Фролов опустошил тарелку, взял предложенную салфетку — синюю в клеточку — и промокнул губы.
— Значит, вы пришли насчет Вани? — продолжала Роза Эдмундовна.
— Да, хочу вернуть долг. Сергей Саныч не взял предоплату.
— О, с ним такое сплошь и рядом. Стесняется говорить про деньги.
— Мне так не показалось.
— Дайте угадаю: Сережа наверняка болтал, что у него дорого. — Роза Эдмундовна отмахнулась. — Он одержим идеей, что должен работать только с заинтересованными детьми и такими же заинтересованными родителями, вот и устраивает проверки. Я ему говорила, что глупо отпугивать людей при первой встрече, но он меня не слушает.
В этот момент в дверном проеме появилась кудрявая голова.
— О! Вы все еще здесь! — воскликнул Юдин. — Я боялся, что не застану. Мама Роза, держите машинку. Владмрпалыч, можно вас?
Он произносил имя Фролова сплошной абракадаброй, слегка задыхаясь. Фролов выбрался из-за стола. В суете он почти позабыл, зачем пришел, и, только оказавшись в комнате наедине с репетитором, вспомнил. Юдин закрыл дверь, повернулся к нему и нервно расчесал волосы пятерней.
— Слушайте, это очень хорошо, что вы пришли. Я как раз хотел извиниться. В прошлый раз мы разошлись на нехорошей ноте, и мне показалось, я вас задел. С моей стороны было самонадеянно лезть к вам с советами, и вы правильно сделали, что послали меня к черту.
— Я не посылал вас к черту, — уверенно соврал Фролов. — Я только сказал, что мне пора идти. К тому же вы уже извинялись.
— А… ну да. — Юдин стушевался и снова запустил руку в волосы. — В любом случае еще раз прошу прощения. Я хотел передать вам, что мы с Ваней уже занимаемся, но решил, что он сам вам расскажет. К тому же у меня нет вашего телефона. А вы, наверное, подумали обо мне черт-те что?
— Нет.
— Нет?.. На вашем месте я бы разозлился.
— А я нет, — снова солгал Фролов.
Сам не знал, зачем врет. Просто не хотелось выглядеть злопамятным.
— Забудем. — Фролов достал кошелек из кармана брюк. — Я пришел погасить долг.
— Какой долг?
— За первые три недели.
— А.
— Подзабыл, сколько вы берете за занятие?
Юдин слегка покраснел, кашлянул и назвал сумму. Не так уж дорого — Фролов готовился к худшему. Он пересчитал купюры в кошельке. Уже собирался протянуть Юдину деньги и попрощаться, но тут Юдин брякнул:
— А вообще-то я передумал. Для вас это будет дешевле.
Фролов поднял брови и изучающе уставился на Юдина, втайне радуясь, что у него есть повод рассмотреть его поближе. В голове крутилось плоское и опасное слово — «красивый». Это слово Фролов использовал за неимением более точных определений. В действительности Юдин не был красив: его портил длинный нос и крупные черты лица.
— Я могу заплатить и полную цену, — на всякий случай сообщил Фролов.
— Конечно, можете. — Юдин широко улыбнулся. У Фролова в груди что-то екнуло. — У нас страна возможностей. Вы можете платить, а я могу не брать деньги.
— Но все-таки возьмите. И считайте, что мы договорились. Ваня будет приходить по средам. Рассчитываться буду раз в месяц, вас устроит?
— Здесь слишком много.
— Здесь ровно столько, сколько вы сказали.
— Но я передумал.
— А я нет. Берите деньги и не морочьте мне голову.
Победа была за Фроловым: он вложил купюры в горячую руку Юдина, стиснул чужие пальцы и, замерев на миг, от греха подальше отступил.
Потом он вспоминал, что, кажется, выдал себя именно этой секундой — слишком медленно сжал чужую руку, слишком надолго растянул прикосновение. Надо было просто положить деньги на столик, но Фролов поддался порыву. Он надеялся, что порыв останется незамеченным, но вдруг случилось нечто странное.
Юдин вздрогнул, посмотрел вниз, на деньги в руках, и вверх, на Фролова. Он тоже помедлил, но затем шагнул к Фролову, сокращая дистанцию. Будто хотел удержать какое-то ускользающее чувство, которое повисло в воздухе между ними, но еще не успело растаять.
— Послушайте. Я как раз хотел спросить…
Фролова пронзил испуг. Дистанция стала опасной — он увидел прожилки в голубых глазах, морщинку между бровями и тонкий волосок на плече водолазки.
— То есть… я… — бормотал Юдин. — Я подумал, может быть, вы…
— Извините, — перебил Фролов, — мне уже пора. Жена дома ждет.
Юдин споткнулся и посмотрел на него по-другому.
— Что ж, — сказал он, подумав, — передавайте жене привет.
— Обязательно.
Репетитор снился Фролову. Во сне он шел по улице. В руках у него было большое ведро с дурацкими яблоками, он улыбался. Подошел поближе и спросил что-то про жену. Фролов проснулся. На часах было четыре утра. Лена посапывала на другой стороне дивана. Ванька храпел в углу за сервантом.