— Уже? — удивился Чип. — Не нравится мне это, будьте начеку.
Как только показалась береговая линия, альянс начали обстреливать из орудий, до боли напоминающих их собственный арсенал: встречный град пуль заставил ряды рассредоточиться ещё сильнее. Палили прицельно, в этом сомнений нет, значит, у противника есть продвинутые радары и система наведения.
Подобравшись ближе, альянс увидел стрелков. Вдоль всего берега расположились вражеские турели: сделаны грубо, без дополнительной защиты, но полностью функционирующие. За каждой сидел высокий человек с бледной кожей в скромной зелёной одежде, состоящей из штанов с майкой.
— Сжечь их, феросимы! — азартно приказал Чип.
Огнекрылые ангелы ринулись вперёд, поливая струями пламени перед собой всё, до чего могли достать. Некоторые пали под натиском пуль, но основная ударная сила справилась с задачей — вражеские орудия накрыло волной огня, испепелив незащищённых стрелков на месте.
— Подтверждаю: первая линия обороны уничтожена, — сообщил всем Чип.
— Командор, впереди три аванпоста, уходящие вглубь материка, — рапортовали разведчики.
— Разделимся и нападём с трёх сторон, — принял решение Чип. — Третья группа защищает транспорт, остальные огибают вражеские укрепления с флангов. Конец связи.
Альянс слаженно собрался в три сбалансированные кучки, каждую вёл за собой один из трёх лидеров. Первый аванпост пал от вождя кворри: тот влетел первый в небольшую крепость, снёс сияющим телом главную башню с орудиями наверху, а потом растерзал серых людей внутри. Его отряду оставалось только добить выживших, коих оказалось немного.
Войско Игнамона справились чуть медленнее: им досталась вражеская база внутри холма с прорезью для пушек. Феросимам пришлось отвлекать огонь на себя, пока ловкие кворри не залезли в укрепление и не перебили всех обитателей.
На третьем аванпосте новым оружием блеснули проводники: лагерь в лесу был взорван бомбами, сброшенными единым авиаударом андроидов.
— Цели зачищены.
— Враг разбит.
Докладывали остальные.
С высоты птичьего полёта прекрасно видна суша. Кое-что привлекло внимание Чипа: земля испещрена ровными дорогами из неизвестного материала, ведущими к важным точкам вражеских объектов. Чуть позже и наземный транспорт показался — такой же примитивный и неотёсанный, но рабочий. Бледные люди спешили на помощь своим, только опоздали минут на двадцать.
— Всех убить! — приказал Чип.
Жалости к чужакам никто не испытывал, ибо они открывали огонь, едва видели альянс. Убийцы, да и только. Чего их жалеть?
Ещё одна вещь удивила командора — враг успел построить добывающие предприятия и освоить шахты с полезными ископаемыми. Материк был богат на ценную руду и топливо, которую активно добывали серые люди. Их Чип тоже не пощадил — отрезать снабжение крайне важно, едва ли не важнее разгрома основных сил противника.
Удивление Чипа всё больше перерастало в восхищение: за каких-то пару месяцев последний захватчик умудрился обустроить промышленность, оборону, да ещё и взять под полный контроль большую часть регионов на суше. Очевидно, их ждал какой-то гениальный тактик со способностями, как у Создателя Бальтрейда, что немного иронично.
— Командор, зачистка завершена, — рапортовали разведчики. — Главная база противника на три часа от вас.
— Принято. Окружаем.
Альянс выстроился в цепочку, которая начала огибать точку, откуда исходил сигнал чудовищной силы. Тут и без продвинутых сенсоров стало очевидно, где основной враг засел.
Засел… сильное слово!
Чип не мог поверить своим искусственным глазам: на огромном плато обосновался целый город из камня! Прямо как форт на горе у Бальтрейда, но в разы больше и технологичнее. А ещё там копошились тысячи бледных людей!
Но где же сам инопланетный захватчик? Сигнал от него есть, но увидеть его лично не мог никто.
Ответом стали павшие воины среди проводников, кворри и феросимов: кто-то выпустил град сияющих стрел, которые ювелирно-точно угодили беднягам в самые уязвимые места. Двадцать бойцов рухнули камнем вниз, остальные напряглись.
— Разведчики, докладывайте! Откуда стреляли? — засуетился Чип.
— Командор, мы, по неизвестной причине, не можем вычислить источник по траектории — на том месте никого нет! — рапортовал Хайвей и тут же вскрикнул, навеки замолкнув.
Новый залп сияющих стрел унёс жизни ещё троих бойцов. И снова на земле не видно стрелка!