- То есть, как? - удивился Корье.
- Не знаю. Но там... - Инспектор протянул руку в дверной проем и тут же отдернул, словно ее кто-то укусил. - Там ничего, совершенно ничего нет.
Трое мужчин стояли у распахнутой двери и смотрели то друг на друга, то в дверной проем. Первым заговорил, обиженно и сердито, Хьюстон.
- Решили подурачиться? Сговорились, пока я сюда ходил? Разыгрываете? Да поймите, сейчас не время шутить, это очень серьезно, джентльмены!
- Я с тобой согласен, Лил, не горячись. - Патрик коснулся рукой плеча друга. - Я сам считаю, что вы с мистером Корье разыгрываете меня. Но клянусь: я не вижу в комнате ничего, точнее - там абсолютно ничего нет.
- Что - глухая стена, что ли? - предположил Луиз7
- Какая к черту стена?! - зло огрызнулся инспектор, но смутился и произнес тише: - Простите, сэр. Нет там стены, ничего нет, серая пустота, понимаете, провал в ничто.
- Странно, - проговорил задумчиво Хьюстон. - А вы, мистер Корье видите живописную пропасть?
- Да. - Луиз снова перегнулся через порог, не решаясь ступить за дверь. - Внизу пропасть. На дне огромные валуны и острые обломки скал. А вверх, исчезая в облаках, уходит скала, почти отвесно.
- Очень странно, - повторил Лил.
- Вовсе не странно! - Низкий, необычайно низкий голос заставил всех троих оглянуться.
В коридоре стоял Сторнабл. Его черная накидка развевалась за спиной, словно крылья, хотя никакого ветра не было.
- Ничуть не странно, джентльмены. - Черные бездонные глаза Наблюдателя сверкнули, будто две холодные далекие звезды, а каменное лицо оживила бесстрастная улыбка. - Добрый вечер, мистер Патрик, я не сразу вас узнал. Как самочувствие? Как поживает наш общий знакомый, мистер Савицкий?
Из горла инспектора вырвался странный звук.
- Не волнуйтесь так, у вас ведь больное сердце, Патрик, берегите его. Ведь мистер Савицкий предупреждал, что не стоит так много курить...
- Дьявол! Дьявол! - выставив перед собой руки, словно защищаясь, воскликнул инспектор. - Замолчи!
- Да, кстати, - продолжал Сторнабл, - я запамятовал: сколько вам дал папаша Рол за то, что вы подбросили в карман Савицкому при аресте пакетики с наркотиками?
- Нет! - инспектор выхватил из кармана пиджака блестящий пистолет Корье и щелкнул предохранителем. - Замолчи, иначе я пришью тебя!
Лил бросился к Патрику, хватая его за руку и пытаясь вырвать оружие.
- Отойди, я все равно убью его, - хрипел Патрик, свободной рукой отпихивая Хьюстона.
- Спокойно! - Корье ловко выбил пистолет из руки инспектора, проводив взглядом, как оружие ударилось о паркет и заскользило по коридору к ногам Наблюдателя.
- А, вместе?! - взревел Джон и коротко ткнул кулаком Хьюстону в челюсть.
Хьюстон ударился спиной о стену и сполз на пол.
- И ты хочешь? - Патрик развернулся к Луизу. - Получай! - Он размахнулся, но удара не получилось. Коридор перевернулся, словно Джон взвился в воздух, успев лишь подумать: «Где тут верх, где низ?»
Инспектор лежал на полу, разбросав руки и ноги, словно загорая на пляже, а над ним в напряженной боевой стойке навис Корье.
- Что вы ему сделали? - слабым голосом спросил Лил. Он уже пришел в себя, но голова слегка кружилась, и он упирался спиной в надежную стену, сидя на полу и промачивая платочком кровь с разбитой губы.
- Ничего страшного, - расслабляясь и встряхивая кистями рук, ответил Корье. - Через пару минут оклемается.
- Нервные вы существа, - почти прошипел Сторнабл, о котором и Лил, и Луиз на несколько мгновений позабыли. - Нервные и злые.
- Да ладно уж. Кому приятно, когда при посторонних говорят о его тайных прегрешениях? - возразил Корье. - Один может стерпеть, а другой хватается за пистолет, рискуя свершить новый, еще страшнее, грех.
Луиз склонился над лежащим и вытащил из-под мышки большой черный пистолет.
- Это мы спрячем, - Корье сунул оружие себе в карман. - Слишком у него слабые нервы.
- А, может, не надо? - смущенно сказал Хьюстон, поднимаясь и не очень уверенно становясь во весь рост. - Инспектор полиции, все-таки.
- Бросьте, сэр! Он вам чуть не вывихнул челюсть, а вы хотите оставить ему оружие? - Корье прошелся по коридору и поднял с пола свой пистолет, ставя его на предохранитель. - Теперь у меня целый арсенал. А зачем, мистер Сторнабл, вам понадобилось дразнить его?
- Я ему просто сказал правду, сэр. - Наблюдатель подошел к двери в кухню и закрыл ее. - Изредка полезно каждому услышать правду о себе.
Патрик зашевелился, застонал и открыл глаза. Приподнявшись на локте, посмотрел в сторону кухонной двери, затем скользнул взглядом по Сторнаблу, Лилу, уперся в Корье.
- Это вы меня... так, Корье?
- Я. - Луиз прикурил от пламени серебристой зажигалки сигарету и добавил: - На вашем месте, инспектор, я бы сначала думал, а затем уже размахивал кулаками.