — Дайте на вас посмотреть, ничтожества.
Она крикнула так внезапно и мощно, что феросим и стражи сорвались с выступов на скале и едва не переломали кости при падении. Пыль вокруг женщины разлетелась за мгновение, обнажая будущее поле боя.