— Как знал, что он меня заманивает, — мрачно констатировал андроид. — Прикрывайте меня. Я не уверен, что броня выдержит попадание светящихся стрел.
Виджилант с рёвом стартанул в сторону леса, Игнамон с Хорном не поспевали за его рывком, немного отстали в дороге. Чип выпустил из плеч ещё несколько ракет по территории леса, чем разрядил ещё с десяток коварных мин. В ответ его обстреляли целым градом светящихся стрел. Часть отбил он сам, остальные пропущенные некритично погнули толстую броню в нескольких местах на боку и плече.
Сканеры и система навигации определили источник залпа — Виджилант пулей ринулся туда, уничтожая деревья на своём пути. Чуда не случилось: враг успел убежать с позиции, но уже посылал новый залп стрел с другой точки, чем и выдал себя перед подоспевшим Игнамоном:
— Вижу его!
Феросим воспламенился, ринулся к цели сквозь заросли, занёс меч для атаки, но был отбит вражеским стальным хвостом на лету, словно муха. Игнамон быстро пришёл в себя и встретился взглядом с огромным роботизированным кентавром: целых шесть искусственных ног, сзади будто бы роботизированный хвост скорпиона сзади с острым клинком на конце. На пояснице инкрустированы мелкие турели спаянные в единое целое с системой наведения. Верхняя часть тела у кентавра практически человеческая, если не считать бесчисленного количества имплантов. У него было заменено едва ли не всё подряд, страшно представить, что там внутри него творится! В руках он держал лук из синей матовой стали, а тетива состояла из холодного блеклого луча света неизвестного происхождения. А ещё… этот механический кошмар оказался намного крупнее Виджиланта!
Кентавр молча натянул тетиву: тут же из луча света на тетиве материализовались три стрелы, которые тут же выпустил в Игнамона. На столь близкой дистанции феросим не смог уклониться, зато смог минимизировать повреждения. Его пригвоздило к ближайшему дереву: продырявило предплечье, бедро и голень на правой стороне тела.
Стрелок хотел было удрать, но тут выскочил Хорн со светящимися кулаками: мощным ударом в челюсть заставил кентавра содрогнуться, но на этом всё. Будто шаловливый мальчишка, решивший стукнуть крупного отца — такой же около нулевой эффект.
Кентавр резко достал откуда-то невероятно острый нож, попытался разрубить Хорна вдоль туловища напополам, но кворри вовремя упал навзничь, что не позволило врагу осуществить задуманное. Не хватило длины руки, чтобы достать до земли. Это понял и кентавр, когда заставил свою руку удлиниться на манер телескопической дубинки, и рубануть Хорна вновь.
Вождь ловким хлопком захватил лезвие в тиски в каких-то сантиметрах от собственного носа. Руки Хорна засияли, он напряг мышцы и разбил нож кентавра на соколки, словно тот был хрустальный.
Шестиногому такой расклад не понравился: он забил на грызуна, устремился вглубь леса держать позиционку, но из-за дерева в лоб прилетел огненный кулак разъярённого феросима. Раздался металлический лязг, кентавр тряхнул головой, отводя атаку в сторону. Игнамон по инерции улетел куда-то в кусты.
Тетива натянулась — три стрелы были отправлены вслед огненному ангелу, попали во что-то, но криков агонии не последовало. Кентавр подумал с секунду, бросился бежать в выбранную сторону, как вдруг:
— Умри!
Чип продирался сквозь густой лес и ждал момента, чтобы напасть. Он решил проверить на шкуре кентавра огнемёт, наполненный огненной силой феросимов: жидкая струя живого огня объяла шестиногого, но тот ничего не почувствовал. Пустил пару стрел дуплетом в андроида и ускакал, подобно ожившему факелу.
— Вы видели эту махину? — подбежал Хорн. — Я вложил в удар кучу сил, а он и не понял даже, что его ударили!
— За ним! — приказал Чип.
— Игнамон ранен, — покачал головой кворри.
— Всё в порядке, феросимы не кровоточат. Он только лишние дырки мне понаделал. Вперёд, Хорн!
— Горячие головы… и ты, и он! — с неприязнью фыркнул вождь, но всё равно отправился вместе с друзьями.
Пока они поговорили, враг опять скрылся. Самое страшное, он всегда знал об их местоположении (постреливал светящимися стрелами), постоянно вёл друзей туда, где кентавру выгоднее всего сражаться.
— Достал этот лес! — посетовал кворри, в очередной раз уворачиваясь от стрелы.
— Подтверждаю: для нас не самая выгодная среда, — согласился Чип.
— Ну так отойдите в сторонку!
Игнамон остановил товарищей, вышел вперёд с обнажённым клинком, коснулся его, сделал замах: сначала феросим сам весь воспламенился таким мощным пламенем, что Чип и Хорн были вынуждены в страхе отскочить. Ангел перевёл пламя в клинок и взмахнул в сторону, откуда без конца летели стрелы — вырвалась волна пламени таких масштабов, что выкосила всю растительность и деревья выше метра в высоту.