Лил молча вынул маленький блестящий пистолет. Даже в тусклом освещении гостиной оружие засверкало золотистым боком, и Лил подумал, что это - игрушка. Разве может быть таким нарядно-блестящим смертоносное оружие?
- Он! - радостно воскликнул Корье, протягивая скованные руки. - Это он.
- Стоять! - рявкнул Патрик, одним прыжком очутившись рядом с Хьюстоном и выхватывая из его руки пистолет. - Похожи, как две капли воды. Значит, два пистолета, мистер Корье?
- Что? - не понял полицейского Луиз. - Мой - этот пистолет, а тот, который вы нашли - не мой, он просто...
- Хватит комедий! - взревел страшным басом Патрик. - «Мой» - «Не мой», бросьте это! Говорите прямо, за что вы убили миссис Граф?
- Но ведь я уже сказал, сэр, я рассказал вам, что провел миссис Граф до двери, услышав ее просьбу передать мистеру Хьюстону, что утром она уезжает, как обычно, к сестре,
и вернется лишь в понедельник. - Губы у Луиза дрожали, на лбу выступили мелкие капельки пота. - Почему вы не верите мне, сэр?
- Почему?! - прорычал Патрик, тряся перед лицом Корье блестящим пистолетом. - Вы еще спрашиваете, почему?! А труп?! «Ушла»! Куда ушла? Она лежит на ступеньках, вы ведь сами видели... «Почему»! Хватит вилять!
Лил закурил трубку и спокойно спросил:
- Джон, а можно и мне взглянуть на... труп?
- Конечно, дружище, - Патрик сунул пистоле Корье в карман своего пиджака. - Хотя нет в этом зрелище ничего приятного...
В гостиную заглянул полицейский в темно-синей форме и высоком шлеме с золотистой эмблемой.
- Присмотрите за подозреваемым, сержант, - сказал Патрик.
- Хорошо, господин инспектор. - Полицейский настороженно уставился на Корье.
- Бред...- процедил сквозь зубы Луиз, опускаясь в кресло и отворачиваясь к изувеченным напольным часам.
Лил с инспектором вышли в коридор и свернули к лестнице, ведущей из прихожей на второй этаж, где находились комнаты миссис Граф. Миновав дверь на кухню, Хьюстон увидел тело. Хозяйка лежала на спине, подвернув под себя левую руку, а правую забросив за голову, словно перед смертью поправляла волосы. На женщине был серый с огромными бурыми пятнами крови на груди свитер и темно-синие брюки. Ноги разбросаны так, словно миссис Граф вот-вот побежит.
Лил не впервые видел труп, ему приходилось иногда выезжать вместе с инспектором Патриком при расследовании убийств. Но сейчас внутри у Лила все сжалось, а к горлу подступил шершавый ком. Эту женщину он знал уже два года, и только вчера вечером он беседовал с ней...
- Она относилась ко мне, как к сыну, - сказал он тихо.
- Да уж, - согласился Джон. - А вот пистолет, как видишь, точно такой же, как у твоего приятеля. - Патрик указал на блестящий, словно игрушечный, пистолет, лежащий у ног убитой.
В этот момент тело женщины шевельнулось, остекленевшие глаза ее ожили, и через несколько секунд миссис Граф привстала, опираясь на локоть, и с любопытством огляделась.
- Это вы, мистер Патрик? - прозвучал ее обычный приветливый голос. - Очень рада видеть вас, сэр.
- Здрав-вствуй-те, миссис Гграф, - запинаясь, проговорил Джон. Его правая щека нервно подергивалась.
- С вами мистер Хьюстон? Он в тени, но я узнала его фигуру.
- Да, миссис Граф, это я, доброе утро, - Лил вышел к свету и улыбнулся хозяйке. Ее внезапное воскрешение почему-то не слишком удивило его после всех ночных событий.
- У меня закружилась голова, - сказала миссис Граф. - Ну что же вы, джентльмены, помогите мне!
- О, простите! - подскочил к лежащей Патрик и, придерживая за руку, помог подняться.
Хьюстон ненароком взглянул на свитер хозяйки и спросил:
- А где вы так испачкались, мадам?
Она уже стояла на ногах, а, услышав вопрос, оттолкнула руки Джона и зло проговорила:
- Это, по меньшей мере, невежливо, сэр!
Лил на мгновенье смутился, но вдруг радостно воскликнул, указывая рукой на миссис Граф. Патрик удивленно глянул на приятеля, затем - на его хозяйку, и на лице его тоже возникла улыбка, но тут же сменилась задумчивым, даже напряженным выражением.
Бурые пятна на сером свитере женщины резко побелели и стали исчезать.
Перехватив взгляд Джона, миссис Граф медленно попятилась к лестнице. Патрик и Хьюстон двинулись следом, но женщина стала съеживаться, уменьшаться и через несколько секунд исчезла.
- Боже праведный! - вознеся руки к потолку, запричитал инспектор. - Убийство, идиотский допрос, два одинаковых пистолета и наконец покойница, которая встала и ушла!..
- Не ушла, а исчезла, так точней, - поправил Лил, присаживаясь на ступеньку. - А, кстати, где орудие убийства?
Блестящий пистолетик валялся на полу.
- Еще не растаял. - Патрик вытащил пачку сигарет, передумал и спрятал в карман. - Нужно хоть номер записать, а то действительно исчезнет... Да, прав твой приятель, бред все это, настоящий бред. - Инспектор поднял пистолет, стал вертеть его в руке. Затем списал номер оружия в свой пухлый блокнот, сунул в карман. - Вот теперь пусть исчезает.