А Лакены… Мой прадед и другие выжившие хранители пробрались на корабли, везущие рабов, ведь кровь жриц текла и в простых жителях Антэноры, и в любой момент могла пробудится. Тогда бы понадобились хранители.
Мой прадед не нашел свою жрицу. А теперь прошло очень много времени, да и Лакенов осталось мало. Здесь, в Минворде, нас трое — на том берегу Вилоны живет мой двоюродный брат с женой… и всё. В других крупных городах — по одному-два хранителя, да и то не в каждом. Мы умираем… Вслед за жрицами и Антэнорой.
Гиви вздохнул и допил коньяк. В комнате повисла тишина, которую мне совсем не хотелось нарушать. Какое-то время мы еще просидели молча. Рядом. На кровати. И допивали коньяк.
- Теперь ты понимаешь, что высшим магам нельзя доверять? — Первым нарушил тишину Гиви. — Это они сейчас берут эфир из пространства между мирами… А что они станут делать, когда получат нужную информацию о новом мире? Решат проблему с исчезновением магии при переходе? Изучат своего потенциального врага, который даже не подозревает об их существовании? Поймут, что сильнее вас?
Мне стало по-настоящему жутко от осознания правоты белки. От того, что я напрямую стану причастна к возможному уничтожению своего мира. И от того, что теперь я не могу уйти. Вместо меня они найдут и станут изучать кого-нибудь другого. И никто не гарантирует, что они не получат желаемую информацию гораздо быстрее.
- Я приду к тебе, когда найду книги. Оставляй окно открытым на ночь. Всегда.
Гиви ловко проскакал к окну и скрылся за занавеской, оставив меня наедине с тяжкими мыслями. Вероятность вторжения нависла надо мной и моим миром, как дамоклов меч.
А еще это убийство, и магия, которую я видела… А что же я все-таки видела?
Я спустилась по темной лестнице в библиотеку Альмеры и зажгла магический светильник. Но Гиви оказался прав — вся литература подверглась цензуре. Сколько я ни копалась — на полках были лишь романы, поэзия, пьесы и «Энциклопедии настоящей леди». Тьфу! Под конец я нашла несколько сборников древних легенд и сказаний. С них-то и начну!
Дни полетели пестрой чередой, я старалась успеть всё и всюду, объять необъятное и постоянно совершенствовалась.
На утренние пробежки мы отправлялись вместе с Гиви, каждый раз немного меняя маршрут, изучая спящий город. Он сидел у меня на плече и рассказывал все, что знал про кварталы, через которые я не спеша бежала в алых сумерках (город не просыпался так рано, как я). Рассказывал историю улиц и зданий, какие учреждения и когда там находились, кто проживал, и даже семейные драмы и городские сплетни.
Мой постоянно совершенствуемый медитациями мозг жадно вбирал и сортировал новую информацию.
Гиви удалось раздобыть мне несколько книг по магии, рунам, пентаграммам. А также для общего развития по магическим животным Ригора и животным, выведенным магическим способом. И зачем-то историю магических кланов Миноры. А! В хозяйстве пригодится!
Читать я стала очень быстро. Даже в моем мире эта способность у меня не исчезала, что помогло освоится с новой работой за пару недель и уверенно влиться в проектную команду по новому комплексному электронному банковскому обслуживанию для нового крупного (Нет. Очень крупного!) клиента.
Пятничные вечера я проводила с коллегами за покером уже на правах признанного игрока. Появление женщины за игровым столом оживило обстановку — мужчины просто соревновались друг с другом в остроумии. Мои же фразы ограничивались золотым правилом — краткость с.т., зато били не в бровь, а в глаз.
Уваров все так же после игры выцеплял меня на остановке и отвозил домой. Правда, воспитывать больше не пытался, лишь ненавязчиво расспрашивал о семье.
Вечера в обществе Альмеры и, иногда, Эдгара протекали спокойно за неторопливой светской беседой и просмотром кино.
Пару раз по воскресеньям к Альмере заходили в гости соседки. Разговор с ними я поддерживала вполне непринужденно — рассказы Гиви и постоянное чтение местных газет не прошли даром! Играла им на пианолле (Вот как назывался этот родственник рояля!) и сопровождала после чая на прогулке по саду. Словом, была образцовой бедной вдовой-компаньонкой для состоятельной известной пожилой актрисы.
Как-то раз я поставила одну из экранизаций Жанны Д`арк. Удивительно, но эта картина очень впечатлила Эдгара, особенно то, что сюжет был основан на реальных исторических событиях. Он долго задавал вопросы о деве-воительнице. Его интересовало была ли она на самом деле ведьмой, могла ли колдовать? Почему не воспользовалась своей магией, чтобы получить свободу? Но главное, его интересовали последствия сожжения Жанны. Настигло ли какое проклятье ее мучителей… и остался ли ядовитый пепел на месте сожжения?