Лицо адвоката смягчилось.
— Да? Ну и как он? — усмехнулся Павлов.
— Очень плохо. Очень. Он какой-то не в себе. Вытолкал меня прочь и потребовал вас прислать. Вот и вся просьба, — развела руками старушка.
— Потребовал? — удивился Артем.
— Да! «Вези, — говорит, — срочно! Без Павлова не возвращайся». И еще сказал так: «Времени у меня нет. Остались считаные дни». Вот так прямо и сказал.
Артем нахмурился.
— Странно. Темнит что-то ваш Василий Васильевич.
Ему категорически не нравилась эта переданная в приказном тоне просьба. Сейчас, когда семейная квартира буквально висела на волоске, времени разъезжать по «поручениям» Коробкова и Штольц попросту не было.
— Сама ничего не пойму. — Варвара Серафимовна сглотнула навернувшиеся слезы. — Вы уж помогите, Артемий Андреевич. Не оставьте старика. Он же не вредный. Это он к старости обозлился на людей. А так Васенька всегда был просто душкой. — Она снова смахнула выступившие слезы неизвестно откуда появившимся кружевным платочком.
Павлов приблизился к старушке и пожал ее холодную мягкую руку.
— Не волнуйтесь, Варвара Серафимовна, сегодня же его навещу. Идите домой, а то замерзли уже.
Соседка благодарно всхлипнула, и Артем вошел в подъезд и поднялся к себе на этаж. Сунул ключ в замочную скважину и понял, что тот не подходит.
— А это еще что?! — недоуменно повертел ключ перед носом.
На его двери была наклеена тонкая полоска бумаги. Точно такая, какая появилась чуть раньше на квартире Коробкова. Павлов дернул бумагу и прочитал: «Служба судебных приставов».
«Я не понял, Шамиль, это что — неудачная шутка?»
Он снова повертел ключом — без толку. Нагнулся, пригляделся и с ужасом увидел, что замок явно поменян, а чуть ниже на двери появился еще один — врезанный уже сегодня. Павлов замер и сделал последний шаг — с силой вдавил кнопку дверного звонка. Еще и еще раз. И вот тогда за дверью послышались голоса и шаги. Кто-то повозился с замком. Дверь открылась, но… лишь на длину дверной цепочки. На Артема смотрели две пары настороженных и совсем незнакомых глаз.
Самозванцы
— Чего надо? — Дуэт невидимок с подозрением разглядывал ночного гостя.
Артем зажмурил и снова открыл глаза. Стоять на пороге собственной квартиры и отвечать на вопрос, что ему здесь понадобилось, было нелепо, странно и до некоторой степени обидно. Павлов перевел дыхание, сделал короткую паузу и, убедившись, что наваждение не проходит, криво улыбнулся:
— Я не понял, вы кто? Как вы попали в чужую квартиру?
Захватчики переглянулись.
— Мы вселились по решению суда. У нас все бумаги в порядке. А вы-то сами кто?
— Артем Павлов, с вашего позволения, — выдавил адвокат, — хозяин этой квартиры.
Он взялся за ручку двери, с силой дернул ее, но цепочка, когда-то установленная по настоянию отца, была привернута основательно. Люди за дверью от такого резкого жеста отпрянули и попытались захлопнуть дверь в квартиру. Но Артем удержал ее и тут же попросил:
— Подождите! Я не буду больше рваться, но мне нужно разобраться. Поймите, до сегодняшнего дня я жил в этой квартире.
— Долго? — почему-то спросили из-за двери.
— Очень. Всю жизнь. И вот я вернулся с работы и вижу новый замок, а затем и вас. Что я должен думать в этой ситуации?
Захватчики замерли, а он принялся лихорадочно соображать, кто может помочь в этот поздний час, да еще в такой глупейшей ситуации. Полез было в портфель, но тут же вспомнил недавний разговор, охнул, порылся в кармане и вытянул карточку участкового капитана Аймалетдинова. Это было ровно то, что надо.
— Секунду, — скупым жестом потребовал внимания Артем. — Это, скорее всего, досадное недоразумение. Давайте разберемся вместе. Предлагаю позвать участкового. Он все-таки представитель исполнительной власти, вот пусть и разберется. У вас ведь все документы в порядке, значит, бояться нечего?
Захватчики переглянулись и кивнули:
— Согласны. Звоните.
Артем быстро набрал оставленный участковым номер телефона, и Аймалетдинов практически сразу ответил — довольным мурчащим голосом:
— Ал-ло-оу.
— Рашид Эльдарович, адвокат Павлов вас беспокоит. Вы не могли бы подойти сейчас ко мне домой? Очень срочный вопрос, — ободрился Артем.
— Павлов? А-а-а, добрый вечер. Подойти? Сейчас? Так уже время вроде как позднее. У нас с вами как-то не складывается разговор на ночь глядя. Зачем? — хитрил мент.
Артем усилил напор:
— Я вас очень прошу, товарищ капитан. В моей квартире посторонние люди. Они ее заняли. Я не могу попасть в свою квартиру. Понимаете?! Не на улице же мне ночевать! Если вы не придете, могут быть непредсказуемые последствия.