- Ну хорошо, теперь, надеюсь, ты освободишь моего соседа? - Лил поднялся со ступеньки.
- Сначала нужно выяснить, какого черта он носится с пистолетом или даже с двумя, - ответил Джон и пошел в гостиную.
Луиз Корье сидел все в той же позе. Услышав шаги, он поднял голову, оторвав взгляд от пола, и безнадежно посмотрел сначала на инспектора, затем на Лила.
- Зачем вы носите при себе оружие? - спросил Джон.
Корье нервно вздрогнул.
- Просто я привык, сэр, я - старый солдат.
- Не надо о привычках и тому подобном, - процедил, сжимая зубами фильтр сигареты, инспектор.
- Я не лгу, сэр, - тусклым голосом ответил Луиз. - Но... я бы не хотел... не хотел говорить об этом... Бог свидетель, я не замышлял ничего дурного... то есть...-Он умолк.
- Говорите! Если вы не совершили ничего противозаконного, сэр, вам нечего опасаться. - Патрик повернулся к сержанту и сказал: - Снимите с него наручники.
Сержант удивленно глянул на инспектора, но подчинился и, щелкнув замком, снял наручники с запястий Корье.
Луиз потер ладонями следы от захватов и, вздохнув, продолжил:
- Если вы настаиваете, я буду вынужден сказать всю правду, как это мне ни тяжело.
- Буду вам очень признателен, - язвительно отозвался Джон, усаживаясь в кресло.
Хьюстон тоже сел ближе к камину, раскуривая трубку. Сержант, вопросительно взглянул на инспектора и когда тот утвердительно кивнул, вышел из гостиной.
- Напрасно такой тон, сэр, - произнес Луиз. - Уверяю вас, если бы не это чудовищное убийство, я бы ни слова не сказал. Но сейчас, чтобы доказать вам...
- Не стоит так долго объяснять, мистер Корье, давайте непосредственно к пистолетам, - перебил Патрик. - Почему вы были вооружены? Вы что, постоянно носите с собой оружие?
- Нет, конечно. Просто в тот день, точнее вечер, мне оно было необходимо.
- Не изволите ли объяснить, зачем?
- Я... Понимаете, я уже несколько лет в отставке. Ранее занимал довольно высокий пост в правительстве, к выходу на пенсию мне прочили маршала. Все шло блестяще, и тут... В общем, я встретил женщину. К несчастью моему и ее, она была замужем, да еще за моим непосредственным начальником. Закончилось банально: муж стал подозревать нас, вскоре все раскрылось. Я вынужден был подать в отставку и сразу же уехал в вашу страну, надеясь, что скоро все забудется, и мне удастся вернуться. Но вчера у меня состоялась встреча в нашем посольстве. Мне сказали, что о возвращении не может быть и речи. Более того, предупредили, что кое-кто надеется отомстить мне, как только я пересеку границу. Это меня, конечно, не испугало, но лишило последней надежды. Все было кончено, я понял, что никогда не наступит день, когда я смогу вернуться.
Корье грустно посмотрел на раздавленные часы и в глазах его отразился равнодушный холод, который сквозил от дождливого вечера за окном.
- Когда я понял это, я решил... уйти из жизни. Вчера вечером я вышел из своей квартиры, прихватив пистолет, и пошел, не разбирая дороги, решив бродить до полуночи, затем найти безлюдный уголок и... Вы знаете, джентльмены, до чертиков все надоело!..
Ну, а дальше я добрел до этого перекрестка, - Луиз махнул рукой в сторону окна, - и... Собственно, сам не знаю, почему я остановился, меня что-то задержало. Я стал ходить вдоль витрин, пытаясь понять, почему мне не хочется идти дальше. А затем столкнулся с мистером Хьюстоном, и он предложил мне разделить с ним эту квартиру. Я внезапно согласился, хотя вы понимаете, господа, у меня были иные намерения.
Корье замолчал и, достав из коробка сигарету, закурил, жадно втягивая табачный дым. По мере того, как он курил, взгляд его становился спокойнее, пальцы перестали дрожать, он взял себя в руки. Лишь равнодушный, словно упирающийся в зеркало, взгляд его выдавал в нем старого солдата, либо человека, довольно основательно помятого жизнью.
Патрик крякнул, подвигал губами, собираясь что-то произнести, но тут громко и испуганно прозвучали слова сержанта, стоящего у стены, видимо, давно и ожидавшего окончания исповеди Луиза:
- Господин инспектор, труп исчез!
- О, я совсем забыл. - Патрик говорил, следя за Корье, у которого вспыхнули надеждой глаза. - Вызов криминалистов отменяется. Трупа нет и не было.
- Как не было? - Сержант выпучил огромные серые глаза. - Ведь мы сами...
- Да, мы сами. Но он исчез, испарился, пропал. Тут что-то похожее на групповой гипноз, квартира странная. В общем, скорее созвонитесь и отмените вызов. Впрочем, проверьте, на всякий случай, может, там еще кто-то лежит.