– А ты куда едешь? – поинтересовался он. – Сколько остановок?
– В школу, – ответил я. – Три остановки.
– Тогда мало, – контролер отстранил мою руку с деньгами.
– Как это – мало? – удивился я. – Вон у вас написано: 5 за проезд!
– Это если до конца ехать, – объяснил контролер. – А ближе – дороже.
– Почему? – удивился я.
– Потому что ты потратишь меньше времени, чтобы достичь своей цели. А это многого стоит, – объяснил контролер, и пенсионеры одобрительно закивали.
– А если я проеду по кругу, до конца, а потом выйду напротив остановки со школой? – решил уточнить я. – Мне жаль больше платить! Так будет пять за проезд?
– Экономить – хорошо, – заулыбались и закивали пенсионеры. – Экономия – полезно!
– Можно и так, – с кислой миной пробормотал контролер. Я уже хотел снова протянуть ему деньги, как вдруг контролер подозрительно взглянул на меня и резко спросил: – Сколько вам лет, молодой человек?
– Мне? Десять, – испугался я.
– Как несовершеннолетний, вы не можете совершать платежных операций лично, только через законного представителя, – издевательским тоном сообщил контролер.
Я мало что понял, но у меня аж губа затряслась от обиды!
– Это где такое написано? – воскликнул я, и пенсионеры снова зашикали.
– В Положении для автобусов, троллейбусов, трамваев и некоторых вагончиков метро, пункт 6, – торжествовал контролер. – Вы можете ездить только по ученическому. Но не можете его использовать в Пенсионерский час!
– Как же мне быть? – я был расстроен и даже одним глазом чуть всплакнул.
– Не знаю, выкручивайтесь, – пожал плечами контролер.
Тогда я закрыл глаза, напрягся как следует и повзрослел на десять лет.
Что, враг мой контролер, не ожидал?
– Покажите студенческий проездной, – с каменной рожей потребовал тот.
– У меня нету студенческого, я еще не учусь в университете, – очень странным голосом сообщил я. – Только школьный ученический.
– Хихихи, – мышиным голоском засмеялась тощая пенсионерка на переднем сидении, – таааакой лоб здоровый вырос, а школу еще не кончил! ДвоеШШШник!
– У мамки с папкой, небось, на шее сидит да ножками сучит, балованная молодежь пошла! – поддержал ее какой-то пенсионер шелестящим голосом.
– Ничего я не балованный, – я чуть не топнул ногой, но вовремя вспомнил, что во время взрослых ссор это не аргумент. А еще вспомнил, что делает в таких случаях дядя Толик со двора и громко гаркнул: – А ну, завалитесь!
– Ааах! – половина пенсионеров упала в обморок, остальные замерли с ужасом в глазах.
– Платить за проезд будем, молодой человек? – напомнил о себе контролер.
– Вот, – я протянул деньги. Контролер взглянул на помятую бумажку и фыркнул:
– Мало!
– Как это мало? – чуть не взорвался я. – У вас написано: пять! Я еду до конца, а потом еще чуть-чуть! Все законно!
– А налог на возраст? – невозмутимо спросил контролер.
– Какой налог? На что? – изумился я.
– С 18 до 35 лет полезно гулять, – контролер зевнул. – Поэтому проезд в автобусе для граждан этого возраста стоит дороже, чтобы люди чаще разминались, дольше жили и благополучно пользовались автобусом, когда станут пенсионерами.
– Я понял! – фыркнул я, зажмурился, поднатужился и повзрослел еще на 20 лет. – Нате! – швырнул смятую денежную бумажку в лицо контролеру. – Теперь довольны?
Тот, с невозмутимым лицом расправив банкноту, кивнул:
– Вполне, – и повернул ко мне хитрый нос. – А вы что это, работу сегодня прогулять решили? А кто вместо вас экономику страны поднимать будет?
– Отстань, провокатор, – и я повернулся к контролеру спиной. К счастью, автобус уже свернул на кольце, и через три остановки была моя школа.
– Нет, ну это же надо такое, а! – я выходил из автобуса, но в груди у меня будто котел бурлил. – Я сюда вошел десятилетним мальчишкой, а сейчас мне сорокет! И куда ушла моя жизнь, а? Вот сложно было у ребенка взять деньги и закрыть глаза на условности?
– Глупо обвинять общественный транспорт в бездарно потраченной жизни, – пожал плечами контролер.
Дверь закрылась и автобус уехал.
Мне пришлось еще полчаса снеговика лепить, чтобы вернуться в свои десять лет. Словом, на второй урок я тоже не попал. Ну и гадкие бывают контролеры – не передать!
Возврат по гарантии
Подошла моя очередь, и я привстала на цыпочки, заглядывая в окошко.
– Здравствуйте! Я бы хотела сдать по гарантии последние 20 лет жизни.
Тетенька по ту сторону строго на меня взглянула, и я уже готовилась услышать возмущение: «а вы ничего не перепутали? Тут вентиляторы и микроволновки принимают!», но она всего лишь попросила товарный чек. Я просунула под стеклянную перегородку свидетельство о рождении.